Vt. Memulai kasus hukuman mati pertama sejak tahun 1957

BURLINGTON, Vt.- Seorang pria yang diadili dalam kasus besar pertama di Vermont dalam 40 tahun digambarkan oleh jaksa pada hari Senin sebagai seorang pembunuh yang dingin dan penuh perhitungan yang memukuli seorang wanita sampai mati agar dia dapat mengambil mobilnya.

“Donal terjatuh (pencarian) tidak akan berhenti untuk menghindari kejahatan kejinya,” kata Asisten Jaksa AS Stephen Kelly dalam pernyataan pembukaannya. “Dia membuat keputusan berulang kali yang menyebabkan kematian Terry King.”

Namun pengacara pembela memberikan gambaran berbeda, mengatakan Fell dalam keadaan mabuk berat dan kemudian menyatakan rasa jijik atas apa yang telah dilakukannya.

“Dia berkata, ‘Saya merasa tidak ingin hidup sekarang,'” kata pengacara Alexander Bunin.

Fell (25) diadili atas kematian Terry King (53) lima tahun lalu. Jaksa mengatakan King dibunuh sebagai bagian dari pembunuhan besar-besaran di mana Fell dan Robert Lee, yang gantung diri di penjara pada tahun 2001, juga membunuh ibu dan seorang temannya Fell.

Vermont tidak menerapkan hukuman mati, tetapi Fell didakwa berdasarkan undang-undang pembunuhan federal karena korban diculik di Vermont dan kemudian dibunuh di New York.

Pengacara pembela berharap latar belakang pengabaian dan pelecehan yang dialami Fell akan membantu membujuk para juri untuk mengampuni nyawa Fell jika mereka memvonisnya melakukan pembunuhan.

Fell mulai minum minuman keras di kelas tiga dan segera setelah itu mulai menggunakan kokain, mariyuana, dan LSD, menurut dokumen pengadilan. Dia ditinggalkan oleh ayahnya pada usia 10 dan tiga tahun kemudian oleh ibunya. Seorang dokter yang mengevaluasinya menyebut Fell sebagai “orang yang paling banyak menyalahgunakan narkoba dan mabuk kronis” yang pernah dia evaluasi.

King diculik ketika dia tiba untuk bekerja di supermarket Rutland. Dia dipukuli sampai mati saat berdoa dan memohon untuk hidupnya di Negara Bagian New York. Fell dan Lee ditangkap tiga hari kemudian di Arkansas saat mengendarai mobil King.

“Mereka adalah pembunuh yang melarikan diri. Dan dia memenuhi tujuannya,” kata Kelly.

Pada tahun 2002, jaksa federal dan pengacara pembela mencapai kesepakatan pembelaan agar Fell mengaku bersalah dengan imbalan hukuman seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat. Namun kesepakatan itu ditutup oleh Departemen Kehakiman, yang bersikeras menerapkan hukuman mati.

Pendukung hukuman mati yang paling bersemangat dalam kasus ini adalah anggota keluarga King, beberapa di antaranya mengambil cuti kerja untuk menghadiri persidangan.

“Dia membunuh tiga orang dalam waktu kurang dari delapan jam. Apa hukuman matinya kalau bukan ini?” kata saudara perempuan Raja, Barbara Tuttle.

Kasus Fell mendapat sorotan tinggi di kalangan pengawas hukuman mati federal di seluruh negeri. Pada tahun 2002 Pengadilan Distrik AS Hakim William Sesi III ( pencarian ), dalam putusan sebagai bagian dari kasus Fell, mengatakan hukuman mati tidak konstitusional. Pendapatnya kemudian dibatalkan oleh Pengadilan Banding AS Sirkuit ke-2 (pencarian) di New York.

Vermont belum pernah mengeksekusi seorang narapidana sejak tahun 1954 dan terakhir kali seorang terdakwa dijatuhi hukuman mati adalah pada tahun 1957, meskipun terdakwa dalam kasus tersebut kemudian diampuni.

Juri akan memutuskan kasus ini dalam dua tahap. Yang pertama adalah bersalah atau tidak. Jika Fell terbukti bersalah, juri kemudian akan memutuskan apakah dia harus dieksekusi atau dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat.

Sidang ini diperkirakan akan berlangsung beberapa minggu.