Rektor Universitas West Virginia mengundurkan diri setelah putri gubernur menerima gelar yang tidak layak diterimanya

CHARLESTON, W.Va. – Rektor Universitas West Virginia Mike Garrison mengatakan pada hari Jumat bahwa dia akan mengundurkan diri pada bulan September untuk mengakhiri kontroversi seputar pemberian gelar master yang tidak pantas kepada putri gubernur.

“Setelah mempertimbangkan dengan cermat, saya telah memutuskan bahwa saya adalah satu-satunya orang yang diposisikan secara unik untuk menghentikan dialog ini dengan keputusan saya,” kata Garrison kepada Dewan Pengawas sekolah. “Ini adalah keputusan tersulit yang pernah saya hadapi. Namun ini adalah keputusan yang jelas dengan hasil yang jelas.”

Pemerintahan sembilan bulan Garrison yang berusia 39 tahun telah diganggu sejak awal oleh skandal lulusan dan kepergian mendadak mantan pelatih sepak bola Rich Rodriguez yang memicu gugatan $4 juta oleh WVU atas klausul pembelian dalam kontraknya.

Pekan lalu, setelah bertemu secara pribadi dengan Garrison dan staf kunci, Dewan Gubernur menyatakan bahwa Garrison tidak melakukan kesalahan apa pun dalam kasus Mylan Inc. CEO Heather Bresch tidak melakukannya.

Meskipun panel independen menemukan tidak ada bukti campur tangan Garrison, pada musim gugur yang lalu, administrator WVU menambahkan kursus dan nilai ke transkrip Bresch yang tidak lengkap, dan memberinya gelar master eksekutif dalam bidang administrasi-bisnis tahun 1998 yang dia klaim di resume-nya.

Kontroversi tersebut mendorong surat kabar dan alumni menyerukan pengunduran diri Garrison. Selain itu, semakin banyak alumni yang mengatakan bahwa mereka tidak akan menyumbang sampai Garrison pergi.

Meskipun dua suara fakultas menuntut dia mengundurkan diri, Garrison mengatakan dia tetap tinggal karena diminta oleh dewan dan karena dia yakin itulah yang harus dilakukan seorang pemimpin.

Pada hari Jumat, dewan menyebut keputusannya untuk pergi “tanpa pamrih.”

“Keputusan Anda hari ini harus memulai seruan untuk menyembuhkan perpecahan dan bergerak maju,” kata Steve Goodwin, ketua dewan.

“Terkadang universitas yang hebat ini dan kepercayaan masyarakat jauh lebih penting daripada individu dan masalah apa pun,” kata Goodwin. “Mike Garrison menunjukkan hal itu melalui tindakannya yang tidak egois.”

Belum ada pernyataan langsung mengenai apa yang akan dilakukan Garrison sampai pengunduran dirinya berlaku pada 1 September, atau ketika Dewan Gubernur mulai mencari penggantinya.

“Saya akan selalu mendukung universitas ini. Saya akan berdiri dengan cara apa pun yang saya bisa untuk mengabdi,” kata Garrison. “Dan saya meminta para Mountaineer di mana pun untuk bersatu, lebih dari sebelumnya, untuk memajukan West Virginia University.”

Gubernur Joe Manchin mengatakan dia memahami betapa sulitnya bagi Garrison untuk mengundurkan diri dan dia patut dipuji.

“Tindakan hari ini jelas diambil dengan sangat hati-hati, dan merupakan harapan tulus saya bahwa setiap orang yang benar-benar mencintai WVU akan menghargai upaya presiden dan dewan serta bekerja sama dengan mereka dalam beberapa bulan mendatang untuk terus memajukan universitas,” kata Manchin dalam sebuah pernyataan.

Pengumuman tersebut menutupi apa yang Garrison lihat sebagai pencapaian terbesarnya: kenaikan gaji terbesar bagi dosen dan staf dalam beberapa tahun terakhir. Garrison menjadikan kenaikan gaji sebagai prioritas tahun lalu ketika dia melobi untuk menjadi presiden.

Berdasarkan rencana $26,4 juta, gaji dosen akan meningkat rata-rata 7,3 persen, atau $4,590. Personil rahasia akan menerima rata-rata 9 persen, atau $2,800. Kenaikan gaji karyawan lainnya rata-rata sebesar 7,3 persen, atau $4,854. Dewan tidak segera menindaklanjuti usulan tersebut.

Garrison mengatakan perubahan gaji ini penting karena universitas menghadapi peningkatan jumlah pensiunan dalam lima hingga 10 tahun ke depan dan harus bersaing secara nasional untuk mengisi lowongan tersebut. Universitas telah memberikan kenaikan gaji dalam 11 dari 12 tahun terakhir, namun hanya rata-rata sekitar 3 persen.