Ledakan bus kedua dalam tiga hari menewaskan sedikitnya 23 orang di Sri Lanka

KOLOMBO, Sri Lanka – Bom menghancurkan dua bus di Sri Lanka pada hari Jumat, termasuk satu bus yang dipenuhi penumpang pagi hari di dekat ibu kota negara yang dijaga ketat, kata para pejabat. Sedikitnya 23 orang tewas dan 67 luka-luka.

Serangan tersebut terjadi dua hari setelah pemboman lain yang menargetkan warga sipil di Kolombo, dan pihak berwenang segera menyalahkan pemberontak Macan Tamil, yang menjadikan serangan tersebut sebagai bagian dari perjuangan mereka selama 25 tahun melawan pemerintah Sri Lanka.

Jika dilakukan oleh pemberontak – yang belum memberikan komentar dan selalu menyangkal terlibat dalam pemboman tersebut – serangan tersebut akan menunjukkan kemampuan mereka untuk menyerang jauh di dalam wilayah pemerintah meskipun ada banyak pos pemeriksaan keamanan di sekitar ibu kota dan pinggiran kota.

Bom pertama diledakkan sekitar pukul 07:35 di sepanjang jalan Moratuwa di pinggiran Kolombo ketika sebuah bus penumpang lewat, juru bicara militer Brigjen. Udaya Nanayakkara. Serangan ini menewaskan 21 orang dan melukai 47 lainnya.

Dia mengatakan jam malam telah diberlakukan di daerah tersebut untuk memberikan kesempatan kepada tentara dan polisi untuk mencari tersangka pemberontak.

Ledakan tersebut memecahkan jendela kendaraan dan menghujaninya dengan pecahan peluru. Seorang pria berusia 45 tahun yang mengidentifikasi dirinya sebagai Nalaka mengatakan dia terlempar dari sepeda motornya akibat ledakan tersebut.

“Ketika saya bangun, saya melihat bus dan segera masuk ke dalamnya. Beberapa orang tergeletak tewas. Beberapa lainnya berdarah,” katanya kepada AP Television News. “Saya mendengar seseorang berteriak ‘tolong, tolong’ dan saya bergegas menghampirinya, tapi saya tidak bisa menggerakkannya karena dia berat.”

Beberapa jam kemudian, ledakan lain menghantam sebuah bus di perbukitan di distrik Kandy tengah, menewaskan dua penumpang dan melukai 20 lainnya, kata juru bicara polisi Ranjith Gunasekara.

Para pemberontak, yang dipersalahkan atas sejumlah serangan bom bunuh diri dan serangan lainnya terhadap warga sipil, dimasukkan dalam daftar kelompok teroris oleh Amerika Serikat, Uni Eropa dan India. Mereka diyakini berada di balik ledakan pada hari Rabu yang melukai 19 orang di sebuah kereta penumpang di Kolombo.

Setelah serangan pertama pada hari Jumat, Presiden Mahinda Rajapaksa meminta warga Sri Lanka untuk “tetap waspada terhadap kekuatan teror.”

Karena sebagian besar pertempuran terjadi ratusan kilometer ke arah utara, serangan baru-baru ini telah mengguncang wilayah selatan, yang merupakan rumah bagi mayoritas warga Sinhala di Sri Lanka, dan membuat warga khawatir akan terjadinya lebih banyak lagi pertempuran yang akan datang.

“Saya tidak tahu bagaimana perang ini terjadi di utara. Saya hanya melihatnya di televisi. Tapi sekarang sepertinya perang telah sampai ke ibu kota,” kata Roshan Dhammika, 30 tahun yang mengendarai becak bermotor.

Sementara itu, kementerian pertahanan mengatakan 17 pemberontak dan lima tentara tewas pada Kamis dalam pertempuran di sekitar markas pemberontak di utara. Bentrokan itu terjadi di distrik Jaffna, Mannar, Vavuniya dan Welioya, kata seorang pejabat militer yang enggan disebutkan namanya, mengutip peraturan pemerintah.

Serangan minggu ini juga tampaknya telah meningkatkan dukungan kuat terhadap perang di antara masyarakat di Kolombo.

“Apa lagi yang bisa Anda lakukan melawan kelompok teroris yang kejam. LTTE sekarang ingin menghentikan operasi di utara karena mereka menderita kekalahan. Itu sebabnya mereka menargetkan warga sipil,” kata Ganesh Wijenayake, seorang pengusaha berusia 45 tahun di Kolombo, menggunakan akronim umum untuk para pemberontak.

Kelompok Macan Tamil, yang secara resmi dikenal sebagai Macan Pembebasan Tamil Eelam, telah berjuang sejak tahun 1983 untuk menciptakan tanah air merdeka bagi minoritas Tamil di Sri Lanka, yang telah terpinggirkan oleh pemerintahan yang dikendalikan oleh mayoritas Sinhala. Lebih dari 70.000 orang meninggal.

Sejak gagalnya proses perdamaian yang telah berjalan lama hampir dua tahun lalu, pertempuran antara Macan Tamil dan pasukan pemerintah terus meningkat di sepanjang garis depan utara dan timur, tempat tentara menyerbu daerah kantong yang dikuasai pemberontak tahun lalu.

Namun para pemberontak masih menjalankan negara secara de facto di sebagian besar wilayah utara Sri Lanka, dan pemerintah mengatakan pihaknya berencana untuk menumpas sepenuhnya para pemberontak pada akhir tahun ini – sebuah ancaman yang para diplomat dan pengamat ragukan mampu dicapai oleh Kolombo.

Sejak awal tahun ini, lebih dari 200 warga sipil telah tewas akibat pemboman di wilayah pemberontak dan pemerintah, menurut Kantor Koordinasi Urusan Kemanusiaan PBB.