Pengawasan Banjir Nasional Minnesota

ADA, Minn – Insinyur Garda Nasional mengemas tanah liat dan tanah pada hari Senin untuk membangun tanggul tanah yang melindungi kota Minnesota di barat laut ini dari naiknya Sungai Marsh.

Gubernur Jesse Ventura mengirimkan Garda untuk membantu memperkuat tanggul, yang dibangun setelah bencana banjir tahun 1997. Delapan belas tentara tiba hari Senin dengan dua buldoser dan lima truk sampah.

Para relawan menumpuk dua lapis karung pasir di atas tanggul untuk melindungi dari meluapnya sungai, yang naik hingga sekitar dua kaki dari puncak sebelum tengah hari.

Tim Binstock, 17, mengatakan dia telah “mengisi, melemparkan” benda-benda tersebut sejak sekitar pukul 02.30 ketika sirene pertahanan sipil memanggil para sukarelawan untuk membantu.

“Kami tidak benar-benar siap menghadapi hal ini, dan hal ini terjadi begitu saja,” kata Binstock sambil membantu meletakkan deretan karung pasir di sepanjang selokan, tempat air merembes ke dalam kota.

Sungai Marsh dan Wild Rice, yang meluap karena hujan lebat selama akhir pekan, akan mencapai puncaknya pada Selasa pagi dan kemudian surut jika tidak ada hujan tambahan yang signifikan, kata Direktur Darurat Norman County Kevin Ruud.

Walikota Jim Ellefson mengatakan kenaikan air sungai melambat pada sore hari.

“Saya pikir kita sudah mencapai kecepatan saat ini,” kata Ellefson.

Para relawan terus menarik trailer karung pasir ke sisi selatan kota, di mana setengah lusin rumah terancam dan beberapa warga secara sukarela dievakuasi.

Tidak ada hujan baru yang turun di wilayah tersebut hingga sore hari, namun langit tetap berawan dan badai petir diperkirakan akan terjadi di wilayah yang lebih luas.

Ruud mengatakan Sungai Wild Rice telah mencapai puncaknya sekitar 10 mil di hulu di Twin Valley, dan tanggulnya tampaknya masih kokoh.

Norman County menerima hujan lebih dari 8 inci pada Sabtu malam. Sebagian besar wilayah menerima curah hujan 1,5 inci lagi pada hari Minggu dan beberapa titik mencapai 2 inci, kata Gary Votaw, ahli meteorologi dari Layanan Cuaca Nasional di Grand Forks, N.D.

Ada rentan karena terletak di dekat pertemuan tiga saluran air – Sungai Sawah dan Rawa serta saluran drainase besar – yang berfungsi sebagai tempat penampungan air limpasan dari wilayah luas di timur kota.

Para kru menerobos satu tanggul di barat daya Ada pada hari Senin dalam upaya melepaskan air yang mengancam setengah lusin rumah di daerah itu. Air mengalir ke lingkungan tersebut setelah sebagian rel kereta api milik Minnesota Northern Railroad tersapu air. Para pemilik rumah di sana diberitahu untuk bersiap-siap pergi, dan ada pula yang melakukannya, meski tidak ada perintah untuk segera mengungsi.

Di antara mereka yang diperingatkan adalah Olga Merkens, yang berada di rumahnya sekitar 200 meter dari lokasi pencucian ketika walikota dan seorang anggota dewan kota tiba sekitar jam 9 pagi.

“Mereka datang mengetuk pintu saya,” kata Merkens. “Saya pikir mereka akan mendobrak pintu saya.”

Sekitar dua jam kemudian, Merkens, 75, duduk dari teras belakang rumahnya dan menyaksikan sederet karung pasir melindungi teras dan pintu depan rumahnya. Air merayap naik ke dasar deknya dan berputar melewati halaman rumahnya.

“Ini rumahku dan aku baru akan berangkat pada detik-detik terakhir,” katanya.

Banjir bukanlah hal baru bagi wilayah Ada, yang telah ditetapkan sebagai wilayah bencana federal setidaknya 18 kali dalam 35 tahun terakhir, kata Ruud. Pada bulan April 1997, 1.700 warga Ada melarikan diri dari banjir di tengah malam. Perumahan dan tempat usaha di kota tersebut, serta sekolah menengah atas dan panti jompo, hancur.

Ruud mengatakan air pada hari Senin berada “di atas sana, jika tidak lebih tinggi” dibandingkan tingkat pada tahun 1997.

Sungai Wild Rice tidak memiliki tingkat banjir resmi untuk Ada, namun Ruud memperkirakan ketinggian air akan berkisar antara 10 kaki hingga 12 kaki. Dia mengatakan ketinggian sungai mencapai 16,8 kaki pada Senin pagi, dibandingkan dengan sekitar 8 kaki pada 24 jam sebelumnya.

Pada Senin pagi, satu-satunya jalan yang masih terbuka menuju Ada adalah Jalan Raya 9 dari utara. Banyak jalan pedesaan dan ladang pertanian di daerah itu terendam air.

“Masalah terbesarnya adalah seluruh lahan pertanian tertutup dan jalan-jalan terbelah dua, sehingga tidak ada orang yang bisa pergi ke mana pun,” kata anggota DPR AS Collin Peterson, D-Minn., yang tiba pada hari Minggu untuk membantu. “Banyak tanaman yang akan rusak. Dan mungkin sudah terlambat untuk menanam kembali.”

Ahli agronomi Amerika Crystal Sugar Co., Allan Cattanach, mengatakan perlu waktu seminggu lagi untuk menentukan bagaimana hujan berdampak pada tanaman bit gula. Dia mengatakan para petani sedang meninjau lahan mereka pada hari Senin dan berharap cuaca sejuk dan berawan dapat menjaga tanaman bit bebas penyakit.