Pemimpin sekte dihukum karena membunuh keluarga beranggotakan 5 orang yang dieksekusi di Ohio

LUCASVILLE, Ohio – Jeffrey Lundgren mengklaim bahwa dewa mendorongnya untuk membunuh, dan bahwa beban beratnya akan membuat eksekusinya menjadi hukuman yang kejam dan tidak biasa.

Pada akhirnya, baik Tuhan maupun pengadilan tidak akan mengampuni Lundgren suntikan mematikan.

Ohio mengeksekusi mati orang yang memproklamirkan diri sebagai nabi agama pada hari Selasa atas pembunuhan brutal pada tahun 1989 terhadap sebuah keluarga beranggotakan lima orang di Kirtland, Ohio, yang menurut Lundgren dia bunuh karena Tuhan berbicara kepadanya dan mengatakan mereka tidak cukup antusias dengan ajarannya.

Pengadilan Banding AS ke-6 di Cincinnati mengeluarkan perintah pada Senin malam yang mengizinkan eksekusi untuk dilanjutkan, membatalkan keputusan pengadilan yang lebih rendah yang akan menunda hukuman untuk mengizinkan Lundgren, seorang penderita diabetes dengan berat badan 275 pon, untuk bergabung dalam gugatan yang menentang penggunaan suntikan mematikan di Ohio sebagai hukuman yang kejam dan tidak biasa.

Lundgren dihukum karena pembunuhan, satu per satu, Dennis Avery, 49; istrinya, Cheryl, 46; dan putri mereka, Trina, 15; Rebecca, 13; dan, Karen yang berusia 7 tahun.

“Saya mengakui cinta saya kepada Tuhan, kepada keluarga saya, kepada anak-anak saya, kepada Kathy (istri Lendgren). Saya ada karena Anda,” katanya dalam pernyataan terakhirnya. Lundgren menikahi Kathy setelah pembunuhan itu.

Lundgren, 56, dinyatakan meninggal di Lembaga Pemasyarakatan Ohio Selatan pada pukul 10:26 pagi ET.

Pada persidangannya pada tahun 1990, Lundgren mengatakan kepada juri bahwa dia adalah seorang nabi Tuhan dan karena itu tidak layak menerima hukuman mati.

“Bukan sebuah kebohongan bahwa saya benar-benar bisa berbicara dengan Tuhan, bahwa saya bisa mendengar suaranya,” katanya kepada para juri. “Saya seorang nabi Tuhan. Saya bahkan lebih dari seorang nabi.”

Menurut laporan berita, Lundgren pindah ke Kirtland pada tahun 1984 untuk bekerja di bait suci Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir yang Diorganisasi Kembali, juga dikenal sebagai Komunitas Kristus. Kelompok itu berpisah dengan Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir setelah kematian pendirinya, Joseph Smith. RLDS memecat Lundgren sebagai pendeta awam pada tahun 1987.

Lundgren membentuk kelompok sempalannya sendiri, yang menarik sekitar 20 anggota, termasuk keluarga Avery, yang pindah ke Kirtland dari Missouri pada tahun 1987 untuk mengikuti ajarannya, banyak di antaranya bergantung pada wahyu yang menurut Lundgren berasal dari Tuhan.

Lundgren mengatakan Tuhan memerintahkan dia, melalui penafsiran Kitab Suci, untuk membunuh keluarga Avery karena kurangnya iman mereka. Pada tahun 1989, Lundgren mengadakan makan malam yang diselenggarakan oleh anggota sekte. Kemudian dia dan para pengikutnya memimpin anggota keluarga Avery satu per satu – Dennis pertama, Karen terakhir – menuju kematian mereka di sebuah lubang di gudang.

Masing-masing korban diikat, dan Lundgren menembak setiap korban dua atau tiga kali. Gergaji mesin digunakan untuk memadamkan tembakan sementara anggota keluarga Avery yang tersisa membersihkan diri setelah makan malam.

Lundgren berpendapat bahwa eksekusinya lebih menyakitkan karena dia menderita diabetes dan kelebihan berat badan dengan berat 275 pon. Mahkamah Agung AS menolak permintaan pada menit-menit terakhir untuk menghentikan eksekusinya, dan Gubernur Bob Taft menolak memberikan grasi.

Jejak suntikan, yang sulit dimasukkan oleh staf penjara pada eksekusi sebelumnya, ada di pelukan Lundgren ketika dia dibawa ke ruang eksekusi. Dia tidak berkutik ketika obat mematikan itu diberikan.

Saudara laki-laki Cheryl Avery, Donald Bailey, berdiri dan mendekati jendela ruang kematian saat Lundgren dibawa masuk.

“Saya ingin dia tahu saya ada di sana,” katanya. Saudara laki-laki Cheryl Avery lainnya, Kent Clisby, juga menyaksikan eksekusi tersebut.

Tidak ada seorang pun yang menyaksikan eksekusi Lundgren, dan dia tidak mengakui kehadiran salah satu saksinya.

Perwakilan AS Steven LaTourette, yang mengadili kasus tersebut dan menyaksikan eksekusinya, mengatakan dia tidak senang melihat Lundgren meninggal. Dia mengatakan dia tidak bisa melupakan kejadian pembunuhan itu dan dia berharap tidak akan ada anak-anak saat jenazahnya digali.

“Kami yang di dalam gudang ingat, yang pertama adalah orang tua, baru anak-anak,” ujarnya.

Selama bertahun-tahun, 40 hakim telah meninjau permohonan banding Lundgren. Pengadilan Banding tidak memberikan alasan untuk mengizinkan eksekusi tersebut.

“Saya terkejut bahwa mereka mencabut penundaan pada jam ke-11 seperti yang mereka lakukan,” kata pengacara Lundgren, James A. Jenkins. “Saya bingung.”

Beberapa anggota sekte pindah ke rumah pertanian sewaan bersama Lundgren, memanggilnya ayah, berbagi gaji dan menghadiri kelasnya.

Hasil dari ajarannya: Yesus tidak akan kembali ke bumi sampai Bait Suci Kirtland tempat Ia diusir direbut kembali.

Dia mengatakan kepada juri bahwa orang yang tidak bersih secara mental harus ditangani dan menyebut pembunuhan itu sebagai “pemangkasan pokok anggur”.

Lundgren berhati-hati untuk memastikan tidak ada yang mencari keluarga Avery. Sebelum pembunuhan, dia menyuruh Cheryl Avery untuk menulis surat kepada keluarganya dan memberi tahu mereka bahwa mereka akan pindah ke Wyoming dan akan memberikan informasi kontak ketika mereka sudah menetap.

Kasus ini terungkap delapan bulan kemudian ketika seorang anggota sekte pembangkang, yang kesal karena istrinya dipilih menjadi istri kedua Lundgren, memberi tahu pihak berwenang. Pada tanggal 4 Januari 1990, jenazah ditemukan.

Tiga belas anggota sekte didakwa dalam kasus ini, termasuk istri Lundgren, Alice, kini berusia 55 tahun, dan putra mereka, Damon, kini berusia 35 tahun, yang keduanya menjalani hukuman seumur hidup.

Sersan Polisi. Ronald Andolsek, yang sebagai petugas patroli memimpin penyelidikan pembunuhan aliran sesat tersebut, membandingkan taktik pengendalian pikiran Lundgren dengan taktik yang digunakan oleh para pemimpin aliran sesat lainnya seperti David Koresh, Jim Jones dan Charles Manson. “Mereka menggunakan metode yang sama terhadap pengikutnya,” kata Andolsek. “Jeff bukan yang pertama. Dia tidak akan menjadi yang terakhir.”

Beberapa jam sebelum eksekusi, pengacara Lundgren membangunkannya untuk mendapatkan informasi terkini mengenai kasus tersebut di pagi hari, lalu dia kembali tidur sebentar. Dia kemudian menonton televisi, membaca Alkitab dan sarapan berupa sereal Rice Krispies, pancake, jus buah, dan susu.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.