Apa yang diharapkan dari Elena Kagan?

Komite Kehakiman Senat memulai dengar pendapat tentang pencalonan Elena Kagan oleh Presiden Obama ke Mahkamah Agung Amerika Serikat pada hari Senin. Tentu saja ini adalah salah satu hal terpenting yang dilakukan presiden dan Senat.

Presiden datang dan pergi.

Senator dikalahkan dan mengundurkan diri.

Hakim Mahkamah Agung mengabdi seumur hidup.

Apa yang diharapkan? Kita bisa berharap Partai Demokrat akan memujinya sebagai sosok yang brilian dan berkualitas. Partai Republik akan mencoba menunjukkan bahwa pandangannya tentang hubungan pemerintah federal dengan individu tidak sesuai dengan apa yang diharapkan kebanyakan orang dan bertentangan dengan apa yang disyaratkan oleh Konstitusi.

Konstitusi adalah hukum tertinggi di negara ini. Mengapa saya mengatakan ini? Karena Konstitusi sendiri mengatakan demikian. Ini adalah dasar dari supremasi hukum Amerika. Mengapa saya mengatakan ini? Karena setiap orang yang bekerja untuk pemerintahan mana pun di AS – lokal, negara bagian, dan federal – bersumpah untuk menjunjung Konstitusi. Jadi rakyat mempunyai hak untuk berharap bahwa wakil-wakil mereka dan hakim-hakim mereka akan menjunjung Konstitusi, apa pun yang terjadi. Apakah ini ekspektasi yang realistis atau khayalan belaka?

Beberapa bulan yang lalu saya bertemu dengan anggota DPR Jim Clyburn, orang nomor tiga dari Partai Demokrat di DPR, dan ditanya tentang di mana Kongres Konstitusi mendapat kekuasaan untuk mengatur layanan kesehatan. Jawabannya sangat jitu. Coba dengarkan:

(MULAI KATUP AUDIO)

HAKIM NAPOLITANO: Di mana dalam Konstitusi pemerintah federal bertugas menjaga kesehatan masyarakat?

REPUTASI. JAMES E.CLYBURN, DS.C.: Ya, itu tidak ada dalam Konstitusi. Tidak ada satupun dalam Konstitusi yang menyatakan bahwa pemerintah federal mempunyai hubungan dengan sebagian besar hal yang kita lakukan.

(KLIP AUDIO AKHIR)

Baiklah, ada salah satu anggota Kongres yang tidak percaya bahwa dia berkomitmen untuk mengikuti Konstitusi. Sayangnya, sebagian besar anggota lain setuju dengannya.

Dalam beberapa tahun terakhir, Kongres telah memutuskan untuk memberikan wewenang kepada agen federal untuk menulis surat perintah penggeledahan mereka sendiri, meskipun Konstitusi mengatakan hanya hakim yang dapat melakukannya. Kongres memilih untuk menyatakan bahwa melaporkan bahwa Anda telah menerima surat perintah penggeledahan yang ditulis sendiri merupakan suatu kejahatan, meskipun Konstitusi menyatakan bahwa Kongres tidak boleh membuat undang-undang yang membatasi kebebasan berpendapat. Mahkamah Agung memilih untuk menempatkan birokrat federal di antara Anda dan dokter Anda, meskipun Mahkamah Agung memutuskan bahwa apa yang Anda katakan kepada dokter Anda dan apa yang dia katakan kepada Anda bukanlah urusan pemerintah. Dan Kongres memilih untuk memberikan miliaran dolar kepada bank-bank dan serikat pekerja favoritnya, meskipun Konstitusi tidak mengizinkannya di mana pun.

Apa hubungannya dengan Mahkamah Agung? Semuanya.

Anda tahu, tugas pengadilan adalah memutuskan apakah Kongres setia pada Konstitusi; bukan apakah yang dilakukan Kongres itu bijaksana atau adil, namun apakah itu konstitusional? Itu sebabnya hakim federal dan beberapa hakim negara bagian serta hakim Mahkamah Agung mempunyai masa jabatan seumur hidup, sehingga mereka tidak terjebak dalam politik saat ini seperti yang dilakukan presiden dan Kongres. Tidakkah Anda menyukai apa yang baru saja dilakukan BP di Teluk? Mengintimidasi $20 miliar dari mereka. Seandainya krisis ekonomi tidak terjadi? Cetak sejumlah uang tunai dan berikan. Apakah ini yang diperbolehkan oleh Konstitusi? Tentu saja tidak. Itu sebabnya kita punya hakim seumur hidup dan itulah sebabnya kita punya Mahkamah Agung.

Coba pikirkan: Jika sistem ini berfungsi sebagaimana mestinya, sistem peradilan adalah cabang pemerintahan yang anti-demokrasi. Ia mempertahankan dua cabang lainnya dalam Konstitusi. Jika tidak demikian, tidak ada yang dapat menghalangi kelompok mayoritas untuk mengambil kebebasan atau hak milik kelompok minoritas.

Ini membawa kita kembali ke Elena Kagan. Akankah dia memilih untuk melindungi kebebasan? Akankah dia memilih untuk membiarkan Kongres mengatur aktivitas atau peristiwa apa pun yang ingin dia kenakan pajak? Dia akan segera mempunyai kekuasaan – bersama dengan empat hakim lainnya – untuk mengizinkan atau menghentikan aborsi, menghentikan presiden dan militer, memberi tahu presiden dan Kongres serta negara bagian bagaimana agar tetap berada dalam batas-batas Konstitusi.

Bagaimana dia akan menggunakan semua kekuatan itu?

– Lihat “Glen Beck” hari kerja pukul 17.00 ET di Fox News Channel