Lebih banyak kekuatan otot berarti menurunkan risiko Alzheimer

Orang lanjut usia dengan otot yang lebih kuat memiliki risiko lebih rendah terkena penyakit Alzheimer dibandingkan dengan orang yang lebih lemah, sebuah studi baru menunjukkan.

Patricia A. Boyle dari Rush Alzheimer’s Disease Center di Chicago dan rekan-rekannya menemukan bahwa semakin besar kekuatan otot seseorang, semakin kecil kemungkinan mereka didiagnosis menderita Alzheimer selama periode empat tahun. Hal serupa juga terjadi pada hilangnya fungsi mental yang sering terjadi sebelum penyakit Alzheimer parah.

Penelitian telah mengaitkan kekuatan cengkeraman dengan Alzheimer, sementara berat badan dan tingkat aktivitas fisik seseorang juga memengaruhi risiko penyakit tersebut. Namun, sampai saat ini, belum ada yang mempelajari apakah kekuatan otot itu sendiri mungkin berperan dalam risiko demensia, kata Boyle dan timnya dalam Annals of Neurology bulan November.

“Temuan ini mendukung hubungan antara kesehatan fisik dan kognisi pada penuaan serta pentingnya menjaga fungsi dan kekuatan fisik yang baik,” kata Boyle kepada Reuters Health melalui email.

Para peneliti mengukur kekuatan sembilan kelompok otot di lengan dan kaki dari 970 pria dan wanita bebas demensia berusia 54 hingga 100 tahun (usia rata-rata mereka sekitar 80 tahun). Mereka juga menguji kekuatan otot pernapasan peserta penelitian.

Selama masa tindak lanjut, yang berlangsung sekitar empat tahun, 138 orang menderita Alzheimer. Orang-orang ini lebih tua dan memiliki fungsi mental yang lebih buruk dibandingkan peserta penelitian lainnya. Mereka juga lebih lemah.

Namun bahkan setelah para peneliti menyesuaikan usia dan tingkat pendidikan – yang dapat mempengaruhi risiko Alzheimer – mereka menemukan bahwa kekuatan otot memiliki pengaruh yang kuat terhadap risiko penyakit tersebut. Orang-orang yang berada di peringkat 10 persen teratas dalam hal kekuatan otot memiliki kemungkinan 61 persen lebih kecil untuk terkena Alzheimer dibandingkan 10 persen kelompok termiskin. Orang yang lebih kuat juga menunjukkan penurunan kemampuan mental yang lebih lambat seiring berjalannya waktu.

Hubungan antara kekuatan otot dan masalah mental ringan, yang terjadi pada 275 orang tambahan, serupa, dengan 10 persen orang terkuat memiliki risiko 48 persen lebih rendah dibandingkan 10 persen orang terlemah.

Ketika para peneliti mengamati berbagai jenis kekuatan otot secara terpisah, mereka menemukan bahwa kekuatan genggaman dan kekuatan otot pernapasan memiliki efek independen terhadap risiko Alzheimer, namun kekuatan lengan dan kaki tidak.

Penjelasan yang paling mungkin mengenai hubungan antara fungsi mental dan kekuatan otot adalah bahwa ada sesuatu yang terjadi di dalam tubuh yang menyebabkan kelemahan otot dan hilangnya kemampuan mental, kata Boyle.

Meskipun penelitian ini tidak dapat menunjukkan apakah menjaga otot tetap kuat akan mencegah Alzheimer, tetap bugar adalah ide yang bagus – dan baik untuk otak – apa pun yang terjadi, menurut Boyle.

“Kami benar-benar berpikir penting untuk aktif secara fisik dan bekerja untuk menjaga otot-otot kita tetap kuat,” katanya. “Kesehatan fisik yang baik penting untuk fungsi otak yang baik.”