Kontrol perbatasan Suriah masih lemah

TANAF, Suriah – Keamanan Suriah di perbatasannya dengan Irak tetap sederhana, bergantung pada penjaga yang tidak memerlukan peralatan penglihatan malam untuk mencegah militan menyeberang untuk melawan pasukan AS di Irak, kata seorang pejabat pertahanan Inggris pada Senin di pos perbatasan gurun ini.

Pihak berwenang Suriah memberikan kunjungan yang jarang dilakukan kepada wartawan di daerah perbatasan pada hari Senin untuk menyarankan perbaikan dalam langkah-langkah keamanan, ketika pasukan AS di sisi lain melancarkan serangan terbaru terhadap pemberontak yang diyakini masuk dari Suriah. Damaskus berada di bawah tekanan kuat dari Washington dan Baghdad untuk memperketat kontrol atas perbatasannya yang rentan.

Foto raksasa Presiden Bashar Assad (pencarian) memandangi pemandangan gurun yang suram dan beberapa ratus truk sedang menunggu untuk menyeberang Api (pencarian), salah satu pos utama sepanjang 360 mil perbatasan dengan Irak.

Para jurnalis didorong sejauh 120 mil di sepanjang tanggul pasir panjang yang ditempatkan pihak berwenang di sepanjang perbatasan untuk mencegah penyeberangan.

Kolonel Julian Lyne-Pirkis, atase pertahanan di kedutaan Inggris di Damaskus yang telah melakukan survei di seluruh perbatasan, mengatakan bahwa warga Suriah telah mulai meningkatkan pekerjaan mereka di sepanjang perbatasan yang dimulai sembilan bulan lalu. Misalnya, tanggul telah ditinggikan, katanya, namun perbatasan “sangat sulit” dikendalikan.

“Mereka mengalami kemajuan, namun mereka masih bisa berbuat lebih banyak di perbatasan untuk memperbaikinya,” katanya.

Dia mengatakan langkah-langkah keamanan masih “cukup mendasar,” bergantung pada pasukan Suriah yang “sebagian besar hanya mengawasi perbatasan, dan itu tidak cukup.”

Mereka meminta peralatan penglihatan malam kepada Inggris, tetapi rinciannya tidak berhasil, kata Lyne-Perkis. Mereka juga perlu meningkatkan patroli dan mendapatkan informasi intelijen yang lebih baik untuk memahami cara kerja pemberontakan, katanya.

Seorang pejabat perbatasan Suriah mengatakan Inggris telah berjanji untuk mengirimkan peralatan penglihatan malam namun belum menindaklanjutinya. Pejabat itu mengatakan pemberontak tidak bisa menyeberang pada siang hari, namun lebih sulit menghentikan mereka pada malam hari.

Pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena sensitifnya masalah perbatasan, mengatakan beberapa penjaga perbatasan tewas akibat tembakan tentara AS yang diyakini warga Suriah sebagai penyusup. Dia tidak memberikan rincian lebih lanjut.

Di pihak Irak, sekitar 1.000 tentara AS dan Irak melancarkan dua kampanye militer, dengan nama sandi Spear and Dagger, yang bertujuan menghancurkan jaringan militan di dekat perbatasan Suriah dan utara Bagdad. Sekitar 60 pemberontak telah terbunuh dan 100 lainnya ditangkap sejak kampanye dimulai pada akhir pekan lalu.

Polisi mengatakan mereka menemukan banyak paspor asing dan satu tiket pesawat pulang pergi dari Tripoli, Libya, ke Damaskus, Suriah.

Para pejabat intelijen meyakini provinsi Anbar, yang berbatasan dengan Suriah, merupakan pintu gerbang bagi kelompok-kelompok ekstremis, termasuk Abu Musab al-Zarqawi (cari) Al-Qaeda di Irak, untuk menyelundupkan pejuang asing.