Anggota Parlemen Meminta FTC Menyelidiki Kenaikan Harga Bensin

WASHINGTON – Dua Senator dari Midwest meminta Komisi Perdagangan Federal pada hari Jumat untuk menyelidiki kenaikan harga bensin di wilayah tersebut dan apakah konsumen ditipu di SPBU.

Harga rata-rata nasional untuk bensin reguler tanpa timbal naik 54 sen per galon dibandingkan tahun lalu dan merupakan harga tertinggi ketujuh dalam sejarah yaitu $1,66 per galon, menurut Departemen Energi AS.

Harga bahan bakar bahkan lebih tinggi di wilayah Midwest, dimana senator Herb Kohl, anggota Partai Demokrat dari Wisconsin, dan Mike DeWine, anggota Partai Republik dari Ohio, ingin mengetahui apakah perusahaan-perusahaan minyak mencoba mengambil keuntungan dari ancaman perang dengan Irak.

“Penyebab kenaikan harga tidak sepenuhnya jelas, namun penting untuk memastikan bahwa hal tersebut tidak disebabkan oleh penetapan harga atau pencungkilan harga oleh perusahaan minyak, pompa bensin atau pihak lain dalam rantai pasokan bensin,” kata anggota parlemen dalam suratnya kepada Timothy Muris, ketua FTC.

FTC belum memberikan komentar mengenai permintaan tersebut.

Lonjakan harga bensin bertepatan dengan tingginya harga minyak mentah yang mencerminkan kekhawatiran pasar bahwa perang dengan Irak akan mengganggu pasokan minyak Timur Tengah. Harga minyak mentah menyumbang sekitar 40 persen dari harga bensin.

Namun, para anggota parlemen dan kelompok konsumen mengatakan harga pompa bensin telah meningkat lebih cepat dibandingkan harga minyak mentah dan mereka menuduh perusahaan-perusahaan minyak melakukan pencungkilan.

American Automobile Association mengatakan bahwa harga bahan bakar yang tinggi, yang lebih dari $2 per galon untuk bensin reguler di San Francisco minggu ini, tidak dapat dibenarkan oleh kondisi pasar saat ini.

Senator Demokrat Charles Schumer dari New York juga menyerukan penyelidikan FTC serupa.

Dalam surat mereka kepada FTC, Kohl dan DeWine mengutip contoh kenaikan harga bensin baru-baru ini di negara bagian mereka, termasuk harga bahan bakar yang naik sebanyak 12 sen per galon dalam satu hari pada minggu lalu di wilayah Columbus, Ohio.

DeWine, yang merupakan ketua subkomite antimonopoli, kebijakan persaingan dan hak konsumen di Senat, mengatakan dia akan melakukan segala daya untuk melindungi konsumen dari harga bensin yang tidak adil. Kohl adalah tokoh Demokrat terkemuka di panel tersebut.

Perusahaan-perusahaan minyak membantah melakukan kesalahan dan mengatakan harga minyak mencerminkan kondisi pasar saat ini, termasuk ketakutan akan perang di Irak, rendahnya pasokan minyak dan kuatnya permintaan konsumen terhadap produk minyak bumi.

Harga minyak mentah dan bensin naik tajam pada hari Jumat setelah sebuah tangki berisi 100.000 barel bensin meledak di terminal minyak di Staten Island, New York.