Panel Senat mempertimbangkan untuk membatalkan belanja Bush

WASHINGTON – Ketika banyak anggota Partai Republik merasa cemas untuk menghentikan program-program populer pada tahun pemilu, panel utama Senat siap untuk mengabaikan usulan Presiden Bush untuk melakukan pemotongan yang merugikan secara politik. Medicaresubsidi pertanian dan kupon makanan.

Dan tanpa pemotongan belanja, putaran baru pemotongan pajak juga tidak akan berhasil, sehingga menghilangkan dua inisiatif utama Bush dalam anggarannya.

Sebaliknya, Komite Alokasi Senat akan menghidupkan kembali perselisihan tahun lalu mengenai izin pengeboran minyak di Alaska. Suaka Margasatwa Nasional Arktik karena mengambil rencana anggarannya untuk tahun depan.

Ketua Komite Alokasi Senat Judd Gregg, RN.H., mengatakan pada hari Selasa bahwa setelah meloloskan rancangan undang-undang pemotongan manfaat selama lima tahun senilai $39 miliar tahun lalu, ia tidak memiliki suara untuk putaran kedua pemotongan program hak seperti Medicare.

Gregg diperkirakan akan mengungkapkan cetak biru anggarannya pada hari Rabu dan mengatakan ia berharap untuk membawanya ke pemungutan suara komite pada hari Kamis, dan debat terbuka mungkin dilakukan minggu depan.

Secara terpisah, Pemimpin Mayoritas DPR John Boehner, R-Ohio, mengatakan kepada wartawan hari Selasa bahwa rencana anggaran DPR ditunda karena para pemimpin Partai Republik mencoba untuk melakukan kompromi pada beberapa proposal untuk merombak proses anggaran, termasuk proposal baru untuk membuat item veto yang dimodifikasi untuk Bush.

Sementara itu, Gregg telah memilih apa yang disebutnya sebagai “latihan vanila” yang mengabaikan sebagian besar, namun tidak semua, proposal kontroversial Bush dan tidak memulainya di tengah kondisi tahun pemilu yang sulit.

Gregg juga mengatakan dia tidak akan mendorong babak baru pemotongan pajak seperti rencana Bush untuk memperluas rekening tabungan kesehatan atau menjadikan pemotongan pajak presiden tahun 2001 dan 2003 menjadi permanen. Meskipun anggarannya akan mencerminkan banyak pemotongan yang dilakukan Bush untuk tujuan presentasi, anggaran tersebut tidak akan memberikan perlindungan yang kuat terhadap undang-undang agar dapat benar-benar menjadikannya undang-undang.

Sebaliknya, di bawah tekanan dari Ketua Komite Energi Senat Pete Domenici, RN.M., dan Senator Ted Stevens ( berita , bio , catatan pemungutan suara ), R-Alaska, Gregg menyusun rencana yang memungkinkan pengeboran di dataran pantai Alaska, yang dikenal sebagai ANWR, dilakukan berdasarkan aturan anggaran jalur cepat yang mencegah Partai Demokrat membatalkan proposal tersebut tahun lalu.

Langkah ANWR masih jauh dari harapan. Upaya tahun lalu gagal karena Partai Republik yang menentang pengeboran di cagar alam yang masih asli bekerja sama dengan Partai Demokrat yang menentang pemotongan anggaran Partai Republik untuk memaksa proposal pengeboran Arktik dikeluarkan dari rancangan undang-undang pemotongan anggaran tahun lalu.

Langkah pertama dalam prosedur Kongres untuk melaksanakan anggaran federal adalah mengeluarkan resolusi anggaran. Ini adalah cetak biru tidak mengikat yang menetapkan batasan rancangan undang-undang berikutnya untuk melaksanakan rencana tersebut, termasuk rancangan undang-undang alokasi yang disahkan Kongres setiap tahun.

Yang lebih jarang, penyelesaian anggaran menghasilkan apa yang disebut rancangan undang-undang rekonsiliasi untuk memotong program tunjangan seperti Medicare. RUU pemotongan anggaran tahun lalu – yang ditandatangani oleh Bush bulan lalu – adalah yang pertama dalam delapan tahun dan disahkan dengan margin yang paling sempit. Banyak anggota parlemen dari Partai Republik dengan enggan memilihnya.

Politik pada tahun pemilu mendorong banyak keputusan Gregg dan membuat frustrasi warga New England yang konservatif, yang merupakan salah satu pendukung Kongres yang paling gigih dalam mengekang program tunjangan federal seperti Jaminan Sosial dan Medicare sebelum pensiunnya generasi Baby Boom yang mengancam akan membuat mereka kewalahan.

Namun Gregg hanya mendapat sedikit dukungan ketika dia mendekati sesama ketua komite yang bertanggung jawab membantu menyusun rancangan undang-undang pemotongan anggaran kedua setelah upaya tahun lalu yang bermasalah.

“Saya menemui ketua komite yang bertanggung jawab atas rekonsiliasi dan mereka semua merasa bahwa dalam kondisi seperti ini akan sangat sulit bagi mereka untuk melakukan hal tersebut,” kata Gregg.

Bush menyerukan pemotongan tunjangan sebesar $65 miliar selama lima tahun ketika ia mengajukan anggarannya sebulan yang lalu. Banyak usulannya, seperti pembatasan kupon makanan dan subsidi tanaman, ditolak oleh anggota parlemen tahun lalu.

Gregg mengatakan bahwa cetak biru anggarannya akan mendekati anggaran Bush dalam menetapkan batasan pada rancangan undang-undang alokasi tahun ini yang harus disahkan untuk mendanai sekitar sepertiga anggaran yang ditetapkan oleh Kongres setiap tahunnya. Bush menyerukan batasan $871 miliar, yang akan mengurangi alokasi dalam negeri sekitar 1 persen.