Penembak jitu sepertinya tidak memiliki tujuan dalam pemilihan target

WASHINGTON – Hanya sedikit kejadian seperti ini yang pernah terjadi dalam sejarah serangan massa, penembakan saat berkendara, pembunuhan akibat narkoba, pertikaian keluarga, pembunuhan rasial, dan kejahatan nafsu, peluang, dan kemarahan membabi buta.

Penembak jitu keliling yang diyakini bertanggung jawab atas pembunuhan enam orang dan melukai dua orang di wilayah Washington merupakan hal yang aneh dengan pengalaman Amerika yang luas dan beragam dalam hal pembunuhan, membuatnya sulit untuk dipahami dan oleh karena itu sulit untuk ditangkap.

Orang Amerika mengalami banyak keributan yang tidak masuk akal. Namun serangan mematikan terhadap sekelompok orang asing, tanpa memandang ras, jenis kelamin, usia atau pekerjaan, dan dilakukan dengan ketelitian seperti itu, jarang terjadi.

Pihak berwenang tidak terbiasa dengan penembak jitu yang tidak memiliki tujuan dalam segala hal kecuali dalam mengarahkan senjatanya.

“Sebagian besar memiliki fiksasi yang kuat,” kata Robert K. Ressler, spesialis psikologi kriminal dan mantan analis perilaku FBI, tentang pembunuh berantai. “Orang ini sangat tidak bijaksana.”

Yang pasti, orang-orang pernah melakukan penembakan acak sebelumnya, tetapi mereka cenderung melakukan tembakan yang buruk, bukan penembak di waktu senggang. Pada tahun 1985, seorang penembak jitu yang diselimuti kabut melepaskan tembakan selama hampir tiga jam di dekat jalan bebas hambatan di San Jose, California, namun selalu meleset sebelum akhirnya menyelinap pergi.

Para ahli pembunuhan berantai mengatakan bahwa pembunuh seperti ini biasanya meninggalkan semacam jejak, selain bukti fisik — petunjuk kepada orang lain tentang apa yang ingin atau telah mereka lakukan, tanda-tanda ketidakpuasan mereka yang berbahaya, logika memutarbalikkan yang pada akhirnya dapat dianggap sebagai pola yang berguna oleh para penyelidik.

“Kebanyakan pelaku pembunuhan menikmati kontak dekat dengan korban…melihat ketakutan di mata korban,” kata W. Scott Thornsley, pakar peradilan pidana di Mansfield University di Pennsylvania. Penembak jitu di wilayah Washington menembak dari jarak jauh, katanya. “Ini adalah kasus yang sangat tidak biasa.”

Thornsley mengatakan penembakan itu mengingatkannya pada kasus Thomas Dillon, yang menembak dan membunuh lima pemburu dan nelayan di Ohio selatan dari tahun 1989 hingga 1992.

Ketika polisi secara terbuka meminta petunjuk, mantan teman Dillon mengatakan bahwa keduanya sering berkendara di sekitar daerah pedesaan sambil menembaki binatang dan berdiskusi bagaimana cara menghindari pembunuhan acak, kata Thornsley.

FBI mulai mengikutinya dan melihatnya mengunjungi makam korban, menahannya atas tuduhan senjata yang tidak ada hubungannya dan mencocokkan peluru pada senjata yang dijual Dillon setelah pembunuhan terakhir. Dia menjalani hukuman seumur hidup. “Aku punya masalah besar,” Dillon suatu kali menjelaskan. “Aku gila.”

“Polisi mungkin harus menunggu sampai si pembunuh melakukan kesalahan,” kata Thornsley tentang penembakan di wilayah Washington.

Dia mengatakan polisi harus bertanya kepada masyarakat, “Apakah ada yang pernah berbicara dengan Anda tentang bagaimana rasanya menembak seseorang, seperti penembak jitu, di daerah pinggiran kota dan lolos begitu saja?”

Tidak ada petunjuk baik yang ditemukan di New York City pada awal tahun 1980an, ketika seorang penembak jitu menembak tujuh orang secara acak di dalam dan sekitar Stasiun Pennsylvania selama 10 bulan, menewaskan satu orang. Polisi bahkan tidak menyadari adanya hubungan antara penembakan tersebut hingga kejadian terakhir terjadi. Begitu sedikit informasi yang dapat diperoleh mengenai penyerang sehingga profil psikologis tidak dapat dibuat. Penembaknya berhasil lolos.

Beberapa penyelidik mengatakan kasus lain yang mirip dengan serangan terbaru terjadi pada tahun 1994 di Long Island, NY. Seperti penembak jitu di wilayah Washington, Peter Sylvester menembak satu per satu, selama beberapa hari dalam kasusnya.

Dia membunuh seorang pria di sebuah restoran, meniup kaca di sebuah pompa bensin dan melukai seorang wanita di Burger King dari penembak jitu di luar.

Meskipun penembakan itu terjadi secara acak, Sylvester menawarkan satu motif setelah penangkapannya — bahwa dia menembak orang asing untuk menutupi pembunuhan orang yang sebenarnya ingin dia bunuh sebelum dia digagalkan.

Sylvester ditangkap ketika polisi menemukan orang yang menjual pistol kepadanya dan mencocokkan peluru dengan pistol tersebut. Dia mengatakan dalam pembelaannya bahwa tembakannya buruk: “Satu-satunya alasan saya menarik pelatuknya adalah, saya yakin saya akan meleset.”

Lingkungan di barat laut Washington diteror pada tahun 1993 oleh serangkaian serangan senapan acak selama delapan minggu yang menewaskan empat orang. Pria yang dinyatakan gila itu melepaskan tembakan dari mobilnya dalam 13 dari 14 serangannya. Seorang petugas yang sedang tidak bertugas menangkapnya beberapa menit setelah pembunuhan terakhirnya.

Beberapa pembunuh berantai paling terkenal mempunyai tujuan dalam kegilaan mereka, memilih korban berdasarkan “suara” di kepala atau delusi mereka. David R. Berkowitz, yang dijuluki sebagai pembunuh “Anak Sam” dalam serangkaian enam pembunuhan pada tahun 1976 dan 1977 di New York City, kebanyakan menargetkan wanita muda di malam hari. Dia bilang dia punya “setan”.

George Hennard, yang membunuh 22 orang dan melukai 23 orang di kafetaria Killeen, Texas, sebelum bunuh diri pada tahun 1991, mengatakan wanita kulit putih berkonspirasi melawannya.

Penembakan di wilayah Washington dimulai seminggu yang lalu ketika jendela-jendela di sebuah toko kerajinan di Maryland pecah, tanpa ada yang terluka. Kurang dari satu jam kemudian, seorang pria ditembak mati di tempat parkir toko kelontong Maryland.

Usia korban berkisar dari seorang anak laki-laki berusia 13 tahun yang terluka parah di Maryland pada hari Senin hingga seorang pria berusia 72 tahun yang ditembak dan dibunuh saat berdiri di jalan minggu lalu. Serangan terjadi antara pukul 07:41 dan 21:15—enam di Maryland, satu di Washington, dan satu di Virginia.

Sebagian besar korban berada dalam jarak lima mil satu sama lain di Maryland. Wanita yang terluka di Virginia telah hilang lebih dari satu jam, namun tes balistik mengaitkan penembakan itu dengan penembakan anak laki-laki tersebut dan beberapa orang lainnya yang tewas.