Powell membatalkan kunjungan Olimpiade setelah demonstrasi

ATHENA, Yunani – menteri luar negeri Colin Powell (mencari) membatalkan perjalanannya ke Yunani pada menit-menit terakhir, sebagian karena kekhawatiran bahwa kehadirannya – yang diperkirakan akan ditanggapi dengan protes anti-perang – mungkin akan mengganggu upacara penutupan Olimpiade, kata pejabat Departemen Luar Negeri pada hari Sabtu.

Keputusan Powell, yang diumumkan hanya beberapa jam sebelum dia dijadwalkan berangkat, terjadi setelah protes anti-Amerika di Athena pada hari Jumat yang menampilkan poster “Powell Go Home”.

Sekretaris tersebut tidak mengkhawatirkan keselamatannya sendiri, namun merasa penyelenggara di Yunani berhak melaksanakan upacara Minggu malam tersebut tanpa potensi gangguan yang dapat ditimbulkan oleh kehadirannya, kata dua orang. Departemen Luar Negeri (mencari) pejabat, berbicara tanpa menyebut nama.

Banyak warga Yunani yang bertanya-tanya mengapa Powell berencana berkunjung akhir pekan ini, karena mengetahui bahwa kehadirannya kemungkinan besar akan memicu protes. Hingga Powell mengumumkan kunjungannya, tidak ada satu pun protes anti-Amerika yang dikhawatirkan menjelang Olimpiade tersebut.

Dia membahas situasi tersebut dengan menteri luar negeri Yunani pada hari Jumat Petros Moliviatis (mencari). Powell mengatakan dia berharap bisa melakukan perjalanan ke Athena pada bulan Oktober.

Para pejabat mengatakan faktor penyebabnya adalah Dewan Keamanan PBB (mencari) perdebatan minggu ini mengenai kinerja pemerintah Sudan dalam melaksanakan resolusi dewan bulan lalu mengenai Darfur.

Dewan tersebut menetapkan hari Senin sebagai batas waktu bagi Sudan untuk menunjukkan bahwa mereka mengambil tindakan untuk meningkatkan keamanan dan akses kemanusiaan di Darfur dan untuk mengekang milisi Arab di wilayah Sudan barat.

Beberapa anggota dewan, terutama Tiongkok dan Pakistan, enggan mengambil tindakan tegas terhadap Sudan. Tidak jelas apa yang akan direkomendasikan Amerika Serikat dalam pembahasan mendatang.

Di Athena, Kementerian Luar Negeri Yunani mengatakan Powell memutuskan untuk tidak melakukan perjalanan tersebut karena “tanggung jawab yang mendesak”.

Departemen Luar Negeri awalnya mengatakan bahwa situasi di Irak dan Sudan menyebabkan pembatalan tersebut. Namun kemudian, para pejabat mengatakan Sudan menjadi perhatian utama Powell di luar negeri pada akhir pekan ini.

Pada hari Jumat, juru bicara departemen, Adam Ereli, mengatakan para pejabat mengetahui rencana protes. “Kami berkomitmen untuk mengunjungi teman-teman Yunani kami dan berbagi dalam acara yang sangat penting ini,” katanya.

Dalam sebuah surat, Powell mengucapkan selamat kepada Moliviatis “atas penyelenggaraan Olimpiade yang sangat sukses dan aman.”

Protes pada hari Jumat sebagian besar ditujukan terhadap kebijakan AS di Irak. Yunani, bersama dengan sekitar 10 anggota NATO lainnya, bukan bagian dari koalisi pimpinan AS di Irak.

Polisi antihuru-hara menggunakan gas air mata untuk membubarkan ratusan pengunjuk rasa yang memprotes rencana kunjungan Powell. Sekitar 1.500 orang yang ambil bagian dalam unjuk rasa dilarang menyampaikan protes mereka ke kedutaan AS.

“Ini merupakan kemenangan besar bagi gerakan anti-perang yang berhasil membatalkan kunjungan si pembunuh bebuyutan Powell,” kata penyelenggara protes, Yiannis Sifahakis, kepada The Associated Press.

Aristotelis Gontikas, anggota Partai Komunis, mengatakan keputusan Powell merupakan kemenangan bagi mereka yang menentang kebijakan AS dan tidak ditujukan kepada warga Amerika.

“Saya percaya bahwa reaksi masyarakat Yunani masih diperhitungkan. Bukan suatu kebetulan bahwa dalam jajak pendapat, masyarakat Yunani dianggap sebagai masyarakat yang paling anti-Amerika,” kata Gontikas kepada AP.