Greenspan mendorong pemotongan Jaminan Sosial

WASHINGTON – Ketua Federal Reserve Alan Greenspan (mencari), yang ikut serta dalam perdebatan politik mengenai Jaminan Sosial, mengatakan pada hari Rabu bahwa negara tersebut tidak mampu memperoleh manfaat yang saat ini dijanjikan kepada generasi baby boomer.

Dia mendesak Kongres untuk memotong tunjangan tersebut untuk mengendalikan kenaikan defisit anggaran, yang menurutnya mengancam kenaikan suku bunga yang “sangat melemahkan” di tahun-tahun mendatang.

Kandidat presiden dari Partai Demokrat mengecam usulannya, dan Presiden Bush serta anggota Partai Republik lainnya berusaha menjauhkan diri dari Partai Republik Greenspan.

Ketua bank sentral juga menegaskan kembali pandangannya bahwa pemotongan pajak yang dilakukan Bush harus dilakukan secara permanen untuk meningkatkan pertumbuhan ekonomi. Dia mengatakan perkiraan biaya sebesar $1 triliun harus dibayar, sebaiknya dengan pemotongan belanja sehingga defisit tidak akan bertambah buruk.

Adapun detail pemangkasan Jaminan sosial (mencari), Greenspan mengatakan kepada Komite Anggaran DPR bahwa salah satu kemungkinannya adalah beralih ke ukuran inflasi alternatif untuk penyesuaian biaya hidup tahunan. Alih-alih di Indeks Harga Konsumen (mencari), ia mengusulkan peralihan ke CPI tertimbang rantai baru yang akan memberikan pembacaan inflasi yang lebih rendah dan oleh karena itu berarti peningkatan pembayaran yang lebih kecil.

Greenspan, yang minggu depan akan berusia 78 tahun, juga mengusulkan untuk menghubungkan usia pensiun untuk mendapatkan manfaat penuh dengan harapan hidup yang lebih panjang seiring bertambahnya usia. Usia 65 tahun untuk pensiun dengan tunjangan penuh mulai meningkat tahun lalu dan kini mencapai 65 tahun empat bulan. Angka ini akan meningkat menjadi 67 dalam dua dekade berikutnya dan kemudian berhenti meningkat.

Greenspan mengatakan komentarnya hanya mengungkapkan pandangan yang dia pegang sejak dia memimpin komisi pita biru dua dekade lalu. Namun komentar tersebut memicu badai politik.

Calon presiden Partai Demokrat, Senator John Kerry, mengatakan cara untuk mengatasi defisit adalah dengan mengurangi pemotongan pajak bagi orang kaya dan “cara yang salah untuk mengurangi defisit adalah dengan memotong tunjangan Jaminan Sosial. Jika saya menjadi presiden, kami tidak akan melakukan hal itu.”

Senator John Edwards, DN.C., menyebutnya sebagai “kebiadaban” bagi Greenspan yang menyerukan pemotongan Jaminan Sosial sementara pada saat yang sama mendukung pemotongan pajak Bush secara permanen. Anggota Parlemen Dennis Kucinich, D-Ohio, bahkan melangkah lebih jauh dengan menyerukan Greenspan untuk mengundurkan diri sebagai ketua Fed, dengan mengatakan bahwa komentarnya adalah “memalukan.”

Bush mengatakan manfaat Jaminan Sosial “tidak boleh diubah bagi orang-orang yang berada pada atau mendekati masa pensiun.”

Menggarisbawahi pandangan bahwa Kongres tidak akan menyetujui usulan Greenspan, terutama pada tahun pemilu, Ketua DPR dari Partai Republik Dennis Hastert diminta untuk mengomentari usulan tersebut dan hanya menjawab, “Dia orang baik.”

Greenspan mengatakan dalam kesaksiannya di depan komite anggaran bahwa situasi defisit saat ini, dengan proyeksi rekor $521 miliar tahun ini, akan memburuk secara dramatis segera setelah 77 juta generasi baby boom mulai memenuhi syarat untuk mendapatkan tunjangan jaminan sosial hanya dalam waktu empat tahun.

Ia mengatakan proyeksinya menunjukkan bahwa pada tahun 2025 negara ini akan mengalami peningkatan dari hanya tiga pekerja yang mendukung setiap pensiunan menjadi 2,25 pekerja untuk setiap pensiunan.

“Perubahan demografis yang dramatis ini tentunya akan menimbulkan tuntutan yang sangat besar terhadap sumber daya negara kita – tuntutan yang hampir pasti tidak akan dapat kita penuhi kecuali ada tindakan yang diambil,” kata Greenspan. “Karena beberapa alasan, lebih baik bertindak sesegera mungkin.”

Dia mengatakan bertindak sekarang berarti orang-orang yang masih bekerja akan memiliki waktu untuk menyesuaikan rencana tabungan pensiun mereka untuk menerima manfaat Jaminan Sosial yang lebih kecil.

Greenspan mengatakan suatu saat negara ini harus menghadapi kenyataan bahwa pemerintah telah menjanjikan manfaat yang lebih besar daripada yang mampu mereka bayarkan. Dia mengatakan masalahnya lebih buruk lagi bagi Medicare karena tidak mungkin memperkirakan jenis kemajuan medis mahal apa yang akan tersedia di tahun-tahun mendatang.

Dia tidak menyebutkan bahwa pada akhir tahun lalu, atas desakan Bush, Kongres mengesahkan tunjangan obat resep baru sebagai bagian dari perbaikan Medicare yang kini diperkirakan menelan biaya $540 miliar pada dekade berikutnya.

“Pada dasarnya saya hanya mengatakan bahwa kami terlalu berkomitmen pada tahap ini,” kata Greenspan saat menjawab pertanyaan komite. “Penting bagi kami untuk memberi tahu orang-orang yang akan pensiun apa yang akan mereka miliki.” Dia memperingatkan bahwa pemerintah tidak boleh “menjanjikan lebih dari yang mampu kami penuhi.”

Meskipun negara ini saat ini menikmati tingkat suku bunga terendah dalam lebih dari empat dekade, Greenspan telah memperingatkan bahwa pasar keuangan akan mulai mendorong suku bunga jangka panjang lebih tinggi jika investor tidak melihat kemajuan dalam mengatasi proyeksi defisit besar yang akan terjadi ketika generasi baby boomer mulai memasuki masa pensiun.

Seperti yang telah dilakukannya di masa lalu, Greenspan meminta Kongres untuk memperkenalkan peraturan yang mengharuskan pemotongan pajak atau kenaikan belanja di masa depan harus dibayar, baik melalui pemotongan belanja di bidang lain atau kenaikan pajak lainnya. Bush menyerukan peraturan tersebut hanya mencakup peningkatan belanja, bukan pemotongan pajak.