Pejabat Irak: Sandera Journo masih hidup

BAGHDAD, Irak – Jurnalis Amerika yang Diculik Jill Caroll masih hidup dan pihak berwenang Irak optimis tentang pembebasannya, duta besar AS untuk Irak Zalmay Khalilzad mengatakan kepada FOX News.

“Kementerian Dalam Negeri telah mengatakan bahwa dia masih hidup dan mereka mempunyai informasi tentang di mana dia mungkin ditahan,” kata Khalilzad kepada FOX News.

“Menteri mengumumkan hari ini bahwa dia optimis mengenai pembebasannya,” katanya.

Khalilzad tidak mengatakan bagaimana Kementerian Dalam Negeri mengetahui kesejahteraan Carroll.

“Kami melakukan segala yang kami bisa untuk membantu mencapai pembebasannya dan kami akan terus melakukannya,” kata Khalilzad.

Polisi Irak melakukan penggerebekan untuk mencari Carroll pada hari Minggu, batas waktu yang ditetapkan oleh para penculiknya agar Amerika Serikat memenuhi tuntutan mereka, namun hari itu berlalu tanpa ada kabar apakah para penculiknya telah melaksanakan ancaman mereka untuk membunuhnya.

Pekerja lepas berusia 28 tahun untuk Christian Science Monitor akan hadir pada tanggal 7 Januari Bagdad dan terakhir terlihat dalam rekaman video yang disiarkan oleh stasiun televisi swasta Kuwait Al-Rai pada 9 Februari.

Pemilik stasiun, Jassem Boudai kemudian mengatakan bahwa para penculik telah menetapkan tanggal 26 Februari sebagai batas waktu bagi pihak berwenang AS dan Irak untuk memenuhi tuntutan mereka atau mereka akan membunuhnya.

Para penculik, sebuah kelompok yang sebelumnya tidak dikenal dan menamakan diri mereka Brigade Pembalasan, secara terbuka menuntut pembebasan semua tahanan perempuan di penjara. Iraknamun Boudai mengindikasikan bahwa kelompok tersebut memberikan persyaratan yang lebih spesifik namun dia menolak untuk mengungkapkannya.

Pada hari Minggu, seorang pejabat Kementerian Dalam Negeri Irak mengatakan pencarian ekstensif terhadap Carroll sedang dilakukan.

“Pasukan kami menggerebek beberapa lokasi yang dicurigai, tapi dia tidak ada di sana,” kata Mayor Falah al-Mohammedawi. “Kami terus mencermati situasinya.”

Pemerintahan Bush, Hamas, Komite Perlindungan Jurnalis dan surat kabar mahasiswa di Universitas Massachusetts menyerukan pembebasan Carroll.

Seorang wanita yang menjawab telepon di rumah ibu Carroll pada Minggu pagi mengatakan keluarga tersebut tidak mendapat informasi baru dan dengan sopan menolak berkomentar.

David Cook, kepala biro Monitor di Washington, menyampaikan sentimen serupa dan memberikan komentarnya. Pada hari Sabtu, dia berkata: “Kami tahu rekan-rekan jurnalistik kami akan memahami mengapa kami harus sangat berhati-hati dalam mengomentari situasi Jill.”

Juga pada hari Minggu, saluran satelit berbahasa Arab Al-Jazeera menayangkan rekaman yang diterima dari keluarga sandera lainnya, James Loney dari Kanada, yang menyerukan pembebasannya dan tiga rekannya yang diculik bersamanya di Bagdad November lalu.

“James adalah pria yang penyayang, penyayang, dan tidak mementingkan diri sendiri,” kata seorang kerabat perempuan yang muncul dalam rekaman itu. Dia tidak mengatakan apa hubungannya dengan Loney, tapi mungkin itu adalah saudara iparnya karena dia mengatakan suaminya dan keluarganya takut pada saudara laki-laki mereka.

Loney adalah salah satu dari empat anggota tim Christian Peacemaker yang ditangkap di Bagdad pada 26 November oleh kelompok yang sebelumnya tidak dikenal yang menamakan dirinya Brigade Pedang Kebenaran. Tiga lainnya adalah warga Kanada, Amerika, dan Inggris.

Wanita itu mengatakan dia berterima kasih atas upaya ulama Muslim dan Kristen untuk membebaskan para sandera.

Televisi Irak telah menyiarkan tiga video Carroll sejak penculikannya. Dalam tayangan pertama, yang ditayangkan di Al-Jazeera pada 17 Januari, para penculiknya mengancam akan membunuhnya kecuali Amerika Serikat membebaskan tahanan perempuan di Irak.

Video kedua dan ketiga disiarkan tanpa suara. Dalam siaran kedua yang disiarkan di Al-Jazeera, penyiar mengatakan Carroll menyerukan pembebasan para tahanan perempuan.

Video ketiga disiarkan di Al-Rai.

Sejak Rabu, para pejabat keamanan Irak telah menghadapi krisis keamanan serius yang terjadi ketika dua bom menghancurkan kubah emas kuil Askariya di Samarra, yang dihormati oleh Muslim Syiah.

Penghancuran situs tersebut memicu gelombang serangan balasan terhadap masjid dan ulama Sunni serta mendorong negara tersebut ke ambang perang saudara. Keamanan yang diperketat – termasuk jam malam di siang hari dan larangan kendaraan di ibu kota – sedikit meredakan ketegangan.

Tiga jurnalis Irak tewas pada hari Rabu ketika meliput serangan terhadap kuil tersebut.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.