Gempa gurun melanda dekat Gunung Yucca, yang diusulkan sebagai lokasi limbah nuklir

LAS VEGAS – Meskipun terjadi gempa bumi dini hari di dekatnya, para pejabat federal bersikeras pada hari Jumat bahwa lokasi penyimpanan limbah nuklir nasional yang diusulkan di gurun Nevada aman.

Tidak ada kerusakan atau korban luka yang dilaporkan setelah badai 4.4 mendarat pada pukul 5:40 pagi. tidak menghantam Gempa itu berpusat sekitar 12 mil tenggara situs Gunung Yucca dan 75 mil barat laut Las Vegas, menurut Survei Geologi AS di Golden, Colorado.

Gempa tersebut tidak diketahui di Las Vegas Strip, namun terasa di Pahrump, 40 mil ke arah tenggara.

Hal ini juga terjadi di Washington, di mana Senat harus melakukan pemungutan suara pada tanggal 26 Juli mengenai apakah akan mengubur limbah radioaktif tinggi di Gunung Yucca.

“Gempa bumi ini merupakan peringatan bagi Senat AS,” kata Rep. Shelley Berkley, D-Nev., yang mengangkat kekhawatiran radioaktivitas mencemari air tanah jika gempa bumi melanda tempat penyimpanan aktif.

DPR telah memilih untuk mendukung pemilihan Gunung Yucca oleh Presiden Bush sebagai tempat penyimpanan limbah radioaktif tingkat tinggi negara tersebut.

“Hari ini kita melihat lebih banyak bukti bahwa usulan pembuangan nuklir di Gunung Yucca tidak aman,” kata Senator Harry Reid, D-Nev., yang sejauh ini gagal mengumpulkan suara untuk memblokir proyek tersebut di Senat.

Departemen Energi berencana untuk mengubur 77.000 ton limbah nuklir komersial, industri dan militer di jaringan terowongan bawah tanah di bawah punggung gunung berapi kuno. Situs tersebut akan tetap radioaktif selama lebih dari 10.000 tahun.

Allen Benson, juru bicara departemen, mengeluarkan pernyataan yang menyebut kawasan itu sebagai “zona geologis yang diketahui dan dipelajari” yang telah dipantau oleh para ilmuwan proyek selama 24 tahun.

Dia mengatakan gempa berkekuatan 5,6 skala Richter pada tahun 1992 di daerah yang sama – dekat Gunung Tengkorak Kecil di Situs Uji Coba Nevada – tidak meruntuhkan batu di Gunung Yucca.

“Studi ilmiah menunjukkan bahwa gudang bawah tanah di Gunung Yucca akan beroperasi dengan aman sesuai dengan standar peraturan, termasuk saat terjadi gempa bumi,” ujarnya.

David von Seggern, ahli seismologi di Laboratorium Seismologi Nevada di Universitas Nevada, Reno, mengatakan gempa hari Jumat itu bukanlah hal yang mengejutkan.

“Gempa bumi sudah dan akan terus terjadi di wilayah ini,” ujarnya.

Dia mengatakan Gunung Yucca berada di zona 6 mil di mana para ilmuwan tidak menemukan bukti terdokumentasi mengenai gempa bumi yang lebih besar dari 3 skala Richter sejak tahun 1800-an.

Gempa berkekuatan 4,4 atau bahkan 6,4 SR tidak akan merusak gudang nuklir yang dirancang dengan baik, kata von Seggern.

Para penentang memanfaatkan gempa bumi sebagai alasan untuk menolak Gunung Yucca.

“Saat Anda mencari lokasi, tiga hal yang ingin Anda hindari adalah gempa bumi, potensi gunung berapi, dan kontaminasi akuifer yang masih asli dan berharga,” kata Judy Treichel, direktur eksekutif Satuan Tugas Limbah Nuklir yang berbasis di Las Vegas.