‘Sexting’ Wisconsin DA untuk mengundurkan diri, kata pengacara

CHILTON, Wisconsin – Seorang jaksa Wisconsin yang dicopot dari jabatannya di tengah tuduhan bahwa dia menyalahgunakan posisinya untuk mencari hubungan dengan perempuan yang rentan malah akan mengundurkan diri, kata pengacaranya, Senin.

Pengacara Robert Craanen mengatakan Jaksa Wilayah Calumet County Ken Kratz akan mengundurkan diri sebelum 8 Oktober, tanggal yang ditetapkan untuk sidang mendengarkan kesaksian tentang kemungkinan pemecatannya dari jabatannya.

Kratz, seorang anggota Partai Republik, telah menjadi jaksa penuntut utama di distrik Wisconsin timur di selatan Green Bay sejak tahun 1992. Ia telah menghadapi seruan untuk mengundurkan diri sejak The Associated Press melaporkan awal bulan ini bahwa ia mengirimkan 30 pesan teks kepada seorang korban kekerasan dalam rumah tangga untuk memulai sebuah hubungan ketika ia sedang menuntut atas tuduhan ajakan.

Di dalamnya, Kratz yang berusia 50 tahun menyebut wanita berusia 26 tahun itu sebagai “peri seksi”, bertanya apakah dia adalah “tipe gadis yang menyukai kontak rahasia dengan DA yang lebih tua dan sudah menikah” dan bertanya-tanya apakah “harga dirinya yang rendah” adalah penyebab kurangnya minatnya. Stephanie Van Groll mengadu ke polisi tentang pelecehan tersebut, dan Kratz dikeluarkan dari kasus tersebut.

Para anggota parlemen, gubernur, rekan-rekan Kratz, dan para pendukung korban sangat marah ketika mengetahui teks tersebut. Kratz meminta maaf atas perilakunya namun awalnya menolak untuk mengundurkan diri, dengan mengatakan hukumannya akan terlalu berat.

Craanen mengatakan dia membahas pengunduran diri dengan Kratz beberapa hari yang lalu dan lagi “baru-baru ini.”

“Ken memutuskan ini demi kepentingan terbaik semua orang yang terlibat,” kata Craanen. “Dia juga menyebut penduduk Kabupaten Calumet, mereka harus pindah.”

Gubernur Jim Doyle pekan lalu memulai proses yang jarang digunakan untuk mempertimbangkan pemecatan Kratz dari jabatannya karena alasan tertentu. Craanen berbicara kepada wartawan setelah pertemuan di gedung pengadilan Chilton untuk menetapkan jadwal proses tersebut, termasuk tanggal dengar pendapat publik. Kratz tidak hadir dan tidak segera membalas pesan telepon yang tertinggal di ponselnya.

Craanen mengaku menunggu informasi lebih lanjut dari Kratz sebelum secara resmi mengajukan pengunduran diri kliennya. Adam Collins, juru bicara Doyle, mengatakan gubernur akan melanjutkan proses pemecatan sampai dia menerima surat pengunduran diri.

Craanen mengeluhkan proses pemecatan itu bermotif politik dan berlangsung terlalu cepat. Dia mengatakan dia baru saja berbicara dengan Kratz, yang menerima perawatan rawat inap karena masalah medis yang dirahasiakan, dan dia tidak berpikir dia bisa mempersiapkan audiensi publik dalam 10 hari.

“Tidak mungkin dia bisa mendapatkan hasil yang sukses dalam hal ini,” kata Craanen.

Dia mencatat bahwa komisaris yang mengawasi persidangan, Bob Jambois, adalah sekutu Doyle. Pada hari Senin, Jambois menolak permohonan Craanen untuk memberikan lebih banyak waktu untuk mempersiapkan dengar pendapat publik dan menetapkan tanggal 8 Oktober.

Asisten Jaksa Agung Tom Storm, yang bertindak sebagai jaksa khusus dalam kasus ini, membantah tuduhan adanya pengaruh politik. Dia mencatat bahwa proses pemecatan pejabat daerah terpilih dijabarkan dalam konstitusi negara bagian dan telah digunakan sebelumnya, terakhir pada tahun 1996.

Doyle memulai prosesnya setelah penduduk setempat mengajukan keluhan ke kantornya meminta pemecatan Kratz.

Salah satu pengadu, Heather Severson, mengatakan dia “sangat marah” karena Kratz tidak segera mengundurkan diri.

“Saya merasa dia sudah cukup mengatasinya,” katanya. “Dan menyeretnya ke dalam proses ini dan kemudian sampai pada titik ini dan mengundurkan diri setelah dia mengatakan tidak akan mengundurkan diri adalah hal yang sedikit mengecewakan, tapi kita akan lihat apa yang terjadi.”

Jaksa Agung JB Van Hollen mengatakan pengunduran diri Kratz akan menghindari proses pemecatan yang mahal dan menghindarkan para korban dari penderitaan karena harus bersaksi.

Tiga kelompok advokasi korban kejahatan menyebut pengunduran diri Kratz sebagai “langkah awal yang penting dalam memulihkan keadilan dan keamanan bagi para korban di komunitasnya.”

Kelompok-kelompok tersebut memuji Van Groll, yang tidak segera membalas pesan telepon, karena telah melapor.

“Nyonya Van Groll … mempunyai kekuasaan untuk meminta pertanggungjawaban Kratz atas tindakannya,” kata kelompok tersebut dalam sebuah pernyataan.

Setelah pesan teks ke Van Groll diketahui publik, seorang mahasiswa hukum Oklahoma mengatakan kepada AP pekan lalu bahwa dia menerima teks serupa pada tahun 2008 setelah Kratz mendasarkan permintaan grasinya pada tuduhan narkoba lama. Seorang wanita mengeluh ke kantor Doyle bahwa Kratz mengajaknya berkencan saat otopsi. Dan dua korban kejahatan lainnya yang tidak disebutkan namanya mengatakan kepada surat kabar lokal dan pengacara hak-hak sipil Kratz bertindak tidak pantas terhadap mereka.

Pada hari Jumat, Kantor Peraturan Pengacara mengumumkan akan membuka kembali penyelidikan atas tuduhan tersebut dan menentukan apakah Kratz melakukan pelanggaran profesional. Kantor tersebut mendapat kecaman setelah ada berita bahwa mereka mengetahui adanya pesan teks pada bulan Maret tetapi menolak untuk mendisiplinkan Kratz, dengan mengatakan bahwa dia tidak melanggar aturan.

Kratz mengumumkan pekan lalu bahwa dia sedang menjalani cuti medis tanpa batas waktu dari pekerjaannya yang menghasilkan $105.000 per tahun. Dia meminta maaf atas pesan teks tersebut kepada Van Groll, namun tetap bungkam mengenai tuduhan wanita lain, kecuali menyangkal tuduhan otopsi.

Kratz diangkat oleh Gubernur Tommy Thompson dan sejak itu terpilih kembali beberapa kali tanpa perlawanan. Dia hanya memenuhi syarat untuk dipilih kembali pada tahun 2012.

Jaksa terkenal karena memenangkan hukuman terhadap Steven Avery pada tahun 2007 atas kematian seorang fotografer. Kasus ini mendapat perhatian nasional karena pembunuhan tersebut terjadi tak lama setelah Avery dibebaskan dari penjara, tempat ia menghabiskan 18 tahun penjara karena pemerkosaan yang tidak dilakukannya.

Kratz juga pernah menjadi ketua Dewan Hak-Hak Korban Kejahatan Wisconsin, yang menyelidiki dan memberikan sanksi kepada pejabat publik yang melanggar hak-hak korban kejahatan. Dia mengundurkan diri dari jabatannya pada bulan Desember di bawah tekanan dari pegawai negeri.