Wabah flu yang mematikan menyebabkan kekurangan alat tes

CINCINNATI – Saat ribuan orang berbondong-bondong untuk mendapatkannya flu (mencari) vaksinasi dalam salah satu wabah terburuk dalam beberapa tahun, produsen tes digunakan untuk menentukan apakah seorang pasien terinfeksi virus (mencari) mengatakan banyaknya kasus yang terjadi saat ini telah menghambat kemampuan mereka untuk memenuhi permintaan dari rumah sakit, dokter, dan laboratorium.

Jack Kraeutler, presiden distributor alat tes berbasis Meridian Biosains Inc. (mencari), mengatakan perusahaannya terlambat sekitar seminggu dalam memenuhi pesanan.

“Saya rasa tidak ada produsen atau profesional kesehatan yang tidak kewalahan dengan betapa cepatnya perkembangan penyakit ini,” kata Kraeutler.

Jumlah negara bagian yang terkena dampak parah flu meningkat dua kali lipat dalam seminggu terakhir menjadi 24 negara bagian dan kini mencakup sebagian besar wilayah bagian barat negara tersebut. Secara nasional, setidaknya 20 anak telah meninggal dalam musim flu terburuk dalam beberapa tahun terakhir.

Pemerintah berupaya keras untuk mengirimkan 100.000 dosis vaksin bagi orang dewasa untuk mengatasi kekurangan tersebut, dengan harapan dapat mengatasi salah satu wabah flu terburuk dalam beberapa tahun terakhir, dan 150.000 vaksin untuk anak-anak diharapkan tersedia pada bulan Januari.

Tes diagnostiknya melibatkan usap tenggorokan pasien dan memaparkan sampel ke antibodi flu. Jika antibodi menyerang sampel, muncul warna atau pola yang menunjukkan bahwa orang tersebut terkena flu.

Tes ini dianggap sebagai cara yang dapat diandalkan untuk mendeteksi jenis flu yang diderita pasien, kata Kristopher Weiss, juru bicara Departemen Kesehatan Ohio. Menentukan strain virus ini membantu dokter menentukan pengobatan yang tepat, katanya.

Diagnosis dini dapat membantu dokter menentukan apakah akan merekomendasikan pasien untuk tinggal di rumah dan tidak menyebarkan flu ke orang lain di kantor atau sekolah, gereja dan pusat penitipan anak, kata Kraeutler.

“Jika sudah ada diagnosis pasti, ada baiknya mengendalikan penyebaran infeksi di masyarakat,” ujarnya.

BD Diagnostics Systems yang berbasis di Baltimore, yang juga membuat peralatan tersebut, mengatakan bahwa pihaknya telah menerima pesanan sebanyak yang diterima perusahaan tersebut sepanjang musim flu tahun lalu. Musim yang biasanya dimulai pada akhir Desember dan berakhir pada bulan Maret, dimulai awal tahun ini.

“Saat ini kami beroperasi sepanjang waktu, 24 jam sehari, tujuh hari seminggu,” kata Michael Meehan, presiden BD Diagnostics Systems. “Secepat yang kami bisa buat, mereka sudah dipesan dan dikirim. Ada banyak pengujian yang dilakukan di luar sana.”

Sekitar dua juta tes flu dilakukan secara nasional selama musim flu biasa, namun jumlah tersebut dapat terlampaui pada musim ini, kata Meehan.

Quidel Corp. yang berbasis di San Diego telah meningkatkan produksi alat tes flu menjadi 24 jam sehari, tujuh hari seminggu untuk mengakomodasi tingginya permintaan, kata S. Wayne Kay, presiden dan CEO. Dia menolak menyebutkan berapa banyak tes flu yang dijual perusahaannya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.