Korea Utara meluncurkan uji coba rudal di dekat perbatasan Tiongkok

SEOUL, Korea Selatan – Korea Utara melakukan uji coba dua rudal jarak pendek pada hari Rabu, sebuah pengingat yang meresahkan akan kemampuan rezim komunis yang tertutup untuk menyebabkan ketidakstabilan di wilayah tersebut di mana kebuntuan mengenai program nuklirnya terus berlanjut.

Perkembangan ini menggarisbawahi bahaya yang ditimbulkan oleh rudal jarak jauh dan dugaan program senjata nuklir negara tersebut.

Pyongyang terkejut Tokyo dan negara-negara lain ketika menguji rudal balistik di Jepang bagian utara pada tahun 1998. Sejak itu, negara tersebut telah menguji rudal jarak pendek berkali-kali, termasuk yang diluncurkan ke Laut Jepang pada bulan Mei. Pada tahun 2003, Korea Utara menguji rudal darat-ke-kapal jarak pendek setidaknya tiga kali selama ketegangan yang meningkat mengenai program nuklirnya.

Juru bicara Gedung Putih Scott McClellan mengatakan pemerintah AS telah secara independen mengonfirmasi bahwa Korea Utara memecat keduanya rudal permukaan ke udara.

Beberapa jam kemudian, tes tersebut juga dikonfirmasi oleh seorang pejabat intelijen militer Korea Selatan, yang berbicara tanpa menyebut nama karena sifat sensitif dari informasi tersebut.

Pejabat tersebut mengatakan kepada Associated Press bahwa ada indikasi peluncuran rudal selama dua hari terakhir, termasuk pemindahan peralatan ke area lokasi peluncuran di Sabujin, tepat di bawah kota Kim Chaek di pantai timur laut Korea Utara.

Kantor Berita Kyodo Jepang memberikan rincian yang bertentangan mengenai peluncuran hari Rabu tersebut, dengan mengatakan sumber keamanan di Tiongkok mengatakan bahwa rudal tersebut secara tidak sengaja ditembakkan ke arah Tiongkok dan tampaknya telah mendarat di wilayah Korea Utara.

Namun, badan tersebut juga mengutip sumber militer Barat yang mengatakan bahwa rudal tersebut ditembakkan dari pantai timur Korea Utara menuju Laut Jepang. Setidaknya satu rudal mendarat di laut sekitar 60 mil timur laut dari lokasi peluncuran, kata Kyodo, mengutip seorang pejabat pertahanan Jepang.

“Indikasinya adalah Korea Utara telah meluncurkan dua rudal jarak pendek,” kata McClellan kepada wartawan yang melakukan perjalanan bersama Presiden Bush melalui email. “Kami secara konsisten menunjukkan bahwa program rudal Korea Utara merupakan kekhawatiran yang menimbulkan ancaman bagi kawasan dan komunitas internasional yang lebih luas,” ujarnya.

Gedung Putih mengatakan perkenalan pada hari Rabu menunjukkan pentingnya perundingan enam negara yang bertujuan menyelesaikan krisis program senjata nuklir Pyongyang.

“Kami bekerja sama dengan sekutu kami di kawasan ini dalam pertahanan rudal balistik dan mempertahankan pencegahan yang kuat terhadap ancaman yang ditimbulkan oleh Korea Utara,” kata McClellan. “Kami percaya perundingan enam pihak tetap menjadi cara untuk membuat Korea Utara meninggalkan ambisi nuklirnya dan menghadapi ancaman program dan aktivitas rudalnya.”

Meskipun Korea Utara mengumumkan moratorium uji coba rudal setahun kemudian, negara tersebut telah beberapa kali menguji coba rudal jarak pendek, termasuk yang diluncurkan ke Laut Jepang pada bulan Mei.

Para pejabat AS mengatakan Korea Utara harus tetap berpegang pada moratorium rudalnya, dan bahwa aktivitasnya menunjukkan pentingnya membuat Pyongyang menghentikan boikotnya terhadap perundingan enam negara untuk mengakhiri program senjata nuklirnya.

“Oleh karena itu kami akan meminta Korea Utara untuk mematuhi moratorium uji coba rudal,” kata Sean McCormack, juru bicara Departemen Luar Negeri AS, di Washington.

Korea Utara akan sangat enggan melakukan apa pun yang menyinggung Tiongkok, negara dermawan terakhir mereka, dan jenis rudal yang diduga ditembakkan tidak akan menimbulkan banyak ancaman jauh di luar perbatasannya. Meskipun secara teknis masih berperang dengan Korea Selatan, kedua belah pihak telah memulai upaya rekonsiliasi sejak pertemuan puncak para pemimpin mereka pada tahun 2000, dan banyak warga Korea Selatan tidak memandang Korea Utara sebagai ancaman.

Pyongyang baru-baru ini melakukan diplomasi untuk menyelesaikan kebuntuan nuklirnya, dengan mengirim seorang diplomat penting ke New York untuk menerima pengarahan pada hari Selasa oleh para pejabat AS tentang dugaan kegiatan keuangan gelap negara tersebut.

Tahun lalu Amerika memasukkan bank Macau dan perusahaan-perusahaan Korea Utara ke dalam daftar hitam yang dikatakan terlibat dalam pemalsuan uang, pencucian uang dan proliferasi senjata – sebuah langkah yang mendorong Korea Utara untuk memboikot perundingan senjata internasional. Setelah pengarahan di New York, Korea Utara bersikeras bahwa mereka tidak akan kembali ke perundingan perlucutan senjata namun mengatakan bahwa mereka telah menyarankan cara-cara untuk menyelesaikan masalah tersebut.

“Pada saat Korea Utara mencoba menggunakan kartu diplomatik, tidak masuk akal jika mereka juga mencoba menggunakan kartu militer,” kata Jon Wolfstahl, peneliti di Pusat Studi Strategis dan Internasional di Washington.

Komandan pasukan AS di Korea Selatan, Jenderal Angkatan Darat. BB Bell, mengatakan pada hari Selasa di Washington bahwa laporan mengindikasikan bahwa Korea Utara sedang “bersiap untuk mengirim rudal balistik jarak menengah baru yang dapat dengan mudah mencapai fasilitas Amerika Serikat di Okinawa, Guam dan mungkin Alaska,” menurut komentar yang telah disiapkan.

Namun, Bell mencatat bahwa Korea Utara hanya berbuat sedikit dalam beberapa tahun terakhir terhadap rudal balistik jarak jauh. Sebaliknya, dia mengatakan para pejabat melihat peningkatan pekerjaan pada rudal jarak pendek yang dapat digunakan di Semenanjung Korea.

Selain memproduksi senjata dalam jumlah besar, Bell mengatakan Korea Utara juga “tampaknya bersedia menjual senjata kepada siapa pun.”

Tidak diketahui apakah Korea Utara telah membuat senjata nuklir yang berfungsi seperti yang diklaimnya, karena negara tersebut diyakini tidak melakukan uji coba nuklir. Menempatkan perangkat pada rudal bahkan lebih rumit lagi, dan tidak ada bukti bahwa Korea Utara juga telah melakukan hal ini.

Meski begitu, para ahli percaya bahwa Korea Utara telah mengekstraksi cukup plutonium dari reaktor nuklir utamanya untuk setidaknya setengah lusin senjata nuklir atau lebih – sebuah kekhawatiran yang kurang mendapat perhatian akhir-akhir ini karena intensnya diplomasi seputar krisis nuklir Iran.

“Kami mendapat liputan 24 jam sehari, 7 hari seminggu tentang Iran – yang mungkin masih beberapa tahun lagi untuk bisa memproduksi satu senjata nuklir – dan sedikit liputan tentang Korea Utara, yang bisa saja menutup reaktor nuklirnya kapan saja dan mendapatkan plutonium untuk senjata nuklirnya yang ke-10, ke-11, atau ke-12,” kata Wolfstahl.