Daschle mengalahkan Bush dalam hal ekonomi dan kebijakan luar negeri

WASHINGTON – Pemimpin Mayoritas Senat Tom Daschle hari Jumat mengatakan bahwa Presiden Bush bertanggung jawab atas “kemerosotan besar-besaran” dalam reputasi internasional Amerika dan kehancuran perekonomiannya.

Partai Demokrat akan menyoroti kelesuan perekonomian Amerika dalam dua minggu sebelum pemilihan umum untuk menguasai Kongres, kata Daschle.

“Sangat disayangkan bahwa janji pemerintahan baru belum terwujud,” kata politisi Partai Demokrat South Dakota itu dalam penilaian pedasnya terhadap dua tahun pertama Bush menjabat. “Perekonomian kita terpuruk karena keputusan-keputusan yang dibuat oleh pemerintahan ini, kita sama sekali tidak mempunyai perhatian terhadap isu-isu dalam negeri, kita mempunyai lingkungan politik yang jauh lebih besar dan lebih beracun dibandingkan dua tahun lalu.

Daschle berbicara kepada wartawan sehari setelah Kongres menunda pemilu setelah satu tahun permusuhan partisan dan kegagalan untuk meloloskan beberapa langkah prioritas utama, termasuk manfaat obat resep untuk warga lanjut usia dan Departemen Keamanan Dalam Negeri yang baru.

Kantor Ketua DPR Dennis Hastert, R-Ill., mengeluarkan pernyataan pada hari Jumat yang mengatakan “ketidakmampuan partisan” para pemimpin Senat membuat kesepakatan menjadi mustahil dan menyebabkan runtuhnya sistem.

Pemimpin Senat dari Partai Republik, Trent Lott, mengatakan pada hari Kamis bahwa para anggota parlemen meninggalkan Washington dengan banyak urusan yang belum selesai karena “kepemimpinan Senat dari Partai Demokrat telah gagal.”

Daschle, calon kandidat presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2004, mengatakan Bush “datang ke Washington dan berjanji untuk mengubah sikapnya, dan dia berkata: Ini lebih buruk. Dia menjanjikan konservatisme yang penuh belas kasih dan satu-satunya hal yang kita lihat adalah belas kasih terhadap kaum konservatif.”

Dalam urusan internasional, Daschle mengatakan Bush baru menyadari bahwa unilateralisme tidak akan berhasil. “Saya tidak tahu apakah kita pernah melihat penurunan yang lebih drastis dalam reputasi internasional dan opini publik mengenai negara ini dibandingkan dua tahun terakhir.”

Dia mengatakan bahwa meskipun masyarakat Amerika “menyukai presiden secara pribadi, mereka menjadi semakin khawatir tentang arah yang akan diambil negaranya.”

Dengan keseimbangan kendali di DPR dan Senat pada pemilu 5 November, Daschle mengatakan Partai Demokrat akan fokus pada perekonomian di bawah pengawasan pemerintahan Bush, dengan triliunan dolar hilang di pasar saham, menyusutnya dana pensiun pribadi, meningkatnya pengangguran dan para pejabat pemerintahan yang terus bersikeras bahwa perekonomian sedang membaik.

“Saya tidak dapat menemukan kisah sukses dalam pemerintahan ini sejauh ini, dan saya pikir itu adalah sesuatu yang harus dijelaskan oleh pemerintahan ini, tidak hanya dalam dua minggu ke depan, tapi dalam dua tahun ke depan,” katanya.

Daschle mengatakan peluang Partai Demokrat untuk mempertahankan mayoritas satu kursi di Senat “sedikit lebih baik dibandingkan 50-50.” Dia mengatakan empat kursi Senat yang sekarang dipegang oleh Partai Demokrat – di Minnesota, Missouri, South Dakota dan Georgia – siap untuk diperebutkan, begitu pula empat kursi Partai Republik di Colorado, New Hampshire, Texas dan Arkansas, kata Partai Demokrat di North Carolina dan Arkansas. kursi dikosongkan oleh Partai Republik Jesse Helms dan Strom Thurmond.

Dia mengatakan dia akan menghabiskan sekitar separuh waktunya sebelum pemilu di negara bagian asalnya, South Dakota, di mana Senator Partai Demokrat Tim Johnson terlibat dalam pertarungan sengit dengan Rep. John Thune.

Daschle mengatakan jika Partai Demokrat tetap memegang kendali di Senat, ia akan memulai langkah-langkah ekonomi jangka pendek seperti menaikkan upah minimum, memperluas tunjangan pengangguran, memberikan bantuan keuangan kepada negara-negara bagian dan bertindak berdasarkan insentif bisnis yang ditargetkan.

Dia mengatakan Partai Demokrat akan menghalangi upaya Partai Republik untuk menjadikan pemotongan pajak sebesar $1,3 triliun yang disahkan Kongres tahun lalu menjadi permanen, yang menurut Partai Demokrat merupakan alasan utama kembalinya defisit federal. Namun Partai Demokrat tidak akan mencoba untuk mencabut rencana pajak tersebut, katanya.

“Kami semacam keseimbangan di sini,” katanya. “Bisakah kita membatalkannya? Tidak. Bisakah kita menghentikannya agar tidak bertambah buruk? Ya.”