Eksekusi gas nitrogen terhadap tahanan Alabama digugat dengan tuntutan hukum yang menyatakan bahwa tindakan tersebut ‘bermusuhan dengan agama’

Pengacara penasihat spiritual narapidana Alabama yang akan dieksekusi dengan gas nitrogen bulan depan mengatakan dalam pengaduan yang diajukan Rabu bahwa pembatasan seberapa dekat penasihat tersebut dengan narapidana di ruang kematian adalah “bermusuhan dengan agama.”

Pendeta Jeff Hood, yang berencana memasuki ruang kematian untuk melayani Kenneth Eugene Smith, mengatakan Departemen Pemasyarakatan Alabama memintanya untuk menandatangani formulir yang mengakui risikonya dan setuju untuk menjaga jarak 3 kaki dari masker gas Smith. Hood, yang menentang hukuman mati, mengatakan hal itu menunjukkan adanya risiko bagi saksi yang menghadiri eksekusi. Dia mengatakan pembatasan itu juga akan mengganggu kemampuannya untuk melayani Smith sebelum dia dibunuh.

“Mereka meminta saya untuk menandatangani surat pernyataan pelepasan hak, yang bagi saya menunjukkan fakta bahwa mereka sudah khawatir bahwa ada yang tidak beres,” kata Hood dalam sebuah wawancara telepon.

ALABAMA SIAP MENJADI NEGARA PERTAMA UNTUK TAHANAN GAS DENGAN GAS NITROGEN: PENGADILAN

Eksekusi terhadap Smith akan menjadi eksekusi pertama di negara tersebut yang menggunakan gas nitrogen. Nitrogen rencananya akan diberikan melalui masker gas yang dipasang di hidung dan mulut Smith saat dia diikat ke brankar di ruang kematian yang biasanya digunakan untuk suntikan mematikan.

Pengacara Hood juga berargumentasi dalam keluhan mereka bahwa pembatasan Alabama mengenai seberapa dekat dia dengan Smith akan “menyangkal seorang narapidana untuk menyentuh penasihat spiritual pilihannya pada saat paling kritis dalam hidupnya: kematiannya.”

Hood mengatakan dia menunjuk narapidana Alabama Casey McWhorter ketika dia diikat ke bangku cadangan sebelum dieksekusi bulan lalu. Dia mengatakan dia berencana melakukan hal yang sama dengan Smith. Mahkamah Agung AS tahun lalu memutuskan bahwa negara bagian harus mengakomodasi keinginan para terpidana mati yang ingin pendeta mereka berdoa dengan suara keras dan bahkan menyentuh mereka selama eksekusi.

PENEMUAN ALABAMA YANG DIPERLUKAN OLEH GAS NITROGEN PADA JANUARI 2024 AKAN MELIHAT PENGGUNAAN METODE PERTAMA

Juru bicara Departemen Pemasyarakatan Alabama menolak mengomentari formulir tersebut, dengan alasan proses pengadilan sedang berlangsung.

Nitrogen membentuk sekitar 78% udara yang dihirup manusia dan tidak berbahaya jika dihirup dengan kadar oksigen yang tepat. Menurut metode eksekusi yang diusulkan, nitrogen murni akan menggantikan udara pernapasan narapidana, menghilangkan oksigen yang dibutuhkan narapidana untuk mempertahankan fungsi tubuh dan membunuh mereka. Meskipun para pendukung metode baru ini berteori bahwa metode ini tidak menimbulkan rasa sakit, para penentangnya membandingkannya dengan eksperimen pada manusia.

Formulir yang ditandatangani Hood untuk menghadiri eksekusi Smith, menguraikan risiko gas nitrogen. Dikatakan bahwa dalam “kejadian yang sangat tidak mungkin terjadi ketika selang yang memasok gas pernapasan ke masker terlepas, area gas nitrogen yang mengalir bebas dapat terjadi, menciptakan area risiko kecil (sekitar dua kaki) dari aliran keluar.”

ALABAMA MENJADI NEGARA PERTAMA YANG MEMBUAT TAHANAN DENGAN NITROGEN MURNI, MEMBUAT PERDEBATAN MENGENAI METODE HUKUMAN MATI.

Ia juga memperingatkan bahwa tekanan berlebih dapat mengakibatkan sebagian kecil nitrogen menggantikan oksigen di area sekitar wajah atau kepala tahanan.

Smith adalah salah satu dari dua pria yang dihukum dalam pembunuhan Elizabeth Sennett pada tahun 1988 di barat laut Alabama. Departemen Pemasyarakatan negara bagian mencoba mengeksekusi Smith dengan suntikan mematikan tahun lalu, namun membatalkannya karena tim eksekusi gagal menghubungkan dua jalur intravena yang diperlukan ke Smith.

Hood mengatakan upaya eksekusi Smith yang pertama telah “gagal total” dan “sekarang mereka telah menyiapkan dia untuk diujicobakan lagi.”

Tiga negara bagian – Alabama, Oklahoma dan Mississippi – telah mengizinkan hipoksia nitrogen sebagai metode eksekusi alternatif.