Irak meminta warga pengasingan untuk memanfaatkan amnesti

BAGHDAD, Irak – Irak pada hari Selasa meminta para penentang pemerintah di pengasingan untuk “kembali ke rumah dengan bermartabat dan damai,” dengan mengatakan bahwa mereka telah diampuni sebagai bagian dari amnesti bagi semua tahanan.

Warga Irak yang menentang pemerintahan Presiden Saddam Hussein yang tinggal di luar negeri mengatakan mereka tidak percaya tawaran itu asli. Irak di masa lalu telah mengeksekusi para pembangkang di pengasingan yang menerima tawaran untuk pulang.

Pada hari Minggu, Irak mengumumkan “amnesti penuh dan lengkap dan final” terhadap tahanan Irak – baik umum maupun politik. Pemerintah menyebut amnesti tersebut merupakan cara untuk berterima kasih kepada negaranya karena telah mendukung Saddam setelah ia menerima dukungan 100 persen dalam referendum presiden pekan lalu. Kritikus mengatakan hal itu merupakan taktik putus asa untuk menggalang dukungan domestik dalam menghadapi ancaman AS untuk menggulingkan Saddam.

“Amnesti adalah kesempatan besar yang ditawarkan oleh kepemimpinan Irak kepada mereka yang telah melakukan kesalahan atau dosa yang telah menjadi beban bagi mereka,” kata editorial halaman depan harian Al-Thawra, yang mewakili pemerintahan Saddam.

“Warga Irak yang tinggal di luar negeri harus menggunakan kesempatan ini dan kembali ke negaranya di mana mereka dapat hidup bermartabat dan damai bersama keluarga mereka,” kata surat kabar tersebut, yang diterbitkan oleh Partai Baath yang berkuasa.

Pada Senin malam, pejabat senior Kementerian Luar Negeri, Taleb al-Dulaimi, mengatakan pemerintah telah mengambil langkah-langkah untuk membantu orang-orang buangan dan memerintahkan kedutaan Irak “untuk memfasilitasi kembalinya warga Irak yang tinggal di luar negeri dan ingin kembali.”

“Misi diplomatik akan melakukan segala upaya untuk menghilangkan masalah apa pun,” katanya kepada Iraqi Youth TV, yang dimiliki oleh putra sulung Saddam, Odai.

Ahmed al-Haboubi, mantan menteri pemerintah yang sekarang tinggal di Kairo, mengatakan kepada The Associated Press di ibu kota Mesir bahwa seruan tersebut sebenarnya dimaksudkan untuk memberi tahu masyarakat di Bagdad bahwa mereka menghadapi kemungkinan serangan pimpinan AS karena warga Irak di luar negeri tidak menganggapnya serius.

“Rezim telah melakukan tindakan seperti itu sejak mengambil alih kekuasaan pada tahun 1968, namun selalu berbalik melawan lawan-lawannya dan mengirim mereka ke penjara atau mengeksekusi mereka,” kata Haboubi.

Mohammed Abdul Jabar, juru bicara kelompok oposisi Aliansi Islam, mengatakan tawaran amnesti akan dianggap sebagai lelucon oleh mereka yang berada di pengasingan.

“Saddam harus meminta maaf kepada rakyat Irak. Dia tidak dalam posisi untuk mengampuni atau mengampuni rakyat Irak,” katanya kepada AP di Kairo, berbicara melalui telepon dari London.

Penentang pemerintah yang mempertimbangkan untuk mudik punya contoh seperti dua menantu Saddam. Kedua bersaudara tersebut, yang menikah dengan putri Saddam, melarikan diri ke pengasingan pada tahun 1995 dan berbicara dengan agen intelijen Barat. Mereka kembali ke Irak enam bulan kemudian dengan tawaran amnesti, namun dibunuh beberapa jam setelah mereka kembali.

“Dia mungkin meninggalkan mereka yang berada di pengasingan setelah kembali sebentar, tapi setelah itu dia akan mengeksekusi mereka,” kata Nazem Odeh, seorang guru bahasa Arab Irak di Yordania yang meninggalkan Irak pada tahun 1996.

“Saya tidak akan pernah kembali ke Bagdad, jika bukan demi saya, itu demi anak-anak saya. Saya ingin melindungi anak-anak saya dan memastikan mereka memiliki masa depan yang baik, aman dan stabil dan hal itu tidak akan terjadi di Irak,” katanya kepada AP di Amman, Yordania.

Tokoh-tokoh oposisi di pengasingan mencemooh tawaran amnesti yang diberikan pada Minggu, baik bagi tahanan kriminal maupun politik, dengan mengatakan bahwa mereka tidak mempunyai konfirmasi apakah ada tahanan politik penting yang telah dibebaskan.

Pada hari Minggu, pemerintah mengundang wartawan asing untuk menyaksikan pembebasan ratusan atau ribuan tahanan – yang sebagian besar merupakan penjahat biasa – namun masih belum jelas berapa banyak yang dibebaskan.

Irak tidak pernah mengatakan berapa banyak warga Irak yang dipenjara atau berapa banyak yang akan dibebaskan. Kelompok hak asasi manusia internasional mengatakan jumlah tahanan politik bisa mencapai puluhan ribu.

Pejabat pemerintah bersikeras bahwa penjara Irak telah dikosongkan setelah pengumuman “amnesti penuh dan lengkap dan final,” dan televisi pemerintah menayangkan rekaman sel penjara yang bersih dan kosong.

Munthir Mudher al-Naqshabandi, menteri tenaga kerja dan sosial, mengatakan kepada al-Thawra bahwa “semua penjara Irak sekarang kosong dan tidak ada tahanan atau tahanan di Irak.”

Dia mengatakan, bahkan mereka yang dihukum karena pembunuhan pun dibebaskan dan diberi waktu satu bulan untuk meminta maaf kepada keluarga korbannya. Awalnya, pemerintah mengatakan para terpidana pembunuh tidak akan dibebaskan sampai mereka diampuni oleh keluarga.

Namun pada hari Selasa, warga Irak yang melakukan protes di Kementerian Penerangan mengatakan mereka masih menunggu anggota keluarga mereka yang dipenjara dan mendesak pihak berwenang Irak untuk memberi mereka informasi tentang orang yang mereka cintai.

Amnesti tersebut merupakan upaya terbaru Saddam untuk membangun dukungan di antara rakyatnya ketika ia menghadapi ancaman perang AS untuk menggulingkannya kecuali ia mematuhi resolusi Dewan Keamanan PBB yang menuntut agar Irak menghilangkan senjata pengalih perhatian massalnya.

Dalam beberapa bulan terakhir, pemerintah membuka kembali bank yang telah lama ditutup untuk memungkinkan warga Irak mendapatkan hipotek untuk membeli rumah. Beberapa pendukung politik diberikan mobil sebagai hadiah, dan pinjaman diberikan untuk pembelian mobil.

Sementara itu, sebagai bagian dari perayaan nasional hasil referendum presiden, pihak berwenang Irak mengadakan pernikahan massal di Bagdad dan provinsi Irak lainnya pada hari Senin.

Lebih dari 500 pasangan diberikan gaun dan jas pengantin gratis, menginap dua hari di hotel bintang lima dan sejumlah uang, kata surat kabar al-Iraqi pada Selasa. Dengan perekonomian yang terpukul parah akibat sanksi 12 tahun yang diberlakukan oleh PBB untuk menghukum Irak atas invasi ke negara tetangga Kuwait, banyak warga Irak yang tidak mampu membiayai biaya pernikahan.