Kandidat Partai Republik memanfaatkan peluang penggalangan dana

BARU YORK – Itu Konvensi Nasional Partai Republik (mencari) secara resmi adalah partai Presiden Bush, namun sesama kandidat Partai Republik tidak segan-segan menggunakan hari-hari sebelum kedatangan tamu kehormatan untuk mengumpulkan uang untuk kampanye mereka sendiri.

Mereka mengadakan pesta dengan tema menarik perhatian yang beragam seperti permainan Yankee, kapal pesiar, dan, di Rep. Dari Tom Feeney (mencari) kasus, perjalanan darat selama lima jam dari Washington ke New York dengan bus wisata rock ‘n’ roll yang pernah digunakan oleh P. Diddy, John Mellencamp (mencari) dan Bob Weir dari Grateful Dead.

Jelas bahwa ini bukanlah resepsi anggur dan keju pada umumnya. Ada Doritos dan bir. Para donatur memutar video hoki dan menonton film komedi klasik “The Blues Brothers”.

“Jika saya tidak bersenang-senang, saya akan cenderung mengeluh dan merajuk dan kurang melakukan hal-hal tersebut,” kata anggota parlemen Florida itu, seraya menambahkan bahwa ia juga mengumpulkan uang dengan bermain bowling, berburu kalkun, memancing, menonton hoki, dan sepak bola.

Untuk acara hari Minggu, Feeney terbang dari Florida ke Washington untuk naik bus wisata untuk penggalangan dana $1.000 per orang. Dia memperkirakan perjalanan tersebut akan mengumpulkan $10.000 hingga $15.000 – uang yang kemungkinan besar akan disumbangkan oleh Partai Republik yang tidak memiliki lawan kepada kandidat Partai Republik lainnya.

Feeney memperkirakan dia bertemu sekitar selusin orang baru dalam perjalanan tersebut, banyak di antaranya adalah pelobi. Dia berterus terang tentang motivasi mereka untuk bergabung dengannya dalam perjalanan bus yang jauh daripada perjalanan singkat dengan penerbangan atau kereta api ke New York.

“Membangun hubungan jelas merupakan kepentingan besar yang mereka miliki,” katanya.

Feeney bukan satu-satunya yang menggunakan konvensi tersebut untuk mengumpulkan uang. Dengan kendali Kongres yang dipertaruhkan, liburan dari Washington tidak berarti liburan dari penggalangan dana untuk kandidat kongres, dan tiket ke acara mereka di New York tidak murah.

Perwakilan Illinois Jerry Weller mengadakan penggalangan dana di pertandingan Cleveland Indians-New York Yankees pada hari Selasa. Harga yang diminta adalah $1.500 per orang atau $2.500 untuk sepasang tiket.

Perwakilan Florida Lincoln Diaz-Balart mengundang para donatur untuk bergabung dengannya dalam perayaan ulang tahunnya yang ke-50 di sebuah restoran di New York dengan biaya $1.000 per orang.

Perwakilan Carolina Utara Richard Burr, mencalonkan diri untuk kursi Senat terbuka, mengiklankan tema “minuman dan desain” untuk penggalangan dana di studio desain New York. “Politik sedang digemari pada Konvensi Nasional Partai Republik tahun 2004,” demikian isi undangan tersebut.

Perwakilan Tennessee Marsha Blackburn mengadakan penggalangan dana “Salute to New York”, meminta komite aksi politik untuk menyumbangkan $1.000 dan individu $500. Perwakilan Carolina Utara Sue Myrick merencanakan penggalangan dana di kapal pesiar sebesar $2.000 per donor. Mereka yang memberikan $3.000 dapat menghadiri resepsi VIP sebelumnya.

Penggalangan dana ini melebihi jutaan dana yang telah dikumpulkan pada pemilu tahun 2003-2004.

Secara keseluruhan, kandidat DPR dan Senat mengumpulkan hampir $800 juta dan menghabiskan $487 juta dari Januari 2003 hingga Juni tahun lalu, angka terbaru yang tersedia, berdasarkan analisis Komisi Pemilihan Umum Federal.

Bandingkan dengan pengumpulan dana sebesar $605 juta dan pengeluaran $357 juta pada periode yang sama pada pemilu tahun 2001-2002.

Pertumbuhan ini sebagian disebabkan oleh undang-undang dana kampanye baru yang mulai berlaku setelah pemilu November 2002 yang menggandakan batas sumbangan individu menjadi $2.000 untuk kandidat kongres.