Kunci Analisis Peluru dalam Kasus Penembak Jitu

WASHINGTON – Petunjuk mikroskopis pada pecahan peluru atau selongsong peluru yang ditemukan dari korban atau di TKP memberikan informasi penting bagi penyelidik yang mencoba menangkap penembak gelap.

Analisis balistik oleh Biro Alkohol, Tembakau dan Senjata Api Departemen Keuangan adalah bagian penting dari penyelidikan serangan penembak jitu yang meneror wilayah Washington. Pada hari Selasa, Jaksa Agung John Ashcroft mengambil peran federal, berjanji bahwa Departemen Kehakiman juga akan “melakukan segala yang kami bisa untuk memperbaikinya.”

Meskipun pejabat ATF belum membahas kasus penembak jitu secara spesifik, penyelidik senjata api yang bekerja di laboratorium ATF di Rockville, Md. bekerja, di garis depan untuk mengungkap petunjuk yang tertinggal – goresan dan penyok mikroskopis – pada peluru, pecahannya, atau wadah selongsong peluru. Informasi ini dapat membantu penyidik ​​menentukan jenis dan merek senjata api yang menembakkan peluru.

“Setiap senjata api memiliki karakteristik tersendiri yang unik seperti halnya sidik jari bagi manusia,” kata sebuah laporan ATF tentang pelacakan peluru.

Alur pada laras pistol membantu menggerakkan peluru dengan presisi. Saat peluru ditembakkan, alur dan karakteristik unik lainnya akan tercetak pada peluru saat peluru melewati laras. Ketika peluru atau pecahan peluru ditemukan dari suatu kejahatan, hal itu diperiksa untuk melihat apakah pola alur dan “tanah” — yang mengacu pada jarak antar alur — dapat menentukan jenis senjata api yang digunakan. Penyidik ​​juga menimbang peluru atau pecahan peluru untuk mencoba mengidentifikasi kaliber dan jenis senjata api.

Selongsong peluru juga dapat memiliki tanda khas yang dibuat oleh pin tembak, ejektor, dan mekanisme sungsang – tempat peluru berada di dalam laras senapan. Kadang-kadang sebuah pecahan bisa terlalu kecil, atau pecah, sehingga tanda apa pun hampir mustahil untuk diprediksi, kata pejabat ATF.

Gambar digital dari peluru atau selongsongnya disimpan di Jaringan Informasi Balistik Terpadu Nasional ATF, sebuah database komputer yang berisi gambar selongsong atau peluru dari TKP, serta selongsong atau peluru dari uji coba senjata yang digunakan dalam kejahatan.

Basis data ini memungkinkan penyelidik menghubungkan kejahatan dengan membandingkan peluru dan selongsong peluru yang ditemukan di satu TKP dengan yang ditemukan di TKP lain. Ketika kemungkinan kecocokan ditemukan, pemeriksa senjata api “mengulangi perbandingan dengan bukti aktual untuk mengkonfirmasi kecocokan tersebut,” menurut laporan ATF pada sistem tersebut.

Dalam serangan penembak jitu di wilayah Washington, polisi mengakui bahwa mereka hanya memiliki sedikit petunjuk atau saksi mata untuk mengungkap salah satu pembunuhan berantai paling menakutkan dalam ingatan wilayah tersebut. Sebuah gugus tugas yang mencakup polisi lokal dan negara bagian, FBI, dan Dinas Rahasia sedang memburu penembak jitu tersebut.

Ashcroft menelepon Montgomery County, Md., Kepala Polisi Charles Moose pada hari Selasa dan berterima kasih kepada Moose atas surat permintaan Departemen Kehakiman, dengan mengatakan, “Kami ingin memastikan kami melakukan segala yang kami bisa untuk menyelesaikan ini.”

Sejak Rabu lalu, penembak jitu telah menembak delapan orang dan menewaskan enam orang. Polisi tidak melihat adanya pola di antara para korban. Satu orang tewas di jalan Washington, yang lainnya berjarak lima mil satu sama lain di Montgomery County, Maryland. Dalam serangan terakhir, seorang anak laki-laki berusia 13 tahun ditembak pada hari Senin ketika bibinya mengantarnya ke sekolahnya di Prince George’s County, Maryland.

Tes balistik menemukan bahwa peluru yang mengenai remaja tersebut sama dengan peluru yang menewaskan beberapa remaja lainnya dan melukai seorang wanita di Virginia, kata Joe Riehl, seorang agen ATF. Semua korban terkena satu peluru yang ditembakkan dari jarak jauh. Polisi menyebut ada satu penembak jitu, namun tidak menutup kemungkinan ada lebih dari satu orang yang terlibat.