Program Gencatan Senjata bertujuan untuk menghentikan penarikan pemicu

Chicago – Pada suatu malam baru-baru ini, Alphonso Prater melihat dua pria muda bertengkar karena seorang wanita di sudut jalan. Prater mengenal orang-orang di lingkungan sekitar dan menyadari bahwa jika dia tidak turun tangan, seseorang mungkin akan tertembak.

“Saya mengatakan kepada mereka, ‘Tidak ada di antara kalian yang akan menang. Jika Anda menyakitinya, Anda akan dipenjara. Dan istri Anda akan berkencan dengan orang lain,'” katanya.

Kedua pria itu akhirnya tenang dan berpisah.

Prater, mantan narapidana berusia 49 tahun, ikut campur dalam perannya sebagai “pengganggu kekerasan” untuk gencatan senjatasebuah program nirlaba yang mencoba mencegah penembakan.

Efektivitasnya sulit diukur dengan tepat, namun beberapa otoritas penegak hukum, pemimpin masyarakat dan politisi memuji Gencatan Senjata karena membantu menurunkan jumlah korban pembunuhan di Chicago ke tingkat terendah dalam beberapa dekade.

Gencatan Senjata memiliki sekitar 20 pengganggu kekerasan di dalamnya Chicago. Banyak yang sudah tua anggota geng dan mantan narapidana. Semua orang tahu jalanan dan siapa yang menjalankannya. Mereka berkeliling dan pergi dari rumah ke rumah di beberapa lingkungan paling sulit di kota untuk melihat apa yang terjadi dan mencoba meredakan perdebatan sebelum ada yang mengambil tindakan.

“Beberapa orang bisa keluar ke beranda depan dan berbicara dengan orang lain, tapi orang-orang ini bisa masuk ke lingkaran dalam. Mereka masuk ke pintu depan,” kata Tio Hardiman, mantan akademisi pejuang jalanan dan direktur layanan mediasi geng CeaseFire.

Didanai oleh pemerintah negara bagian dan federal serta berbagai yayasan, program ini memulai debutnya di Chicago Taman Garfield Barat divisi lima tahun lalu dan sekarang di 15 lingkungan, dengan anggaran $5 juta tahun lalu. Penyakit ini menyebar ke kota-kota lain di Illinois dan seluruh negeri, termasuk Newark, NJ dan Baltimore.

“Penegak hukum akan menangkap Anda setelah Anda melewati batas. Gencatan senjata membuat Anda tetap berada di jalur ini,” kata pendiri Gary Slutkin, ahli epidemiologi di Universitas Illinois di Chicago.

Gencatan Senjata – yang juga mengadakan demonstrasi, tergantung anti-kekerasan poster dan bekerja dengan pendeta dan kelompok masyarakat — mencoba mengubah pola pikir banyak orang yang tumbuh di sekitar kekerasan.

Prater, yang pernah dipenjara karena pelanggaran narkoba, mengatakan dia melihat terlalu banyak perselisihan mengenai pacar atau permainan dadu yang meningkat menjadi baku tembak di lingkungan West Side miliknya.

“Beberapa orang tidak tahu cara melawan. Mereka hanya punya senjata. Dan saya tidak ingin melihat mereka mengacaukan hidup mereka,” katanya.

Chicago mengalami 641 kasus pembunuhan pada tahun 1999, setahun sebelum gencatan senjata dimulai. Pada tahun 2004, jumlahnya turun menjadi 448. Tahun lalu terdapat 447 kasus pembunuhan – pertama kalinya kota ini mencatat kurang dari 500 kasus pembunuhan dalam dua tahun berturut-turut sejak tahun 1964-65.

Meskipun polisi Chicago mengatakan tindakan keras mereka terhadap geng, obat-obatan terlarang, dan senjata api adalah penyebab utama penurunan angka pembunuhan, mereka memuji Gencatan Senjata. Di lingkungan tempat program ini dijalankan, angka pembunuhan turun hampir setengahnya, dari 97 pada tahun 2003 menjadi 49 pada tahun 2004, menurut Gencatan Senjata.

“Mereka bekerja secara langsung dengan kelompok masyarakat, dan struktur tersebut menjadikannya unik,” kata Wakil Inspektur Polisi Charles Williams. “Mereka tidak hanya pergi ke pertemuan masyarakat dan berkata, ‘Kami di sini untuk Anda.’ Mereka juga berjalan-jalan di lingkungan sekitar.”

Pada bulan Mei, program ini dimulai di area seluas dua mil persegi di Newark, NJ, dan berdekatan dengan Irvington. Sejak itu, jumlah penembakan turun 30 persen dibandingkan dengan wilayah lain di Newark, kata Mike Wagers, direktur Operasi Gencatan Senjata di sana.

Marnell Brown, seorang pekerja Gencatan Senjata di Chicago, mengatakan bahwa dia dan para pengganggu kekerasan lainnya siap dihubungi 24 jam sehari.

“Anda mungkin tidak selalu ingin bangun saat mendapat telepon, tapi Anda melakukannya karena itu penting,” kata mantan anggota geng berusia 47 tahun itu. “Sulit, tapi di situlah hati saya berada. Saya mengambil dari komunitas, dan sekarang saya tahu saya memberi kembali. Ini perasaan yang menyenangkan.”