Hodges menandatangani perintah untuk menghentikan pengiriman plutonium

AIKEN, SC – Gubernur Carolina Selatan Jim Hodges baru-baru ini mengancam akan mengambil tindakan untuk menghentikan pengiriman plutonium tingkat senjata melalui negara bagiannya, dan dia mungkin harus melakukannya.

Seorang hakim federal pada hari Kamis menolak permintaan Hodges untuk menghentikan pengiriman dari Colorado ke lokasi penelitian nuklir Sungai Savannah, memutuskan bahwa Departemen Energi memiliki hak untuk mentransfer material tersebut sebelum memutuskan bagaimana cara membuangnya.

Sebagai tanggapan, langkah pertama Hodges adalah mengajukan banding ke Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-4 di Virginia. Dia juga menandatangani perintah eksekutif yang memberi wewenang kepada polisi negara bagian untuk memblokir jalan menuju lokasi tersebut untuk mencegah pengiriman, yang dapat dimulai paling cepat akhir pekan ini. Polisi sedang dalam perjalanan ke jalan raya pada Jumat sore.

Pengiriman dijadwalkan dimulai pada 15 Mei dari fasilitas senjata nuklir Rocky Flats, tetapi ditunda selama sebulan setelah Hodges menggugat Departemen Energi pada 1 Mei.

Pengacara Hodges, William Want, berpendapat bahwa badan tersebut belum menyelesaikan pernyataan dampak lingkungan yang diperlukan; melanggar Undang-Undang Kebijakan Lingkungan Hidup Nasional; dan didukung oleh janji bahwa plutonium hanya akan disimpan sementara di Sungai Savannah.

“Kami tidak mengetahui hal paling mendasar tentang apa yang mereka rencanakan,” kata Want.

Gubernur mengatakan dia khawatir Carolina Selatan akan menjadi sasaran teroris jika plutonium dibiarkan di sana tanpa batas waktu.

DOE, yang berencana mengubah plutonium menjadi bahan bakar reaktor nuklir selama dua dekade mendatang, mengklaim upaya Hodges untuk memblokir pengiriman tersebut tidak konstitusional dan mencegah pemerintah federal menutup Rocky Flats.

Para pejabat telah berjanji bahwa materi tersebut akan terus diawasi dan perjalanannya akan dirahasiakan untuk membantu langkah-langkah keamanan.

Hakim Distrik AS Cameron Currie setuju dengan pemerintah, memutuskan bahwa Hodges gagal membuktikan pelanggaran terjadi dalam pengaturan perlindungan lingkungan sebelumnya antara pemerintah federal dan negara bagian mengenai proses pengiriman dan penyimpanan.

Currie mengatakan Hodges harus memberi tahu pengadilan jika dia berencana memblokir pengiriman secara fisik.

Departemen Energi AS memuji keputusan tersebut. Menteri Spencer Abraham mengatakan hal itu melindungi keamanan nasional serta masyarakat Carolina Selatan.

Hodges, seorang Demokrat yang akan dipilih kembali, telah lama menuduh Presiden Bush berusaha mengeluarkan plutonium dari Colorado. Terpilihnya kembali Senator Wayne Allard, kolom R, sangat penting bagi rencana Partai Republik untuk mendapatkan kembali kendali atas Senat.

“Masalah ini seharusnya tidak sampai ke ruang sidang,” kata Allard. “Gubernur Carolina Selatan seharusnya membuat kesepakatan dengan DOE sejak lama daripada membuang-buang uang pembayar pajak untuk taktik penundaan.”

Perwakilan AS Lindsey Graham, RS.C., mengatakan sudah waktunya bagi Hodges untuk bekerja dengan delegasi kongres Carolina Selatan mengenai undang-undang.

“Keputusan tegas hakim untuk menolak tindakan gubernur adalah keputusan yang tepat,” kata Graham. “Sudah waktunya bagi gubernur untuk bekerja secara konstruktif dengan delegasi.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.