Senator Carper memegang nominasi Johnson untuk EPA

WASHINGTON – Frustrasi dengan kebijakan polusi udara pemerintahan Bush, Partai Demokrat Senator Thomas Carper ( cari ) berencana memblokir Senat untuk mengukuhkan calon Presiden Bush menjadi administrator Badan Perlindungan Lingkungan (mencari).

Senator Delaware “menunda pencalonan Stephen Johnson (mencari) untuk menjadi ketua EPA,” kata juru bicara Carper, Bill Ghent, Kamis. Semua senator mempunyai wewenang untuk menunda konfirmasi calon.

Gedung Putih belum memberikan komentar segera.

Carper mengeluhkan apa yang dia gambarkan sebagai sikap diam-diam oleh Gedung Putih dan EPA terhadap data yang diminta dalam beberapa tahun terakhir mengenai berbagai proposal legislatif yang bertujuan untuk mengurangi polusi dari pembangkit listrik.

Pada pertemuan hari Rabu tanggal Komite Senat Lingkungan Hidup dan Pekerjaan Umum ( cari ), Carper adalah satu-satunya senator yang memberikan suara menentang Johnson. Komite memberikan suara 17-1 untuk memajukan pencalonannya ke Senat penuh.

Carper mengatakan dia yakin Johnson, yang telah berkarir sebagai pegawai EPA selama sekitar 25 tahun dan orang pertama dengan latar belakang sains yang dicalonkan untuk memimpin badan tersebut, akan menjadi “administrator yang sangat baik” — jika Gedung Putih tidak ikut campur secara politik.

“Saya percaya jika Steve Johnson ingin menjadi administrator yang efektif, dia harus tidak terkekang oleh pemerintahan ini,” kata Carper. “Untuk mendapatkan undang-undang yang tepat, kita perlu mendapatkan data teknis yang baik dan tepat waktu.”

Setelah pertemuan tersebut, Carper mengatakan bahwa EPA dan badan-badan federal lainnya biasanya memberikan informasi ilmiah yang tidak memihak mengenai undang-undang ketika Kongres memintanya.

“Tetapi selama empat tahun terakhir, EPA terbatas dalam memberikan kita informasi yang tidak terbatas dan tepat waktu mengenai usulan legislatif dan peraturan, khususnya yang berkaitan dengan polusi udara,” katanya.

Ketua panitia, sen. James Inhofe, R-Okla., mengatakan dia berharap untuk memindahkan nominasi ke Senat sesegera mungkin.

“Ini merupakan bukti kerja keras Steve dalam pelayanan publik bahwa dia telah dinominasikan untuk memimpin EPA dan saya mengharapkan dukungan bipartisan yang kuat untuknya dari seluruh Senat,” kata Inhofe, Rabu.

Johnson, yang saat ini menjabat sebagai penjabat administrator EPA, dinominasikan pada bulan Maret untuk menggantikan Mike Leavitt, yang mengundurkan diri pada bulan Januari untuk memimpin Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan.

Pekan lalu, keputusan Johnson untuk menyetujui tuntutan Partai Demokrat dan membatalkan rencana penelitian kontroversial yang menggunakan anak-anak di Duval County, Florida, untuk mengukur dampak pestisida, membuka jalan bagi pemungutan suara komite mengenai pencalonannya.

Senator Barbara Boxer, D-Calif., dan Bill Nelson, D-Fla., menyerukan agar studi dua tahun itu dibatalkan. Boxer memilih Johnson, katanya dia punya “keberatan besar”.

“Saya pergi dengan harapan saya, bukan ketakutan saya,” katanya.