Tuntutan hukum Maine menargetkan keputusan untuk membatasi pengaruh asing dalam pemilu lokal

Dua perusahaan utilitas dan dua organisasi media menggugat referendum di Maine yang menutup celah dalam undang-undang pemilu federal yang memungkinkan entitas asing mengeluarkan dana untuk pemungutan suara lokal dan negara bagian.

Ketiga tuntutan hukum tersebut menargetkan proposal yang disetujui secara mayoritas oleh para pemilih pada 7 November untuk mengatasi pengaruh pemilu asing.

Asosiasi Penyiar Maine dan Asosiasi Pers Maine berpendapat bahwa undang-undang baru tersebut, yang mulai berlaku pada 5 Januari, memberikan mandat sensor pada outlet berita, yang akan diwajibkan untuk mengawasi iklan kampanye untuk memastikan tidak ada pengaruh pemerintah asing.

PEMILIH SAYA DAPAT SEGERA LARANGAN PENGARUH ASING DALAM PEMILU

Sementara itu, Central Maine Power dan Versant, perusahaan utilitas listrik terbesar di negara bagian itu, masing-masing telah mengajukan tuntutan hukum terpisah yang menimbulkan tantangan konstitusional terhadap undang-undang yang mereka klaim melanggar kebebasan berpendapat dan keterlibatan mereka dalam isu-isu yang mempengaruhi mereka.

Komisi Etika Pemerintahan dan Praktik Kampanye Maine sedang mempelajari pengaduan federal yang diajukan pada hari Selasa dan berkonsultasi dengan Jaksa Agung Jonathan Wayne, direktur eksekutif komisi tersebut, melalui email pada hari Rabu.

Kantor Kejaksaan Agung menolak berkomentar.

Senator Negara Bagian Rick Bennett, yang memimpin upaya untuk memasukkan proposal tersebut ke dalam pemungutan suara, mengatakan pada hari Rabu bahwa tuntutan hukum federal “menunjukkan banyak hal tentang keadaan menyedihkan yang telah kita capai dalam politik kita.”

PEMERINTAH DEMOKRATIS UTAMA. JANET MILLS MEMVETO RUU YANG BERTUJUAN LARANGAN PENGARUH ASING DALAM PEMILU NEGARA

“Ini adalah sesuatu yang menyatukan para Mainers. Suara mereka ditenggelamkan oleh orang-orang yang mengajukan tuntutan hukum,” katanya.

Referendum tersebut, yang disahkan dengan selisih 86% hingga 14%, melarang pemerintah asing – atau perusahaan dengan 5% atau lebih kepemilikan pemerintah asing – untuk menyumbang pada perlombaan referendum negara bagian.

Proposal tersebut diajukan ke pemungutan suara setelah perusahaan utilitas milik negara Kanada, Hydro Quebec, menghabiskan $22 juta untuk mempengaruhi proyek yang menjadi mitranya di Maine. Proyek koridor pembangkit listrik tenaga air ini akhirnya dilanjutkan setelah adanya tantangan hukum.

Namun ada juga implikasinya terhadap utilitas yang berbasis di Maine.

Undang-undang tersebut berlaku untuk Versant karena dimiliki oleh kota Calgary di Alberta, Kanada. Pemerintah asing juga mempunyai kepentingan di Central Maine Power.

Perusahaan induk CMP, Avangrid, gagal mencapai batas tersebut dengan satu ukuran. Dimiliki oleh perusahaan Spanyol – bukan pemerintah – dan pemegang saham minoritas yang dimiliki oleh pemerintah asing, bank sentral Norwegia Norges Bank dan Otoritas Investasi Qatar milik negara semuanya berada di bawah ambang batas 5%.

Namun Qatar juga memiliki 8,7% saham minoritas di Iberdrola yang berbasis di Spanyol, yang memiliki Avangrid dan CMP, yang merupakan salah satu alasan CMP berpendapat bahwa undang-undang tersebut tidak jelas secara inkonstitusional.

PEMILIH SAYA MENOLAK PENGAMBILAN PERUSAHAAN LISTRIK TERKEMUKA NEGARA, BELANJA PEMERINTAH ASING

Sebelum proposal Maine sampai ke tangan para pemilih, proposal tersebut diveto oleh Gubernur Demokrat Janet Mills, yang menyuarakan keprihatinan tentang konstitusionalitas proposal tersebut dan mengatakan bahwa cakupannya dapat membungkam “suara-suara yang sah, termasuk bisnis yang berbasis di Maine.”

Undang-undang pemilu federal saat ini melarang lembaga asing mengeluarkan dana untuk pemilu kandidat, namun mengizinkan donasi tersebut untuk kegiatan pemungutan suara lokal dan negara bagian.

Maine adalah negara bagian ke-10 yang menutup celah pengeluaran pemilu ketika referendum disahkan, menurut Pusat Hukum Kampanye di Washington, DC, yang mendukung usulan Maine.

Bennett, R-Oxford, mengatakan undang-undang negara bagian lain telah bertahan dari tantangan hukum, meskipun beberapa definisi mereka lebih ketat daripada definisi Maine.

Dia juga mengatakan sungguh ironis bahwa Versant akan menuntut hak yang tidak dimilikinya di Kanada. “Di Kanada, sangatlah ilegal bagi individu atau perusahaan asing untuk terlibat dalam pemilu mereka,” katanya.