Pejabat AS mengatakan Mugabe menggunakan makanan sebagai senjata

WASHINGTON – Duta Besar AS untuk Zimbabwe mengatakan pada hari Jumat bahwa pemerintahan Presiden Robert Mugabe menggunakan makanan sebagai senjata untuk mencoba mempertahankan kekuasaan dalam pemilihan presiden putaran kedua yang dijadwalkan pada 27 Juni.

Duta Besar James McGee juga menyatakan keprihatinannya atas keselamatan pemimpin oposisi Morgan Tsvangirai.

Dalam konferensi video kepada wartawan di Washington dari Harare, McGee mengatakan bahwa jika situasi ini terus berlanjut, “kelaparan yang sangat besar” akan terjadi.

Namun, McGee menyerukan agar pemilihan putaran kedua tetap dilanjutkan, meskipun ada tanda-tanda bahwa pemerintah berusaha merusak pemilu yang adil dengan kekerasan dan paksaan.

“Apa pun yang kurang dari putaran kedua hanya akan memberi rezim Mugabe kemenangan yang tidak pantas mereka dapatkan,” katanya.

Pemerintah Zimbabwe pada hari Kamis memerintahkan kelompok-kelompok bantuan untuk menghentikan operasinya dalam sebuah tindakan yang dapat menghambat pengiriman makanan di negara miskin di mana jutaan orang bergantung pada bantuan dari luar.

Amerika Serikat mengatakan hal itu merupakan upaya menjadikan pemerintah sebagai satu-satunya distributor makanan.

McGee mengatakan pemerintah kini lebih banyak menyediakan makanan untuk para pendukungnya. Dia mengatakan Kedutaan Besar AS mempunyai bukti bahwa pemerintah menawarkan makanan kepada anggota oposisi hanya jika mereka menunjukkan tanda pengenal yang memungkinkan mereka untuk memilih.

“Ini hanyalah tindakan tercela dari serangkaian tindakan tercela yang dilakukan pemerintah terhadap rakyatnya sendiri,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Sean McCormack, Jumat.

McGee menyatakan keprihatinannya terhadap kandidat oposisi Tsvangirai, yang ditahan sebentar pada hari Jumat untuk kedua kalinya minggu ini dan dilarang berkampanye.

“Apakah saya mengkhawatirkan nyawa Morgan Tsvangirai? Mengingat tindakan pemerintah yang berlebihan di sini, kami tidak yakin apa yang akan mereka lakukan,” katanya.

Tsvangirai mengalahkan Mugabe pada putaran pertama tanggal 29 Maret namun gagal mencapai perolehan suara 50 persen plus satu suara yang diperlukan untuk menghindari putaran kedua.

McGee mengatakan dia yakin pemerintah putus asa.

“Yang kita punya hanyalah sekelompok orang yang tamak, yang ingin tetap berkuasa dengan cara apa pun,” katanya.

Kelompok oposisi dan hak asasi manusia menuduh Mugabe mengatur kekerasan untuk memastikan ia memenangkan pemilu kembali di tengah semakin tidak populernya pemerintahannya yang keras dan keruntuhan ekonomi negara tersebut.

Pada hari Kamis, massa yang diyakini setia kepada Mugabe menahan dan kemudian melepaskan konvoi diplomat Amerika dan Inggris di dekat ibu kota Zimbabwe.

McGee mengatakan para diplomat berusaha memantau kekerasan terhadap anggota oposisi di pedesaan.

Mugabe sering menuduh Inggris dan Amerika Serikat berencana menggulingkannya dan mengembalikan Zimbabwe ke pemerintahan kolonial.