Dua GI Tewas dalam Kecelakaan Helikopter di Irak
3 min read
BAGHDAD, Irak – Helikopter militer AS jatuh di Sungai Eufrat (mencari) membunuh dua pilotnya pada hari Rabu. Pesawat tersebut terbakar ketika jatuh setelah terjadi ledakan, kata para saksi mata, namun pihak militer mengatakan penyebab jatuhnya pesawat tersebut tidak diketahui.
Militer AS telah kehilangan 15 helikopter sejak pendudukan dimulai pada bulan Mei – sebagian besar karena tembakan musuh. Enam puluh dua orang Amerika tewas dalam kecelakaan itu.
Itu OH-58 Kiowa (mencari) helikopter dari Resimen Kavaleri Lapis Baja ke-3 (mencari), yang berbasis di Fort Carson, Colorado, tenggelam di dekat Haditha, 120 mil barat laut ibu kota, dan tergeletak miring di Sungai Eufrat sekitar pukul 13.50, Brigjen. kata Jenderal Mark Kimmitt. Dia mengatakan belum diketahui apakah kerusakan mekanis atau tembakan musuh menyebabkan kecelakaan itu.
Di Haditha, Emad Rasheed, 45, mengatakan dua helikopter AS sedang terbang di atas daerah tersebut ketika sebuah rudal menghantam salah satu dari mereka. Kimmitt mengatakan helikopter kedua tidak melihat tembakan musuh.
Saksi lainnya, Saeed Hassan (40), mengatakan pesawat tersebut terbakar sebelum jatuh.
“Saya sedang berdiri di dekat tepi sungai ketika saya mendengar ledakan dan melihat salah satu helikopter jatuh ke sungai,” kata Ahmed Hamdan, seorang petani berusia 35 tahun. Dia dan Hassan tidak melaporkan melihat rudal.
Kematian tersebut menambah jumlah prajurit AS yang tewas sejak Presiden Bush melancarkan perang di Irak pada 20 Maret menjadi 547 orang. Sebagian besar kematian terjadi setelah Bush menyatakan berakhirnya pertempuran aktif pada 1 Mei.
Dalam aksi di lapangan, tentara AS menangkap lima warga Irak setelah mereka menyerang konvoi dengan bom pinggir jalan di Baqouba, kata militer AS pada Rabu. Tidak ada yang terluka.
Serangan pada Selasa pagi tersebut hanya menimbulkan sedikit kerusakan dan merupakan yang terbaru dari beberapa upaya gerilyawan untuk menyerang kehadiran koalisi di kota tersebut, 35 mil timur laut Bagdad.
Ketika kekerasan terhadap pasukan AS terus berlanjut, pemberontak Irak memfokuskan serangan yang lebih mematikan terhadap polisi Irak dan pasukan keamanan yang bekerja sama dengan Amerika. Orang-orang bersenjata membunuh seorang wakil kepala polisi di kota Mosul di utara pada hari Rabu, dan para militan di kota Kirkuk – dimana sebuah bom bunuh diri menewaskan delapan polisi minggu ini – mengotori kantor polisi dengan selebaran yang memperingatkan akan adanya serangan lagi.
Sementara itu, di ibu kota Irak, dua kelompok etnis utama – Kurdi dan Turkomen – menjalankan urusan mereka ketika para pejabat Irak berjuang untuk merancang konstitusi sementara, yang merupakan pilar utama rencana AS untuk penyerahan kekuasaan kepada pemerintah Irak pada 30 Juni.
Sebuah kelompok Kurdi telah mengajukan petisi yang dikatakan memiliki 1,7 juta tanda tangan yang mendukung referendum kemerdekaan wilayah Kurdi di Irak utara. Sekitar 4.000 orang mengadakan unjuk rasa menuntut perlindungan konstitusi bagi warga Turkmenistan, yang menyatakan kekhawatiran akan dominasi Kurdi.
Konstitusi tersebut dijadwalkan akan diselesaikan minggu ini, namun anggota dewan pemerintahan Irak yang ditunjuk AS berbeda pendapat mengenai beberapa poin penting, termasuk komposisi kepresidenan dan bentuk wilayah federal Kurdi.
Di New York, duta besar AS untuk PBB, John Negroponte, mengatakan dewan tersebut mungkin tidak dapat memenuhi target tanggal.
“Rakyat Irak telah membuat kemajuan signifikan dalam menyelesaikan undang-undang tersebut dan terus bekerja keras untuk memenuhi tenggat waktu 28 Februari, meskipun belum ada kepastian apakah tenggat waktu tersebut akan dipenuhi secara tepat,” katanya pada Selasa.
Namun koalisi pimpinan AS di Irak bersikeras bahwa dewan tersebut akan memenuhi tenggat waktu, sebagaimana diuraikan dalam jadwal penyerahan yang disepakati pada bulan November. Para anggota dewan “menunjukkan kepada kami bahwa mereka pikir penyelesaiannya akan selesai pada waktu yang mereka sebutkan dalam perjanjian 15 November, 28 Februari. Mereka akan bergerak maju,” kata juru bicara koalisi Dan Senor.
Beberapa anggota dewan mengatakan sebagian konstitusi dapat disetujui pada akhir bulan ini, sehingga menunda isu-isu penting seperti federalisme dan masalah Kurdi hingga konstitusi permanen disusun tahun depan.
Para pemimpin Kurdi, yang menentang penundaan apapun, menuntut ketentuan federalisme yang akan memberi mereka kendali lebih besar atas minyak dan sumber daya lainnya di wilayah mereka dan memungkinkan mereka mempertahankan angkatan bersenjata Kurdi yang berbeda.
Penyelenggara petisi tersebut, Gerakan Reformasi Kurdistan, mengatakan dukungan kuat di kota-kota Kurdi untuk melangkah lebih jauh – kemerdekaan penuh.
“Kami memperkirakan mayoritas akan mendukung kemerdekaan,” kata Halkaut Abdullah, seorang pejabat gerakan tersebut. “Itulah ambisi mereka, meski ambisi tersebut belum tentu realistis.”
Para pengunjuk rasa Turkoman menuntut perlindungan berdasarkan konstitusi baru. “Kami pikir konstitusi baru harus mengakui Turkmenistan sebagai etnis terbesar ketiga di Irak,” kata salah satu penyelenggara, Kanaan Shakir. “Kami menentang federalisme etnis apa pun. Irak selalu menjadi negara bersatu dengan satu rakyat.”
