Pemerintahan Bush melonggarkan pembatasan terhadap sekolah sesama jenis

WASHINGTON – Pemerintahan Bush memberi sekolah negeri lebih banyak kelonggaran untuk mengajar anak laki-laki dan perempuan secara terpisah dalam apa yang dipandang sebagai perubahan terbesar pada ruang kelas bagi mahasiswa dalam lebih dari tiga dekade.

Setelah menunggu selama dua tahun, Departemen Pendidikan mengeluarkan peraturan akhir pada hari Selasa yang merinci bagaimana mereka akan menegakkan undang-undang anti-diskriminasi Judul IX. Berdasarkan perubahan yang mulai berlaku pada 24 November, para pemimpin sekolah setempat akan memiliki keleluasaan untuk membuat kelas sesama jenis untuk mata pelajaran seperti matematika, tingkat kelas, atau bahkan seluruh sekolah.

“Beberapa siswa mungkin belajar lebih baik di lingkungan pendidikan dengan jenis kelamin tunggal,” kata Menteri Pendidikan Ejaan Margaret. “Peraturan akhir ini memungkinkan masyarakat untuk mendirikan sekolah dan kelas khusus untuk satu jenis kelamin sebagai cara lain untuk memenuhi kebutuhan siswa.”

“Setiap anak harus menerima pendidikan berkualitas tinggi di Amerika dan setiap sekolah dan distrik berhak mendapatkan alat untuk menyediakannya,” katanya.

Para pejabat pendidikan awalnya mengusulkan peraturan tersebut pada awal tahun 2004, sebagian merujuk pada beberapa penelitian di AS yang menunjukkan prestasi siswa yang lebih baik dan lebih sedikit masalah disiplin di kelas dengan jenis kelamin tertentu, termasuk matematika dan bahasa asing.

Setelah menerima 5.600 komentar publik, pejabat pendidikan mengatakan bahwa mereka melanjutkan rencana tersebut dengan beberapa penyesuaian kata-kata dan jaminan dari Jaksa Agung Alberto Gonzales bahwa rencana tersebut masuk akal secara hukum.

Kritikus yang menyamakan rencana tersebut dengan ruang kelas yang “terpisah namun setara” di era segregasi tidak begitu yakin.

Organisasi Nasional untuk Perempuan mengatakan hal ini berisiko melahirkan warga kelas dua. American Association of University Women mengatakan mereka akan “menyingkirkan standar hukum paling dasar yang melarang diskriminasi jenis kelamin dalam pendidikan.”

Dewan sekolah di Louisiana tenggara bulan lalu membatalkan rencana untuk memisahkan dua sekolah menengah berdasarkan jenis kelamin setelah bertemu dengan hakim federal dan pengacara dari American Civil Liberties Union, yang menyuarakan keprihatinan tentang rencana tersebut.

Sejak peraturan saat ini dimulai pada tahun 1975, kelas dengan satu jenis kelamin hanya diperbolehkan dalam kasus-kasus tertentu, seperti kursus pendidikan seks atau kelas olahraga yang melibatkan olahraga kontak.

Berdasarkan peraturan baru, sekolah dapat memisahkan gender untuk berbagai mata pelajaran jika mereka yakin hal tersebut memberikan manfaat pendidikan, seperti meningkatkan kenyamanan siswa atau kehadiran yang lebih tinggi. Dalam semua kasus, pendaftaran di kelas satu jenis kelamin bersifat sukarela.

Jika sebuah sekolah membuat kelas khusus untuk satu jenis kelamin, sekolah tersebut tidak diharuskan menawarkan kelas serupa kepada gender lain, namun harus menawarkan versi yang terkoordinasi.

Peraturan tersebut juga mempermudah pendirian sekolah dengan satu jenis kelamin, selama daerah tersebut dapat menunjukkan bahwa sekolah tersebut juga memberikan manfaat yang “secara substansial setara” bagi sekolah kuratorial yang dikecualikan gendernya.

Perubahan tersebut berdampak pada pendidikan dasar dan menengah, namun tidak pada perguruan tinggi. Larangan terhadap pendidikan kejuruan satu jenis kelamin di kelas dan sekolah pada tingkat K-12 saat ini akan tetap berlaku.

Peraturan baru ini juga mewajibkan distrik sekolah untuk mengevaluasi ruang kelas dengan satu jenis kelamin setidaknya setiap dua tahun untuk memastikan kepatuhan terhadap Undang-Undang Judul IX.

“Kantor Hak-Hak Sipil Departemen ini bertanggung jawab untuk menyelidiki setiap pengaduan diskriminasi. Kami menanggapi tuduhan tersebut dengan sangat serius dan akan terus menyelidiki sepenuhnya tuduhan apa pun,” kata Stephanie Monroe, Asisten Sekretaris Departemen Hak-Hak Sipil.

Para pejabat pendidikan mengatakan beberapa daerah berminat terhadap sekolah khusus satu jenis kelamin, namun mereka memperkirakan tidak akan terburu-buru melakukan perubahan besar. Dalam kebanyakan kasus, pimpinan sekolah setempat kemungkinan akan menunggu hingga setidaknya semester depan untuk mempertimbangkan pindah, kata mereka.

Ruang kelas dengan satu jenis kelamin menjadi lebih umum dalam beberapa tahun terakhir. Pada tahun 1998, hanya empat sekolah negeri yang memilikinya, dibandingkan dengan setidaknya 228 sekolah pada tahun ini, menurut Asosiasi Nasional untuk Pendidikan Umum Satu Jenis Kelamin.