Bush tidak hanya memikirkan stimulus untuk memacu perekonomian yang lesu, kata ajudannya

WASHINGTON – Presiden Bush sedang mempertimbangkan langkah-langkah baru untuk membantu menstimulasi perekonomian yang terpuruk, Gedung Putih mengatakan pada hari Jumat.

Penasihat Gedung Putih Ed Gillespie mengatakan para pembantu Bush terus mencari opsi untuk proposal ekonomi baru.

“Hanya ada sedikit waktu bagi presiden dalam hal kebijakan baru. Kami memahami hal itu,” kata Gillespie. “Jadi menurutku yang ingin kukatakan adalah, jangan dikesampingkan.”

Gillespie berbicara menjelang pidato Bush mengenai perekonomian, bertepatan dengan seremonial pelantikan Menteri Perumahan Presiden yang baru, Steven Preston. Dalam sambutannya, Bush tetap mempromosikan kebijakan ekonomi yang ada.

Paket stimulus pemerintah sebesar $168 miliar, yang disetujui pada bulan Februari, mulai memberikan cek kredit pajak kepada masyarakat bulan lalu dan membantu memberikan energi kepada pembeli. “Kami mulai melihat tanda-tanda bahwa stimulus mungkin berhasil,” kata Bush di Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan.

Namun para analis mengatakan konsumen masih merasa cemas, dan melemahnya pasar tenaga kerja dapat membuat masyarakat merasa kurang berminat untuk berbelanja. Hal ini, dan pembicaraan bahwa perekonomian telah tergelincir ke dalam resesi pertama sejak tahun 2001, telah menimbulkan pertanyaan apakah stimulus kedua dapat dibenarkan.

Yang pertama memberikan cek rabat untuk individu dan keringanan pajak tambahan untuk bisnis. Gedung Putih bersikeras bahwa kita perlu menunggu untuk melihat dampak penuh dari stimulus yang ada sebelum membahas langkah-langkah baru.

Presiden tidak mengungkapkan usulan baru apa pun dalam pidatonya, dan dia bahkan tidak memberi isyarat apakah menurutnya usulan tersebut diperlukan.

Sebaliknya, ia meminta Kongres yang dikuasai Partai Demokrat untuk memberlakukan prioritasnya yang sudah lama ditunggu-tunggu, seperti melakukan pemotongan pajak permanen yang disahkan pada masa kepresidenannya dan mengizinkan perluasan eksplorasi minyak di Amerika Serikat.

“Sayangnya, kebijakan-kebijakan ini dihalangi oleh Kongres Demokrat,” katanya. Saya menyerukan kepada para pemimpin Kongres untuk mengesampingkan keberpihakan dan bekerja sama dengan saya untuk memajukan isu-isu penting ini bagi rakyat Amerika.

Sebelumnya pada hari Jumat, sebuah laporan pemerintah menunjukkan tingkat pengangguran di negara tersebut meningkat menjadi 5,5 persen pada bulan lalu, kenaikan bulanan terbesar sejak tahun 1986 dan merupakan tanda lain dari perekonomian yang sangat bermasalah. Menurunnya lapangan kerja disertai dengan berlanjutnya kesulitan di sektor perumahan, kredit dan keuangan.

Bush mencatat bahwa lonjakan pendatang muda baru di pasar tenaga kerja turut berkontribusi terhadap angka-angka baru yang lebih buruk dari perkiraan. Namun, katanya, “Ini jelas merupakan tanda yang sejalan dengan lambatnya pertumbuhan ekonomi.”

“Ini adalah masa gejolak di pasar perumahan dan lambatnya pertumbuhan perekonomian kita secara keseluruhan,” kata presiden.

Preston, mantan kepala Small Business Administration, akan menjadi orang yang ditunjuk Bush dalam menghadapi kemerosotan pasar perumahan dan krisis subprime mortgage. Dia kemungkinan akan menjadi kepala negosiator pemerintahan ketika Kongres dan Gedung Putih sedang menyusun undang-undang yang memungkinkan Administrasi Perumahan Federal untuk mengasuransikan hingga $300 miliar hipotek yang dibiayai kembali, termasuk banyak hipotek yang melebihi nilai rumah mereka.