Narkoba ditemukan di tempat ibu Pitcher ditahan

CARACAS, Venezuela – Penculik memegang ibu pelempar Detroit Tigers Ugueth Urbina (pencarian) menahannya di hutan lebat dan mengepung daerah itu dengan bahan peledak untuk mencegahnya melarikan diri, kata polisi pada hari Sabtu.

Maura Villareal (pencarian) diselamatkan pada hari Jumat dalam penggerebekan polisi selama delapan jam yang berakhir dengan salah satu penculiknya tewas, dua ditangkap dan sedikitnya tujuh orang melarikan diri. Villarreal, 54, tidak terluka, kata polisi pada hari Sabtu ketika mereka merilis rincian baru tentang penderitaannya.

Selama lebih dari lima bulan penahanannya, Villarreal tidur di kasur di tenda darurat di sebuah perkemahan yang ditinggalkan bernama Salju (cari), atau The Snows, di pegunungan selatan Venezuela yang terjal.

Kota terdekat berjarak delapan jam berkendara, dan polisi yang akhirnya menggerebek kamp tersebut harus tiba dengan helikopter dan naik perahu menyusuri sungai pegunungan di provinsi Bolivar Venezuela, sekitar 400 mil tenggara Caracas.

Kamp itu adalah tempat persembunyian penyelundup narkoba, kata polisi. Mereka menyalahkan pengedar narkoba Venezuela dan Kolombia atas penculikan hari Sabtu dan mengatakan pihak berwenang menemukan senjata, granat dan sejumlah besar kokain di kamp tersebut.

“Tidak ada keraguan bahwa kita menghadapi sekelompok penyelundup narkoba dan penculik berkewarganegaraan Venezuela dan Kolombia,” kata Marcos Chavez, direktur polisi federal.

Chavez menunjukkan kepada wartawan sebuah kartu identitas Kolombia yang ditemukan di kamp tersebut yang diyakini milik salah satu pria yang melarikan diri.

Villarreal mengatakan kepada wartawan Jumat malam bahwa dia tidak diperlakukan “baik atau buruk” dan hal yang paling menyakitkan adalah menyalahkan para penculiknya bahwa putranya yang kaya tidak mencintainya karena tidak membayar permintaan tebusan sebesar $6 juta.

Dia mengatakan dia telah mengirimkan surat kepada putranya dan para penculiknya telah merekam video dirinya, namun Chavez mengatakan keluarga tersebut tidak menerima bukti mengenai kondisinya di dalam tahanan.

Urbina bertemu kembali dengan ibunya di Caracas pada Jumat malam, lebih dari lima bulan setelah ibunya diculik dari rumahnya di pinggiran tenggara ibu kota oleh orang-orang yang menyamar sebagai polisi. Rumah di sana menonjol sebagai yang termahal di blok ini — gaji Urbina adalah $4 juta tahun ini.

Penculikan tersebut menyoroti lonjakan penculikan di negara Amerika Selatan, rumah bagi puluhan pemain liga utama yang terkadang menjadi sasaran penjahat karena kekayaan mereka. Sekitar tiga perempat penculikan di dunia terjadi di Amerika Latin, dengan jumlah terbesar terjadi di Kolombia, Meksiko, Argentina, dan Brasil, menurut para ahli.

Tim liga utama Amerika lainnya telah menjadi korban kejahatan di Venezuela. Richard Hidalgo dari Texas Rangers tertembak di lengan kiri selama upaya kart tahun 2002.

Banyak dari puluhan pemain Venezuela di liga-liga utama AS kembali ke tanah air mereka pada musim dingin untuk bermain di liga Venezuela dan menghabiskan waktu bersama keluarga dan teman-teman mereka – biasanya di lingkungan miskin tempat mereka dibesarkan.

Keluarga Urbina pernah menjadi korban kejahatan sebelumnya. Ayahnya, Juan, meninggal satu dekade lalu saat melawan upaya perampokan di Caracas.