Ala Paper menerbitkan foto hak-hak sipil

BIRMINGHAM, Alabama – Lusinan foto era hak-hak sipil yang belum pernah dirilis sebelumnya terungkap pada akhir pekan setelah seorang pekerja magang menemukannya di lemari peralatan di Berita Birmingham.

Foto-foto itu ada di dalam kotak bertanda: “Simpan. Jangan dijual.” Namun ketika foto-foto tersebut diambil, surat kabar tersebut tidak ingin menarik perhatian pada perselisihan rasial pada tahun 1950-an dan 1960-an, kata fotografer berita pada periode tersebut.

“Para editor berpikir jika Anda tidak menerbitkannya, banyak dari foto-foto ini yang akan hilang,” kata Ed Jones, 81, seorang fotografer The News dari tahun 1942 hingga 1987. “Associated Press terus menginginkan gambar, dan The News lambat mendapatkannya, jadi mereka membanjiri kota dengan fotografer.”

Pada hari Minggu, foto-foto tersebut akhirnya dicetak dalam bagian khusus delapan halaman berjudul “Tak Terlihat. Tak Terlupakan.” Yang lainnya ada di situs web surat kabar tersebut di http://www.al.com/unseen.

Beberapa foto dengan jelas menunjukkan segregasi di Selatan pada saat itu, termasuk perbedaan antara gedung sekolah dan perbedaan garis hitam dan putih, bahkan di penjara, ketika Pendeta Fred Shuttlesworth memberikan jaminan setelah penangkapannya.

Yang lain menunjukkan konfrontasi: seorang petugas polisi mendorong seorang pengunjuk rasa, anak-anak kulit hitam dipukuli dengan semprotan selang pemadam kebakaran, massa mencemooh para pengunjuk rasa hingga berlutut, Penunggang Kebebasan ditangkap, dan orang kulit putih melemparkan batu bata ke mobil dan mencegah orang kulit hitam memasuki wilayah “khusus kulit putih”.

Salah satu foto menunjukkan a Ku Klux Klan berkumpul dengan laki-laki yang mengenakan kerudung tetapi membuka wajah mereka. Pertunjukan lainnya Pengawal Nasional dengan senjata terhunus, melindungi sebuah bus di salah satunya dan menangkap para perusuh yang menginginkan pendaftaran siswa kulit hitam di Universitas Mississippi.

Catherine Burks Brooks (66), seorang guru dari Birmingham yang merupakan bagian dari kelompok Freedom Riders saat menjadi siswa di Universitas Negeri Tennesseetermasuk di antara mereka yang difoto.

“Saya sangat, sangat gembira melihat kami memilikinya,” katanya setelah mengetahui tentang foto-foto yang baru ditemukan tersebut. “Saya tahu foto-foto itu pasti ada, tetapi disimpan di suatu tempat.”

Robert Adams, 84, seorang fotografer yang bergabung dengan surat kabar tersebut pada tahun 1940 dan pensiun pada tahun 1985, mengatakan The News tidak ingin memperburuk situasi.

Hal ini juga berbahaya, kata Tom Self (71), yang bergabung dengan surat kabar tersebut pada tahun 1952. Dia menggambarkan bagaimana jendela mobil seorang fotografer tertembak saat fotografer berada di dalam.

Dalam terbitan seratus tahun News pada tahun 1988, surat kabar tersebut mengatakan bahwa berita New York Times pada tahun 1960 memaksa surat kabar tersebut dan komunitas kulit putih kota tersebut untuk menghadapi konflik rasial: “Kisah liputan The Birmingham News tentang hubungan ras pada tahun 1960-an terkadang ditandai dengan kesalahan dan rasa malu, namun, oleh semakin sensitifnya perubahan.”