Sandera Amerika sering bepergian | Berita Rubah

LAPORTE, India – Pengusaha Jeffrey Ake ( cari ) sering kali mendorong pengusaha untuk melakukan perjalanan ke negara lain untuk menjual produk mereka, dan pernah mengatakan kepada suatu kelompok untuk menganggap negara asing sebagai “negara bagian AS yang memiliki nuansa budaya yang kental”.

Namun seringnya Ake bepergian juga menjadikannya target potensial. Dia dilaporkan diculik oleh pemberontak Irak selama perjalanan bisnis keduanya ke Irak dalam dua tahun.

Ake, 47, ditarik dari instalasi pengolahan air dekat Bagdad pada hari Senin, menurut pejabat di Kedutaan Besar AS.

Sebuah rekaman video yang disiarkan oleh televisi Al-Jazeera pada hari Rabu menunjukkan Ake ditahan di bawah todongan senjata oleh setidaknya tiga penyerang sementara pria asal Indiana itu memegang apa yang tampak seperti foto dan paspor. Dalam video tersebut, Al-Jazeera menyebutkan, Ake meminta pemerintah AS untuk mundur dari Irak dan menyelamatkan nyawanya.

Belum ada kelompok yang mengaku bertanggung jawab atas penculikan tersebut.

Teman dan rekan bisnis Ake mengatakan ayah empat anak ini berada di Irak untuk membantu rekonstruksi pascaperang dengan memasang peralatan pembotolan air.

“Ini tidak hanya menghancurkan, tapi juga sangat menyedihkan melihat orang yang tidak bersalah pergi ke sana dan mencoba membantu suatu negara,” kata David Christian, pengusaha lain di komunitas tersebut, sekitar 25 mil sebelah barat South Bend. “Melakukan tindakan teroris terhadap orang-orang adalah hal yang tidak terpikirkan.”

Di rumah bergaya peternakan Ake di Indiana utara pada hari Rabu, sebuah bendera Amerika dikibarkan dari tiang dan pita kuning diikatkan di pohon. Pada Rabu malam, rumah sudah gelap dan sepertinya tidak ada orang di rumah.

Keluarga Ake dan perusahaan yang dijalankannya, Peralatan Ekspres ( cari ), tidak segera memberikan komentar publik atas laporan penculikannya.

Usai bertemu dengan keluarga, Kepala Polisi LaPorte David Gariepy mengatakan mereka mengikuti saran FBI dengan tidak berkomentar. Dia meminta masyarakat untuk “berharap, berdoa dan menunggu.”

Equipment Express, di dekat Rolling Prairie, membuat mesin yang mengisi dan menutup botol air. Ake memulai perusahaannya pada tahun 1995 dari garasinya setelah bekerja selama 17 tahun di sebuah perusahaan yang pernah dimiliki oleh ayahnya.

Ake, penulis buku tentang ekspor yang diterbitkan pada tahun 1996, telah lama memperjuangkan cara berbisnis di luar Amerika Serikat dan memuji kekuatan panggilan penjualan pribadi yang dilakukan para pengusaha Amerika yang bepergian ke luar negeri.

“Pikirkan negara-negara selain Amerika yang memiliki nuansa budaya,” katanya pada peserta seminar bisnis tahun 1995 di Orlando, Florida.

Ake telah menjalankan bisnis di puluhan negara, termasuk Korea Selatan, Islandia, Indonesia, dan Filipina. Dia juga mengajar budaya dan sejarah Amerika di Rusia. Istrinya, Liliana, adalah kelahiran Rusia.

Ake sering bepergian ke negara-negara berkembang untuk membantu memasang sistem penyediaan air minum yang aman. Tahun lalu, ia bermitra dengan seorang pengusaha Nigeria untuk mendirikan perusahaan air minum kemasan bernilai jutaan dolar yang dirancang untuk menyediakan air bersih bagi jutaan orang Afrika.

“Keahlian yang dia miliki benar-benar dapat membantu masyarakat, dan saya kira itulah yang benar-benar memotivasi dia,” kata Walikota LaPorte Leigh Morris, yang mengenal pasangan tersebut.

Salah satu perjalanan Ake ke Irak adalah proyek tahun 2003 untuk membangun mesin yang mengisi wadah minyak goreng dan sistem untuk memasok botol air yang dijual di Bagdad.

Ake adalah salah satu dari setidaknya 14 orang Amerika yang diculik atau hilang di Irak dalam satu tahun terakhir. Setidaknya tiga orang tewas.