Sandera Perancis: Akhiri larangan jilbab

PARIS – Dua wartawan Perancis yang disandera oleh militan Islam di Irak pada Senin malam meminta rekan senegaranya dan presiden untuk menyelamatkan nyawa mereka dengan menuruti permintaan penculiknya untuk melarang jilbab muslimah (mencari) di sekolah-sekolah Perancis.

Video para wartawan disiarkan oleh televisi Al-Jazeera beberapa jam setelah Prancis bersikeras akan melanjutkan larangan tersebut ketika sekolah dibuka kembali pada hari Kamis.

“Saya menyerukan kepada rakyat Prancis untuk turun ke jalan… karena hidup kami terancam,” kata jurnalis Georges Malbrunot dalam bahasa Inggris dalam video tersebut. Rekan sandera Christian Chesnot berbicara dalam bahasa Prancis dan mengajukan banding kepada presiden Prancis Jacques Chirac (mencari) dan pemerintahnya akan mencabut larangan tersebut, menurut pembaca berita Al-Jazeera, yang menafsirkan pernyataannya dalam bahasa Arab.

Kedua pria yang belum bercukur, yang hilang pada 19 Agustus, duduk bersama di depan dinding lumpur abu-abu dengan jendela kecil di atasnya.

Dalam sebuah video yang disiarkan pada hari Sabtu, sebuah kelompok militan yang menamakan diri mereka “Tentara Islam di Irak” memberi waktu 48 jam kepada pemerintah Prancis untuk mencabut larangan tersebut, namun tidak menyebutkan ancaman apa pun terhadap kehidupan para pria tersebut. Namun, kelompok militan dengan nama serupa diyakini telah membunuh seorang jurnalis lepas Italia pekan lalu setelah pemerintah Italia menolak permintaan agar mereka mengerahkan 3.000 tentaranya di wilayah tersebut. Irak (mencari).

Al-Jazeera mengatakan kelompok yang menahan kedua warga Prancis itu telah memperpanjang batas waktu 24 jam, hingga Selasa malam.

Belum ada reaksi langsung dari pemerintah Perancis, namun pada Senin pagi, pemerintah Perancis dengan tegas mempertahankan larangan tersebut. “Hukum ini akan diterapkan,” kata juru bicara Jean-Francois Cope.

Meskipun undang-undang tersebut melarang semua pakaian keagamaan yang “mencolok”, seperti kopiah Yahudi dan salib Kristen berukuran besar, undang-undang tersebut menargetkan jilbab Muslim di sekolah-sekolah umum. Banyak warga Perancis khawatir bahwa negara sekuler mereka, yang memiliki populasi Islam terbesar di Eropa Barat dengan 5 juta penduduk Muslim, terancam oleh meningkatnya gelombang fundamentalisme Islam.

Para penculik menyebut larangan tersebut sebagai “agresi terhadap agama Islam dan kebebasan pribadi.” Namun para pemimpin Muslim di dalam dan luar negeri berunjuk rasa di seluruh Perancis dengan pernyataan dukungan dan seruan pembebasan kedua wartawan tersebut.

Nasib orang-orang tersebut mengejutkan banyak orang di Perancis, yang menentang invasi pimpinan AS ke Irak dan secara umum mengikuti kebijakan yang pro-Arab.

“Prancis telah menyadari bahwa fakta bahwa mereka menentang perang di Irak tidak membuat mereka kebal terhadap kemarahan kelompok Islam,” kata Bruno Tertrais dari Foundation for Strategic Research.

“Tidak perlu seorang pakar dunia Islam untuk mengetahui bahwa kami bisa menjadi sasaran karena undang-undang ini,” katanya.

Pengesahan undang-undang tersebut pada bulan Maret memicu protes dari umat Islam, serta umat Sikh yang mengenakan sorban, di seluruh dunia, yang berpendapat bahwa undang-undang tersebut bersifat diskriminatif.

Namun aktivis Muslim di Timur Tengah pada hari Senin mengajukan banding kepada para sandera dan memuji sikap anti-perang Perancis terhadap Irak.

“Karena posisi Perancis yang sangat baik dalam menolak pendudukan Anglo-Amerika di Irak, kami mengimbau orang-orang yang menculik para jurnalis tersebut untuk menyelamatkan nyawa mereka,” kata Front Aksi Islam, kelompok oposisi terbesar di Yordania.

Al-Jazeera, sebuah stasiun TV satelit berbahasa Arab yang populer di Timur Tengah, menayangkan serial yang mengkritik penculikan pejabat pemerintah, aktivis dan tokoh agama, termasuk pemimpin Palestina Yasser Arafat, Menteri Luar Negeri Mesir Ahmed Aboul Gheit dan ulama Muslim Syiah paling senior di Lebanon, Mohammed Hussein.

Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh kantor berita Palestina WAFA, Arafat mendesak agar para jurnalis tersebut segera dibebaskan dan menyebut Prancis sebagai teman perjuangan Palestina. Kelompok oposisi Islam terbesar di Mesir, Ikhwanul Muslimin, juga mengecam para sandera tersebut.

Dukungan untuk para wartawan juga datang dari dalam Irak.

“Kami… mengutuk penculikan ini dan penculikan lainnya karena agama kami dan ayat suci Al-Quran yang menyarankan kami untuk memerangi mereka yang memerangi kami, dan tidak menyerang mereka yang tidak melawan,” kata Sheik Ahmed al-Samara’ei, seorang pejabat Asosiasi Cendekiawan Muslim, sebuah kelompok Sunni yang diyakini memiliki hubungan dengan pemberontak.

Di Lebanon, Fadlallah memperbarui perintah agamanya terhadap penculikan orang asing dan menyerukan pembebasan dua reporter Prancis. “Penculikan (orang asing) bertentangan dengan prinsip-prinsip Islam dalam Al-Quran,” katanya dalam dekritnya, yang dikirim melalui faks ke The Associated Press.

Setelah tiba di Mesir untuk memimpin upaya diplomatik untuk membebaskan para jurnalis, Menteri Luar Negeri Perancis Michel Barnier menyebut tuntutan untuk mencabut undang-undang Perancis “tidak dapat dipahami”.

Namun, ada tanda-tanda kemarahan ketika undang-undang tersebut disahkan, termasuk pesan buruk ke Prancis enam bulan lalu dari letnan tertinggi Usama bin Laden. Sebuah rekaman audio dengan suara yang dikaitkan dengan Ayman al-Zawahri yang disiarkan di televisi Al-Arabiya pada tanggal 24 Februari mengatakan bahwa undang-undang jilbab “adalah contoh lain dari kebencian Tentara Salib yang dilakukan orang Barat terhadap Muslim.”

Perdana Menteri sementara Irak Ayad Allawi mengatakan krisis penyanderaan menunjukkan Prancis tidak bisa lepas dari teroris dengan kebijakan Irak yang pasif.

“Prancis tidak akan terhindar,” kata Allawi. “Pemerintah yang memutuskan untuk tetap bersikap defensif akan menjadi sasaran teroris berikutnya.”

Kementerian Luar Negeri Perancis menyebut komentar Allawi “tidak dapat diterima”.

Irak sebenarnya bukan masalahnya, kata Tertrais dari Foundation for Strategic Research.

Meskipun Prancis tidak ikut serta dalam Irak, Prancis memainkan peran utama dalam perang melawan kelompok teroris dengan berbagi informasi intelijen dengan negara-negara lain dan memiliki ratusan tentara pasukan khusus yang bertugas di Afghanistan.

“Jika Prancis mengambil posisi berbeda terhadap Irak, kelompok Islamis akan mempunyai dua alasan untuk menargetkan Prancis,” kata Tertrais.