Semua Mata tertuju pada Cerobong Kapel Sistina

KOTA VATIKAN – Saat itu tujuh menit sebelum tengah hari dan tidak ada awan yang terlihat ketika jejak asap keluar dari sana Kapel Sistina (mencari). “Putih! Putih!” kerumunan bersorak dan merpati dari St. Petersplein berkibar.

“Kami punya Paus!” seorang pendeta memberitakan melalui Radio Vatikan. Para wartawan bergegas mencari telepon. Penjaga Vatikan dipanggil dari barak mereka. Tamu di pesta pernikahan Basilika Santo Petrus (mencari) berlari keluar menuju sinar matahari, meninggalkan kedua mempelai berdua saja dengan pendeta di pelaminan.

Namun dalam beberapa menit, asap yang mengepul dari cerobong asap berubah menjadi hitam. Jerami lembap yang ditambahkan para Kardinal ke dalam surat suara mereka yang terbakar tampaknya tidak menarik perhatian.

Tidak ada cerobong asap dalam sejarah yang diteliti lebih dari sekadar pipa kompor sederhana yang melewati jendela di Kapel Sistina.

Di salah satu Gereja Katolik Roma (cari) tradisi paling sakral – pemilihan paus – para kardinal yang diasingkan di antara mahakarya Michelangelo menggunakan kompor besi dan cerobong logam sempitnya untuk berkomunikasi dengan dunia luar.

Tradisinya sederhana: Asap hitam berarti pemungutan suara gagal menghasilkan seorang Paus; asap putih berarti para kardinal telah menyetujuinya. Namun wilayah abu-abu – dan asap abu-abu – seringkali menimbulkan kebingungan, seperti dalam kejadian yang dijelaskan di atas, seperti diberitakan dalam laporan berita tanggal 26 Oktober 1958.

Begitu besarnya kekacauan yang terjadi pada hari Minggu itu – ada dua peringatan yang salah – sehingga Marsekal konklaf Sigismondo Chigi mengatakan kepada wartawan bahwa dia akan memberi pengarahan kepada para kardinal “dengan harapan ada sesuatu yang dapat dilakukan untuk memperbaiki situasi pada hari Senin,” lapor Associated Press pada saat itu.

Solusinya, menurut pakar Vatikan John-Peter Pham, adalah dengan membeli bom asap hitam dan menempatkannya di kapel. Asap yang mereka hasilkan jelas berwarna hitam, namun sebagian masuk ke dalam ruangan, sehingga menimbulkan keluhan dari para kardinal, katanya.

Kapan tepatnya tradisi ini dimulai tidak jelas. Pada abad-abad yang lalu, konklaf sering diadakan di kota tempat paus terakhir meninggal, sehingga para kardinal harus menyediakan sarana komunikasi saat itu juga. Kadang-kadang mereka membunyikan bel untuk menandakan pemilu berhasil.

Asap merupakan pilihan yang logis karena tradisi gereja mengharuskan para kardinal membakar surat suara mereka untuk menjaga kerahasiaan konklaf.

Pada abad keenam belas, para kardinal membakar surat suara mereka dengan menggunakan pistol di Kapel Sistina, tulis John Allen dalam bukunya tahun 2002, Conclave. Paus Julius III, seorang pecinta seni, memasang kompor karena takut asap akan merusak lukisan dinding, tulis Allen.

Kapan tepatnya sinyal asap diabadikan dalam tradisi masih belum jelas, tetapi sinyal tersebut telah digunakan terus menerus setidaknya sejak tahun 1878.

Ada sedikit catatan mengenai kebingungan warna sampai konklaf tahun 1958 menyebabkan perubahan.

Mengingat sulitnya menggunakan bom asap, pada tahun 1963 para Kardinal beralih ke suar Angkatan Darat Italia yang menghasilkan asap hitam putih. Pada konklaf pertama dari dua konklaf tahun 1978, mereka bereksperimen dengan bahan kimia tambahan, tetapi asapnya menjadi abu-abu ketika John Paul I terpilih.

“Bukan hanya gagal bekerja di luar, tapi juga membuat mual orang-orang di dalam,” kata Pham, seorang pejabat Vatikan dari tahun 1992 hingga 2002 yang sekarang mengajar di Universitas James Madison di Virginia.

Dua bulan kemudian, setelah kematian Yohanes Paulus I memicu diadakannya konklaf lagi, para kardinal kembali ke api tentara. Namun asap hitam yang mengepul dari cerobong asap dengan cepat berubah menjadi abu-abu, membuat para jurnalis berebut untuk mengetahui warnanya. Radio Vatikan dengan cepat menyatakan asapnya hitam.

Menurut beberapa laporan, stasiun radio tersebut dapat mengetahuinya karena adanya sebuah tombol yang dipasang di Kapel Sistina setelah bencana tahun 1958 untuk memperingatkan Radio Vatikan tentang suatu keputusan. Beberapa orang mengatakan tombol tersebut memperingatkan pejabat Vatikan, yang kemudian meneruskan pesan tersebut ke radio.

Vatikan tidak pernah mengomentari laporan tersebut.

Pada hari Sabtu, Vatikan berencana memasang kompor berbentuk silinder besi abu-abu di Kapel Sistina. Para pekerja terlihat di atap miring kapel dalam beberapa hari terakhir, tampaknya sedang mempersiapkan cerobong asap.

Uskup Agung Piero Marini, pembawa acara perayaan liturgi, pekan lalu mengumumkan bahwa Vatikan sedang berusaha memperbaiki prosedur pembakaran tahun ini agar warnanya lebih mudah dikenali. Tidak jelas apakah ini berarti bahan kimia baru akan ditambahkan.

Namun dia mengatakan bahwa ketika seorang paus baru dipilih, Vatikan akan membunyikan lonceng Basilika Santo Petrus selain membakar surat suara, “untuk membuat pemilihan paus lebih jelas.”

“Dengan begitu,” katanya, “bahkan jurnalis pun akan mengetahuinya.”