Presiden Venezuela ingin lawan-lawannya dipenjara

CARACAS, Venezuela – Presiden Hugo Chavez pada hari Jumat menuntut hukuman 20 tahun penjara bagi dua lawannya yang memimpin pemogokan nasional yang telah menghancurkan perekonomian Venezuela yang berbasis minyak.

Carlos Fernandez, kepala kamar dagang terbesar Venezuela, dan Carlos Ortega, pemimpin konfederasi buruh terbesarnya, menghadapi tuduhan pengkhianatan dan kejahatan lainnya atas pemogokan dua bulan tersebut, yang menelan biaya lebih dari $4 miliar.

Fernandez ditangkap oleh polisi rahasia pada hari Rabu dan dibawa ke pengadilan pada hari Jumat. Ortega bersembunyi ketika hakim mengeluarkan surat perintah penangkapan.

Ribuan orang memprotes penangkapan Fernandez di kota minyak Maracaibo di bagian barat. Ratusan orang lainnya berunjuk rasa di Caracas dan memblokir jalan raya.

“Para oligarki ini percaya bahwa mereka tidak dapat disentuh. Tidak ada yang tidak dapat disentuh di Venezuela. Penjahat tetaplah penjahat,” kata Chavez dalam upacara penyerahan sertifikat tanah kepada para petani di negara bagian Trujillo.

Ia menuntut hukuman 20 tahun bagi Fernandez, presiden Fedecamaras, dan Ortega, dari Konfederasi Pekerja Venezuela, karena dituduh melakukan sabotase terhadap industri minyak, menghasut pembangkangan sipil “dan menginjak-injak hak asasi manusia rakyat Venezuela”.

Tuduhan makar dapat diancam dengan hukuman penjara 20 hingga 26 tahun.

Minyak adalah industri strategis Venezuela, dan ekspornya merupakan yang terbesar kelima di dunia sebelum pemogokan dimulai pada tanggal 2 Desember. Pemogokan berakhir pada tanggal 4 Februari, namun pemerintahan Chavez sedang berjuang dengan pemogokan yang sedang berlangsung di industri minyak.

Mengutip kesulitan nasional yang disebabkan oleh kekurangan bensin, Chavez mengecam Fernandez dan Ortega sebagai “teroris” yang gagal menggulingkan pemerintahannya – baik selama kudeta singkat pada bulan April dan musim dingin ini.

Kasus Fernandez dipindahkan pada hari Jumat dari seorang hakim yang bertindak sebagai penasihat pembela bagi para pendukung Chavez yang dituduh menembaki pengunjuk rasa oposisi sebelum kudeta pada bulan April. Hakim kedua dijadwalkan untuk memutuskan pada hari Sabtu apakah Fernandez harus tetap ditahan sambil menunggu persidangan.

Chavez yang bergejolak juga menyampaikan pesan bagi para pengkritik asing atas penangkapan Fernandez. Amerika Serikat, Organisasi Negara-negara Amerika dan entitas lainnya telah menyatakan keprihatinan bahwa krisis Venezuela semakin meningkat.

“Saya ingin mengingatkan semua pemerintah di dunia bahwa Venezuela adalah negara berdaulat! Kami bukan koloni siapa pun!” teriak Chavez.

Penangkapan Fernandez memicu spekulasi bahwa Chavez telah memulai tindakan keras terhadap lawan-lawannya.

Chavez tidak akan mengizinkan para pemogok mengakses dolar AS di bawah sistem valuta asing yang baru, dan dia mengancam akan menutup media penyiaran karena menghasut pemberontakan. Dia juga memperingatkan bahwa dia akan menyita bisnis dan properti swasta untuk mengirimkan bensin, makanan, dan kebutuhan pokok lainnya.

Sementara itu, konfederasi buruh mengatakan pihaknya tidak merencanakan aksi mogok lagi untuk memprotes penangkapan Fernandez.

OAS, PBB dan Carter Center, yang dijalankan oleh mantan Presiden Jimmy Carter, mensponsori pembicaraan selama tiga bulan untuk mencari solusi pemilu terhadap krisis Venezuela. Masa depan perundingan tersebut diragukan setelah penangkapan Fernandez.

Oposisi Venezuela menginginkan pemilu dini dan telah mengumpulkan lebih dari 4 juta tanda tangan untuk mendukung tuntutan mereka. Pemerintah menolak petisi tersebut; Otoritas pemilu Venezuela sedang amburadul.

Chavez adalah mantan penerjun payung yang terpilih pada tahun 1998 dan terpilih kembali untuk masa jabatan enam tahun pada tahun 2000. Ia berjanji untuk mendistribusikan kekayaan minyak Venezuela kepada masyarakat miskin. Kritikus menuduhnya menerapkan negara otoriter dan membuat perekonomian terpuruk.