Partai Republik telah berjuang untuk menggulingkan gubernur Oklahoma yang populer

Oklahoma.i Beranda – Hal-hal tidak berjalan sesuai rencana bagi anggota Partai Republik. Ernest Eastookyang menyerahkan kursi amannya di DPR AS demi melakukan perjuangan yang berat dan sepi untuk menggulingkan gubernur Oklahoma yang populer.

Istook Routes Pemerintah Demokrat. Brad Henry sebesar lebih dari 20 poin persentase menjelang pemilu 7 November, menurut jajak pendapat publik.

Partai Konservatif Sosial mempunyai masalah penggalangan dana dan hanya menayangkan satu iklan televisi dalam kampanye pemilihan umum, sementara kampanye Henry yang didanai dengan baik menayangkan serangkaian iklan yang apik.

• Klik di sini untuk mengunjungi ANDA MEMUTUSKAN 2006, pusat pemilu lengkap di FOXNews.com.

Istook harus menjawab pertanyaan tentang pelobi Jack Abramoff yang dipermalukan dan skandal halaman Capitol Hill. Dia mengalami memar saat pemilihan pendahuluan Partai Republik di mana seorang komedian mengenakan topeng Istook dan membuat suara-suara babi dalam iklan untuk lawannya yang menyerang anggota kongres tujuh periode tersebut karena pengeluaran tong daging babi.

Melalui semua itu, Henry, seorang tokoh tengah yang tidak populer dan berteman baik dengan Partai Republik, mampu menghindari keributan, dengan mengandalkan catatannya yang mencakup pemotongan pajak yang besar.

Dia jarang menyebut nama lawannya, sementara Istook mengadakan konferensi pers untuk mengkritik Henry mengenai isu-isu seperti imigrasi dan hukum serta ketertiban saat dia berkampanye di Oklahoma.

“Menurut saya siapa pun yang membujuk Istook untuk mencalonkan diri mungkin sedang bersembunyi saat ini,” kata Bob Darcy, profesor politik di Oklahoma State University. “Henry cukup populer, tapi menurut saya dari sudut pandang Istook, masalah besarnya adalah Partai Republik tidak membencinya. Henry bukanlah penangkal petir yang akan menyebabkan Partai Republik mengeluarkan uang hanya untuk menjaga kampanye (Istook) tetap hidup.”

Gubernur sejauh ini telah mengumpulkan sekitar $4,4 juta untuk kampanye yang diperkirakan akan menelan biaya hingga $5 juta. Sementara itu, penasihat presiden Karl Rove baru-baru ini mengunjungi Kota Oklahoma untuk mempromosikan upaya penggalangan dana Istook, yang pada awal Agustus hanya menghasilkan uang tunai sebesar $29.000.

Robert Shapiro, pakar jajak pendapat di Universitas Columbia, mengatakan kunjungan Rove tampak “hampir seperti acara Salam Maria.”

Sebagian besar rekan Istook di kongres tidak terlihat dalam kampanye bersamanya.

Pada bulan Agustus, Istook menyaksikan dari pinggir lapangan ketika senator senior Oklahoma, Jim Inhofe, difoto sedang menghadiahkan kepada gubernur sebuah plakat dari Departemen Transportasi federal setelah negara bagian tersebut dianugerahi proyek penelitian senilai $16 juta. Singkat cerita, Istook mengaku bangga bisa membantu mendapatkan pendanaan tersebut.

Beberapa petinggi Partai Republik di negara bagian tersebut mempertimbangkan untuk menantang Henry tahun ini, namun melihat peringkat persetujuannya sebesar 75 persen dan berpikir lebih baik mengenai hal tersebut. Di antara mereka adalah Letnan Gubernur Mary Fallin, yang kini mencari kursi DPR yang dikosongkan Istook.

Anggota kongres tersebut mengakui kampanyenya terhambat oleh “gangguan”.

Awalnya, Istook harus menanggapi laporan berita yang mengaitkannya dengan Jack Abramoff, pelobi tercela yang mengaku bersalah menyuap pejabat publik. “Saya hampir tidak mengenal orang itu,” kata Istook kepada The Associated Press setelah dia dan komite aksi politiknya kembali atau memberikan sumbangan sebesar $29.000 dari Abramoff atau kliennya untuk amal.

Dia tiba-tiba harus mengeluarkan lebih dari $1 juta pada pemilihan pendahuluan, menghindari tuduhan dari pengusaha Tulsa Bob Sullivan bahwa dia adalah bagian dari masalah pengeluaran berlebihan di Kongres.

Gangguan terbarunya terjadi ketika seorang wakil manajer kampanye meninggalkan California setelah skandal surat kabar Kongres terkuak. Jordan Edmund diwawancarai oleh FBI, yang sedang menyelidiki apakah mantan Rep. Mark Foley mengirim pesan teks yang tidak pantas kepada Edmund ketika ajudannya berada di halaman kongres.

Istook (56) mengangkat permasalahan tersebut. “Saya tidak tergoyahkan oleh masalah. Saya tetap berpegang pada pesan,” katanya saat singgah di Nowata baru-baru ini.

Kampanyenya sebagian besar terdiri dari berjalan-jalan di Jalan Utama bersama istrinya, Judy, yang sering tiba di kota tanpa pemberitahuan terlebih dahulu dengan menggunakan SUV.

Istook, yang dikenal karena mendorong doa di sekolah, sering berbicara tentang nilai-nilai keluarga dan mengkritik Henry atas dukungannya terhadap lotere negara, yang dibuat tahun lalu setelah mendapat persetujuan pemilih yang luar biasa.

Di jalur kampanye, bahkan sebagian pendukungnya terkesan suam-suam kuku.

Saat mengunjungi kota Skiatook, Istook mengatakan kepada sebuah kelompok bahwa dia ingin memperbaiki jalan negara dan menciptakan lapangan kerja.

Ketika ditanya apa pendapatnya tentang rencana Istook, Duane Boynton berkata, “Saya memilih Partai Republik, apa yang bisa saya katakan? Tapi mereka (kandidat) semuanya sama.”