Klaim pengangguran baru meningkat lebih dari perkiraan

WASHINGTON – Klaim baru untuk tunjangan pengangguran meningkat lebih dari perkiraan pada minggu lalu, kata pemerintah pada hari Rabu, seiring dengan meluasnya PHK di seluruh perekonomian, semakin banyak bukti bahwa pasar tenaga kerja melemah seiring dengan semakin dalamnya resesi.

Departemen Tenaga Kerja melaporkan bahwa klaim awal tunjangan pengangguran naik menjadi 586.000 yang disesuaikan secara musiman pada pekan yang berakhir 20 Desember, dari angka yang direvisi naik sebesar 556.000 pada minggu sebelumnya. Angka ini jauh lebih besar dari perkiraan 560.000 ekonom.

Angka ini juga merupakan tingkat klaim tertinggi sejak November 1982, meskipun angkatan kerja telah meningkat sekitar setengahnya sejak saat itu.

Secara terpisah, belanja konsumen menurun selama lima bulan berturut-turut di bulan November, menurut laporan Departemen Perdagangan. Penurunan belanja konsumen sebesar 0,6 persen pada bulan lalu mengikuti penurunan yang lebih besar sebesar 1 persen pada bulan Oktober. Anjloknya harga bensin secara tajam, yang merupakan kabar baik bagi konsumen, membuat penurunan tersebut terlihat lebih buruk.

Jika tidak termasuk perubahan harga, belanja konsumen akan turun 0,5 persen di bulan Oktober dan sebenarnya naik 0,6 persen di bulan November. Kenaikan bulan November, tidak termasuk inflasi, merupakan yang terbaik dalam lebih dari tiga tahun.

Namun, para ekonom berpendapat tren belanja konsumen secara keseluruhan menurun mengingat permasalahan yang dihadapi perekonomian. Hal ini termasuk resesi yang parah, krisis keuangan yang memutus akses terhadap kredit bagi jutaan peminjam dan gelombang pemutusan hubungan kerja secara besar-besaran.

Pemerintah pada hari Selasa melaporkan bahwa perekonomian secara keseluruhan, yang diukur dengan produk domestik bruto, menyusut pada tingkat tahunan sebesar 0,5 persen pada kuartal Juli-September. Para analis yakin kontraksi akan semakin cepat pada kuartal ini. Beberapa pihak memperkirakan bahwa PDB akan turun pada tingkat tahunan sebesar 6 persen, yang merupakan kinerja terburuk sejak tahun 1982.

Departemen Perdagangan mengatakan pada hari Rabu bahwa pesanan untuk barang-barang manufaktur berukuran besar turun 1 persen, kurang dari perkiraan para ekonom sebesar 3 persen. Penurunan tersebut disebabkan oleh penurunan besar pesanan pesawat dan penurunan sektor otomotif.

Sementara itu, seorang analis Departemen Tenaga Kerja mengatakan PHK terkait otomotif merupakan faktor di balik kenaikan klaim pengangguran. Rata-rata klaim awal dalam empat minggu, yang meredakan fluktuasi, meningkat menjadi 558.000. Angka ini merupakan yang tertinggi sejak Desember 1982, ketika perekonomian keluar dari resesi yang tajam.

Terdapat sedikit peningkatan dalam jumlah warga Amerika yang terus mencari tunjangan pengangguran, turun sedikit menjadi 4,37 juta dari 4,39 juta pada minggu sebelumnya. Ekonom Wall Street memperkirakan jumlahnya akan meningkat menjadi 4,4 juta.

Para ekonom memandang klaim pengangguran sebagai indikator kesehatan pasar tenaga kerja dan perekonomian yang lebih luas, meskipun bersifat volatil. Setahun yang lalu, klaim awal mencapai 353.000.

Meningkatnya tingkat klaim pengangguran baru hanyalah salah satu dari beberapa tanda bahwa pasar tenaga kerja telah memburuk dengan cepat dalam beberapa bulan terakhir.

Departemen Tenaga Kerja mengatakan awal bulan ini bahwa pengusaha memangkas total 533.000 pekerjaan pada bulan November, mendorong tingkat pengangguran menjadi 6,7 persen, tertinggi dalam 15 tahun.

PHK massal terjadi di berbagai industri. Konglomerat industri Textron Inc. mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka akan memangkas 2.200 pekerjaan, sementara penyedia layanan teknologi Unisys Corp. pada hari Senin mengatakan akan menghilangkan 1.300 pekerjaan. Unit perbankan Sovereign Bancorp Inc. pekan lalu mengatakan akan memberhentikan 1.000 karyawannya.