Bencana di klub malam adalah tragedi yang tidak asing lagi

Ada bahaya baru akhir-akhir ini, termasuk kembang api band rock, dan pemicu kepanikan baru, terutama ketakutan terhadap terorisme. Namun bukan hal baru jika klub malam dan ruang dansa dengan cepat berubah menjadi daerah bencana.

Bencana yang terjadi minggu ini di kelab malam di Chicago dan West Warwick, R.I., yang menewaskan lebih dari 100 orang, merupakan bencana terbaru dalam daftar panjang bencana yang terjadi, sehingga mendorong para ahli untuk merenungkan tantangan-tantangan yang terus berubah dalam menjaga tempat-tempat yang ramai dan ramai tersebut agar tetap aman.

“Ini adalah Cocoanut Grove, kebakaran kelab malam di Kentucky,” kata Garry Briese, direktur eksekutif Asosiasi Kepala Pemadam Kebakaran Internasional, merujuk pada kebakaran kelab malam yang menewaskan 491 orang di Boston pada tahun 1942 dan 164 orang di Southgate, Ky., pada tahun 1977.

“Tragedi di sini,” kata Briese, “adalah tidak ada hal baru.”

Peraturan bangunan dan kebakaran tidak konsisten di seluruh negeri, beberapa di antaranya ditetapkan oleh negara bagian dan lainnya oleh pemerintah daerah. Dalam banyak kasus, kata Briese, yurisdiksi kesulitan untuk menegakkan peraturan tersebut karena pemilik bangunan melakukan perubahan mendadak, menarik lebih banyak orang daripada yang disetujui, atau mendorong pihak berwenang untuk memberikan pengecualian.

“Ini tentang politik dan uang,” kata Briese. “Ada pertarungan terus-menerus antara melindungi masyarakat versus keinginan untuk menghasilkan uang – itulah realitas dunia.”

Bahaya sering kali muncul ketika pemilik klub mengubah desain atau fungsi bangunan—misalnya, mengizinkan klub malam yang relatif kecil untuk menampung ratusan anak muda yang menghadiri acara rave sepanjang malam.

“Anda dapat menghadapi situasi di mana inspeksi dilakukan, suatu tempat diberi kode, kemudian sesuatu yang baru diperkenalkan,” kata Gary Keith, wakil presiden operasi regional untuk National Fire Protection Association. “Kamu harus selalu waspada.”

Kapten Dan Kemp, yang bekerja di kantor petugas pemadam kebakaran di Detroit, mengatakan tempat yang menampung banyak orang harus dirancang untuk menangani kepanikan massal.

Jika ada alarm kebakaran, “Anda pasti akan panik,” kata Kemp. “Anda harus membangun sebuah gedung untuk mengakomodasi situasi seperti itu – pastikan pintunya terbuka dan orang dapat melihat di mana pintunya berada.”

Charles Figley, psikolog di Florida State University yang mempelajari bencana dan stres traumatis, mengatakan orang-orang yang berada di tengah kerumunan bisa lebih cepat panik dan terburu-buru sejak serangan 11 September menimbulkan kecemasan terkait terorisme.

“Masyarakat sudah gelisah, dan mereka menunggu situasi lainnya terjadi,” katanya. “Hal ini terutama berlaku ketika kita berada di lingkungan dengan orang-orang yang tidak kita kenal.”

Pakar keselamatan mengatakan hanya ada sedikit pilihan yang baik bagi orang-orang yang terjebak dalam kerumunan yang panik; nasihat terbaik, kata mereka, adalah jangan sampai terinjak-injak.

“Masyarakat harus merasa bertanggung jawab atas keselamatan mereka,” kata Kepala Pemadam Kebakaran Baltimore Theodore Saunders. “Lihatlah sekeliling, kenali di mana pintu keluarnya.”

Komisaris Pemadam Kebakaran Philadelphia Harold Hairston mengatakan pengunjung klub malam dan teater seharusnya tidak hanya merumuskan rencana keluar, namun juga bersiap untuk menghubungi pihak berwenang jika mereka melihat sesuatu di tempat tersebut yang terlihat tidak aman. Dia mengatakan departemennya siap mengirimkan inspektur untuk pemeriksaan mendadak.

Gary Keith mendesak masyarakat untuk bertindak cepat jika mereka melihat ada sesuatu yang tidak beres.

“Kalau rasanya tidak benar, mungkin tidak benar,” katanya. “Segera pindah ke pintu keluar, dengan tertib. Kamu selalu bisa kembali lagi nanti.”

Kebakaran Cocoanut Grove pada tahun 1942 turut menciptakan tekanan bagi pemberlakuan beberapa peraturan keselamatan kebakaran yang masih berlaku hingga saat ini—termasuk persyaratan untuk sistem sprinkler dan pintu keluar yang dapat diakses dengan lampu darurat yang tidak terhubung ke sistem penerangan biasa. Klub malam yang terbakar di West Warwick tidak cukup besar sehingga membutuhkan alat penyiram.

Penyerbuan mematikan di klub malam E2 Chicago terjadi setelah semprotan merica digunakan untuk membubarkan perkelahian. Penggunaan semprotan merica serupa di sebuah kedai di Pullman, Washington, September lalu juga menyebabkan desak-desakan, namun ratusan pengunjung dapat melarikan diri tanpa terluka melalui pintu belakang yang tidak terkunci.

Setelah kejadian itu, pihak berwenang memeriksa kedai-kedai Pullman untuk memastikan kedai-kedai tersebut mematuhi kode keselamatan, namun petugas pencegahan kebakaran Richard Dragoo mengatakan tragedi masih bisa terjadi.

“Ketika ada ribuan jenazah di satu tempat, maka akan terjadi kemacetan,” katanya. “Ketika Anda berada dalam situasi panik, saya tidak peduli di mana Anda berada, Anda akan mengalami cedera.”