Raja baru larut malam?

BARU YORK – Letterman dan Leno sebaiknya berhati-hati. Seorang anak berusia 20 tahun yang tinggal bersama orang tuanya di Indiana membuat acara TV larut malam miliknya sendiri.

Michael Essany mungkin masih kuliah dan bahkan mungkin tidak memiliki SIM, namun dia meyakinkan bintang-bintang seperti Tom Green, Kevin Bacon, dan Jewel untuk tampil di acara bincang-bincang akses kabel lokalnya — di ruang tamu orang tuanya.

“Ini adalah seorang anak yang mengidentifikasi mimpinya sejak dini dan bersedia menukar sebagian masa mudanya untuk kariernya,” kata Leeza Gibbons, pembawa berita untuk Tambahan, yang perusahaan produksinya Essany membantu mewujudkan mimpinya.

Pertunjukan Michael Essany datang ke E! pada tanggal 2 Maret, dalam bentuk serial realitas di balik layar acara akses kabel. Kamera mengikuti Essany saat dia memesan tamu, menulis monolog pembuka, memilih pakaian — dengan bantuan ibu/konsultan lemari pakaiannya — dan mempersiapkan pencahayaan, kamera, aksi.

“Saya tidak pernah menganggap diri saya sebagai bintang realitas,” kata Essany, yang idolanya adalah Johnny Carson. “Kebanyakan reality show sepertinya dibuat-buat, tapi di E! mereka datang dan memfilmkan apa yang telah saya lakukan selama lima tahun terakhir.”

Acara akses kabel Essany, yang ia mulai pada usia 15 tahun, sangat jauh dari reality show seperti Keluarga Osbourne, Pertunjukan Anna Nicole Dan Lajang: Tidak ada sumpah serapah, kejahatan atau kejahatan. Nilai kejutannya terletak pada keutuhannya. Essany adalah seorang anak dengan etos kerja yang tidak biasa, orang tua yang suportif, dan impian besar.

“Dia siswa yang mendapat nilai A, tapi dia tidak seperti anak biasa. Dia anak yang punya misi,” kata Gibbons, yang muncul sebagai tamu in absensia di acara Essany pada tahun 1998 (dia sedang menelepon dengan foto kepalanya disandarkan di kursi yang disediakan untuk tamu).

Ibu Essany, yang juga mengurus layanan makanan, tata rambut, dan tata rias acara, bukan satu-satunya anggota keluarga yang terlibat: Ayah juga bekerja dan mengelola kamera dan suara.

“Saya selalu ingin bekerja dengan ibu dan ayah saya, bahkan ketika saya ada pertunjukan besar di TV larut malam,” kata Essany. “Ibu dan Ayah akan selalu menjadi bagian dari karierku.”

Dia yakin dia akan mendapatkan tempat bersama – atau menggantikan – Leno dan Letterman. Ditanya di mana dia melihat dirinya dalam 10 tahun, Essany memperkirakan, “Saya akan menjadi raja larut malam.”

Tidak semua orang begitu percaya diri.

“Satu hal yang membuat Essany menarik adalah dia ada di akses kabel. Begitu dia mencapai kesuksesan, apakah itu akan menarik?” tanya profesor budaya pop Universitas Syracuse, Robert Thompson. “Anda menyukai pertunjukan itu karena lucu, menawan, dan berteknologi rendah… Pertunjukan itu akan dihentikan segera setelah mendapat anggaran.”

Pembicara larut malam terbaru, seperti Jimmy Kimmel dan Carson Daly dari MTV, memiliki pendekatan yang santai. Mereka mengganti gaya jaket dan dasi Johnny Carson dengan sepatu kets dan jeans. Namun Essany berupaya meniru era Carson Pertunjukan Malam Ini — dan beberapa orang berpikir pendekatan retronya bisa berhasil.

“Kimmel adalah anak persaudaraan dengan acaranya sendiri. Jika dia sukses, akan ada anak persaudaraan lainnya,” kata Lynette Rice, penulis senior untuk Hiburan Mingguan yang menghabiskan beberapa hari bersama Essany di Indiana. “Warga Amerika mungkin siap untuk seseorang yang mengembalikan rasa hormat kepada tuan rumah dan memberikan perhatian pada tamunya.”

Namun Thompson mengatakan mungkin terlalu sulit untuk bersaing dengan pemain yang sudah mapan.

“Saya punya kecurigaan bahwa momen-momen terhebat itu Pertunjukan Michael Essany akan menjadi orang-orang yang berada di akses kabel sebelum E!,” katanya. “Itu tidak berarti dia bukan orang yang berbakat. Ini seperti menemukan kehidupan nyata Dunia Wayne.”

Terlepas dari apa yang dikatakan para ahli, anak dari Indiana ini sedang mengincar bintang. Ketika ditanya tentang tamu impiannya, dia menyebutkan nama-nama bintang TV teratas.

“Salah satu tamunya adalah Oprah Winfrey – orang-orangnya paling menolak saya dibandingkan siapa pun,” katanya. “Berikutnya adalah Letterman atau Leno. Aku ingin salah satu pria besar yang suka larut malam datang dan melihatku melakukan sesuatu.”