Bocah yang kalah dalam pertempuran kanker menginspirasi ayam jantan liar

Bayler Teal menyukai Gamecocks Carolina Selatan. Dan, mereka sungguh mencintainya.

Anak laki-laki tersebut menginspirasi para pemain bola dengan semangatnya terhadap tim, dan bagaimana dia melawan kanker dengan berani dan tanpa keluhan.

Tim mengadopsinya. Pemain mengunjunginya. Dia melakukan lemparan pertama permainan pada bulan Maret. Saat kerumunan tim Gamecocks pecah, para pemain meneriakkan “1-2-3-BAYLER.” Mereka juga memakai inisialnya di topi mereka.

Perjuangan Bayler selama dua tahun melawan neuroblastoma, suatu bentuk kanker langka, berakhir minggu lalu. Pemain berusia 7 tahun itu meninggal pada hari Kamis, sekitar waktu yang sama ketika Gamecocks bangkit untuk mengalahkan Oklahoma dalam pertandingan eliminasi 12 inning setelah melakukan pukulan terakhir mereka. Bayler mengenakan topi Gamecocks pada hari kematiannya.

“Dia bertarung seperti Gamecock sampai akhir,” kata ayah Bayler, Rob Teal.

Pelatih Carolina Selatan Ray Tanner memberikan penghormatan kepada Bayler setelah Gamecocks mengalahkan UCLA 2-1 dalam 11 babak pada Selasa malam untuk memenangkan kejuaraan nasional.

“Dia pergi ke tempat yang lebih besar sekarang,” kata Tanner. “Aku yakin dia sedang menatap kita saat ini dan tersenyum.”

Dengan South Carolina meraih tempat di final Best-of-three College World Series Sabtu lalu, sebuah gerakan dimulai di kalangan penggemar Gamecocks untuk membayar Rob dan Risha Teal serta putra mereka yang berusia 5 tahun Bridges untuk menghadiri pertandingan melawan UCLA di Stadion Rosenblatt.

Pembatalan penerbangan sepertinya akan menggagalkan rencana perjalanan keluarga Bishopville, SC, tetapi seseorang yang mengetahui kisah mereka, Ashley Gilfillan dari Irmo, SC, menawarkan untuk membayar pesawat pribadi untuk membawa mereka ke Omaha. Mereka tiba untuk inning kedua Game 1 pada hari Senin dan akan berada di sini hingga final CWS selesai.

“Seluruh tim bisbol mengikutinya, dan mereka merupakan sistem pendukung yang sangat baik untuknya,” kata Rob. “Kami tidak dapat menggambarkan dengan kata-kata betapa bersyukurnya kami atas apa yang telah dilakukan semua orang untuk kami.”

Hubungan antara keluarga Gamecocks dan Teal adalah pelatih kepala asosiasi Chad Holbrook, yang putranya, Reece, adalah penyintas leukemia.

Pemakaman Bayler dilakukan pada hari Minggu, dan Rob serta Risha belum pernah melihat Holbrook sejak Bayler meninggal. Holbrook, pelatih lain dan para pemain memeluk Teals saat mereka berjalan ke lapangan setelah kemenangan 7-1 pada hari Senin.

“Saya kira tim tidak bisa mulai memahami betapa berartinya hal ini,” kata Rob. “Ini adalah masa yang sulit bagi kami semua, dan sungguh menggembirakan mengetahui betapa mereka peduli terhadap Bayler.

“Ini pahit manis. Ini membuat Anda semakin menginginkan Bayler berada di sini karena dia akan menyukai ini.”