Pejabat: Anggota Kompleks Poligami Texas Pilihan Jeffs
3 min read
PHOENIX – Anggota sekte poligami yang pindah dari rumah lama mereka di sepanjang jalur Utah-Arizona ke kompleks Texas dipilih karena kesetiaan mereka yang kuat kepada pemimpin Warren Jeffs, dan kesetiaan tersebut dapat menjadi hambatan bagi penegakan hukum, kata pihak berwenang.
Jeffs, pemimpin Gereja Fundamentalis Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir yang dipenjara, memindahkan orang ke Eldorado, Texas, untuk menghindari penyelidikan pemerintah yang semakin meningkat terhadap basis sekte tersebut di Colorado City, Arizona, dan Hildale, Utah, Jaksa Agung Arizona Terry Goddard.
“Itu adalah pemeran utama Warren Jeffs,” kata Goddard, yang telah menyelidiki sekte tersebut sejak tahun 2004. “Mereka memiliki rasa kepatuhan yang paling kuat.”
Akibatnya, komitmen ekstrem mereka dapat menyulitkan pihak berwenang Texas saat mereka mendesak penuntutan, kata Jaksa Agung Utah Mark Shurtleff.
“Semua gadis ini diajari sejak dari buaian untuk tidak mempercayai siapa pun dari luar,” kata Shurtleff. “Terutama pemerintah. Kami adalah binatang buas. Kami adalah iblis.”
Pihak berwenang menggerebek peternakan Eldorado pada tanggal 3 April setelah seorang gadis dari suku tersebut berbisik-bisik menelepon untuk meminta bantuan ke tempat penampungan kekerasan dalam rumah tangga. Texas sejak itu telah mengambil hak asuh sah atas 416 anak yang diduga mengalami pelecehan seksual dan fisik.
Jeffs, yang dihukum karena terlibat dalam pemerkosaan di Utah tahun lalu, ingin “mengisolasi sekte tersebut dan mungkin membersihkannya dari segala jenis pengaruh luar,” kata Goddard.
Eldorado “adalah versi paling terkonsentrasi dari gaya hidup khusus ini,” katanya.
Jaksa di Arizona dan Utah telah berjuang selama bertahun-tahun untuk mendapatkan kepercayaan para saksi dalam kasus pelecehan, namun banyak gadis muda masih menolak untuk berbicara.
“Kami sudah meminta mereka keluar dan memberikan pernyataan, lalu mereka menghilang atau mundur,” kata Shurtleff.
FLDS memisahkan diri dari Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir lebih dari satu abad yang lalu ketika arus utama Gereja Mormon menolak poligami. Gereja Mormon mengucilkan anggota yang mempraktikkan pernikahan jamak.
Sampai saat ini, pihak berwenang di Arizona dan Utah membiarkan komunitas FLDS di Hildale dan Colorado City sendirian.
Terakhir kali pejabat Arizona mengalihkan perhatian mereka ke tanah air FLDS adalah penggerebekan terkenal pada tahun 1953. Tindakan itu berubah menjadi bencana hubungan masyarakat ketika beredar foto anak-anak yang diambil dari ibu mereka. Setelah itu, pihak berwenang menyerahkan FLDS kepada polisi.
Namun, Goddard mulai berbicara dengan Shurtleff tentang FLDS pada tahun 2002 tak lama setelah dia terpilih, kata juru bicaranya.
Pejabat Arizona memasang papan reklame di Colorado City dengan nomor bebas pulsa untuk remaja putri yang merasa dilecehkan. Mereka menyingkirkan petugas polisi setempat, yang berjanji setia kepada Jeffs, dan membuka kantor di komunitas yang dikelola oleh petugas Mohave County.
Dewan Pendidikan Arizona mengambil alih sistem sekolah di Colorado City dan pejabat Utah memotong sumber utama aset dari perwalian sekte United Effort Plan, yang diperkirakan berjumlah $114 juta.
“Kami meningkatkan tekanan,” kata Goddard. “Saat itulah mereka memulai pelarian ke Texas.”
Pada tahun 2005, berita mulai beredar tentang komunitas FLDS baru yang dibangun di atas lahan seluas 1.700 hektar di Eldorado.
Pada saat itu, para pemimpin FLDS secara terbuka mengatakan mereka memperkirakan tidak akan terjadi peristiwa apokaliptik atau eksodus massal ke Texas. Namun mantan anggota FLDS Flora Jessop, 38, mengatakan dia mendengar cerita berbeda dari anggota keluarga yang berhasil sampai ke kompleks Texas. Eldorado, kata Jessop, adalah untuk menebus kegagalan yang dialami Jeffs di Colorado City dan Hildale.
“Warren mengira ada terlalu banyak orang yang tidak setia di Colorado City,” kata Jessop. “Jadi dia yang memulai eliminasi, kalau kamu mau.”
“Dia mulai memindahkan semua orang yang paling setia ke Texas sehingga Tuhan dapat meninggikan mereka sementara dia menyapu bersih orang-orang luar yang jahat dan jahat dari muka bumi.”
Setelah hukumannya di Utah, Jeffs berada di penjara di Arizona menunggu persidangan atas empat tuduhan ketidaksenonohan, empat tuduhan kontak seksual dengan anak di bawah umur, satu tuduhan melakukan hubungan seksual dengan anak di bawah umur dan satu tuduhan konspirasi untuk melakukan perilaku seksual dengan anak di bawah umur. Tuduhan tersebut sudah ada sebelum penggerebekan Eldorado.
• Klik untuk melihat blog On the Scene milik Maggie Lineback.
• Bagaimana Nasib Anak Kompilasi Poligami Selanjutnya?
