4 Kesimpulan dari Pertandingan Kejuaraan SEC Georgia Menangkan Alabama

Georgia membuat pernyataan tegas pada Sabtu malam di Atlanta ketika mengalahkan saingannya Alabama dengan dua digit, 28-7, untuk memenangkan Pertandingan Kejuaraan SEC kedua berturut-turut.

Tidak. 3 Bulldogs (12-1) tampak seperti tim percaya diri yang siap bersaing memperebutkan gelar nasional. Mereka mengontrol tempo, mengalirkan bola dengan baik dan juga menghentikan lajunya – yang mana tidak. 9 Crimson Tide (10-3) terbatas pada -3 yard bergegas.

Namun, hasil ini lebih tentang keruntuhan Alabama padahal seharusnya mereka menampilkan sepak bola terbaiknya musim ini. Pertahanan Georgia melakukan penutupan melalui tiga kuarter dan tidak diragukan lagi pada kuarter keempat ketika Alabama mulai menunjukkan permainannya.

Pada akhirnya, statistik membantu menceritakan kisahnya: Alabama memiliki total 209 yard, melakukan 3-dari-13 pada down ketiga, melakukan satu perjalanan ke zona merah (Bulldog melakukan 4-untuk-4), menyerah 3,0 karung, melakukan satu turnover dan menguasai bola selama hampir 14 menit lebih sedikit dari Georgia. Selain penalti – Alabama mendapat satu penalti, sementara Georgia melakukan tujuh penalti – itu semua adalah hal-hal yang tidak dapat Anda lakukan jika Anda ingin memenangkan pertandingan.

Apa maksudnya dengan gambar Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi, yang akhirnya akan terungkap pada hari Minggu?

Inilah kesimpulan saya:

1. Georgia membalas dendam

Alabama melakukan perjalanan ke Athena pada bulan September dan mengalahkan Georgia di kandang sendiri, 24-21. Setelah itu, Bulldogs meraih delapan kemenangan beruntun, termasuk tiga kemenangan atas lawannya, untuk menyelesaikan musim reguler dengan kuat dan naik peringkat CFP. Menjelang akhir pekan kejuaraan konferensi, Georgia menduduki peringkat No. 3 dalam jajak pendapat CFP karena tim diharapkan mendapatkan bye pada putaran pertama dengan kemenangan.

Bulldogs terus tampil di Atlanta dengan kemenangan gemilang untuk meraih gelar SEC kedua berturut-turut dan ketiga dalam empat tahun. Ditambah lagi, bagi pelatih kepala Kirby Smart dan Georgia, mengalahkan Alabama selalu penting.

“Ini bukan tentang penebusan,” kata Smart dalam siaran seusai pertandingan. “(Alabama mendapat) program hebat dan pelatih kepala hebat. Ini tentang tim kami. Tim kami benar-benar bermain fisik malam ini dan memainkan permainan luar biasa.”

Georgia memainkan sepakbola terbaiknya tahun ini. Smart memiliki tim berpengalaman dan fisik yang bermain dengan keyakinan dan akan sulit dikalahkan di postseason.

“Kami harus terus menjadi lebih baik,” tambah Smart.

2. Georgia menjadi bintang pertunjukan di babak pertama

Alabama tidak bisa tampil maksimal di babak pertama. Itu tidak membantu bahwa dengan sisa waktu 6:31 di kuarter pembukaan, Georgia memblokir tendangan dan pada drive berikutnya hanya membutuhkan tiga permainan untuk mencetak touchdown dan memimpin 7-0 di awal.

Sebelum pertandingan, Smart berbicara tentang pentingnya pemain tim spesialnya bermain dalam permainan khusus ini — dan ternyata mereka melakukannya. Pada seri Crimson Tide berikutnya setelah Bulldogs mencetak gol, quarterback Alabama Ty Simpson melakukan intersepsi yang dengan cepat diubah oleh Georgia menjadi poin. Persis seperti itu, skornya 14-0.

Babak pertama berakhir dengan hampir tidak ada yang berjalan sesuai keinginan Alabama. Crimson Tide memiliki 17 yard bergegas dan total 70 yard untuk ditunjukkan sendiri, dengan hanya empat down pertama dan satu permainan sukses di down ketiga. Waktu penguasaan bola juga menjadi faktor, karena Georgia menguasai bola hampir dua kali lipat jumlah waktunya (19:59) dibandingkan Alabama (10:01).

3. Lebih banyak hal serupa di babak kedua

Alabama mendapatkan bola untuk memulai babak kedua dan melanjutkan dengan melakukan three-and-out, termasuk umpan tidak lengkap dari Simpson dan satu karung untuk kekalahan sembilan yard. Georgia mencetak gol pada seri pertamanya ketika gelandang tahun kedua Nate Frazier bergegas mencetak skor 9 yard untuk memberi timnya keunggulan 21-0.

Segalanya menjadi lebih buruk bagi Crimson Tide setelah itu. Alabama akhirnya naik ke papan di awal kuarter keempat, tetapi Georgia memberikan belati ketika quarterback Gunner Stockton menemukan penerima lebar Zachariah Branch untuk touchdown 13 yard untuk naik 28-7 dengan waktu tersisa 6:51 dalam permainan. Georgia memiliki posisi lapangan yang sangat baik untuk mengambil alih kepemilikan setelah Alabama memenangkannya pada posisi keempat dan kedua dari garis 12 yard miliknya sendiri dan gagal mengopernya.

Didorong ke dalam permainan ini setahun yang lalu setelah mantan gelandang Georgia Carson Beck cedera, Stockton melakukan 20-dari-26 untuk jarak 156 yard, tiga gol dan tidak ada turnover.

“Ini luar biasa, (dan)… Saya pikir kami berada pada saat yang tepat,” kata Stockton dalam siaran setelah pertandingan. “Semua orang menikmati bermain sepak bola dan menikmati apa yang mereka lakukan.”

4. Apa yang terjadi dengan Alabama?

Ini adalah waktu di mana calon CFP seharusnya menampilkan permainan terbaik mereka. Namun hal tersebut tidak terjadi di Alabama. Pelanggaran itu sangat membingungkan, dengan Simpson — kandidat Piala Heisman — melakukan 19-dari-39 untuk jarak 212 yard dengan satu touchdown dan satu intersepsi. Simpson telah menyelesaikan rata-rata lebih dari 65% operannya musim ini.

Dia memiliki performa yang kuat melawan Georgia pada bulan September, namun permainan passingnya kali ini tidak tepat. Georgia mendapat tekanan dan membuat Simpson tidak nyaman. Dia merindukan pemain terbuka, penerimanya menjatuhkan beberapa umpan dan tidak ada ritme. Penerima lebar bintang Ryan Williams melakukan dua tangkapan untuk jarak 33 yard dan menjadi sasaran lima kali. Germie Bernard mencetak satu-satunya gol Crimson Tide di awal kuarter keempat, tapi itu tidak menciptakan momentum yang mereka harapkan.

Itu adalah pertandingan gelar SEC pertama pelatih kepala Alabama Kalen DeBoer. Fans di papan pesan mulai menyerukan kepalanya, seperti yang mereka lakukan setelah kekalahan pembukaan musim tim dari Florida State pada bulan Agustus.

Apa arti hasil ini bagi harapan CFP Crimson Tide? Tahun lalu, Alabama mencatatkan rekor 9-3, tidak bermain di SEC Championship Game dan tersingkir dari 12 tim. Apa yang akan diputuskan panitia kali ini?

4½: Apa selanjutnya?

Kedua tim kini menunggu nasib CFP mereka.

Kami tahu Georgia. Dengan kemenangan yang mengesankan, Bulldogs adalah juara SEC, akan finis di empat besar dan harus mendapatkan bye pada putaran pertama.

Masa depan Alabama kurang jelas. Memasuki akhir pekan ini, pemikirannya adalah bahwa Alabama belum tentu dihukum dengan kekalahan dalam pertandingan perebutan gelar konferensi karena mereka menduduki peringkat No. 9 pada pertandingan tersebut. Namun, permainan ini belum berakhir, dan ledakan bisa menjadi cerita yang berbeda.

Bagaimanapun juga, Anda tahu bahwa tidak. 10 Notre Dame (10-2) dan no. 12 Miami (10-2) berada di ujung kursi mereka.

Saat ini keadaannya sedikit membingungkan, tetapi semuanya akan menjadi jelas dalam waktu kurang dari 24 jam.

Laken Litman meliput sepak bola perguruan tinggi, bola basket perguruan tinggi, dan sepak bola untuk FOX Sports. Dia adalah penulis “Strong Like a Woman”, yang diterbitkan pada musim semi tahun 2022 untuk merayakan ulang tahun ke-50 Judul IX. Ikuti dia @LakenLitman.

Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Anda, ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari!