Anggota Parlemen Beralih ke Penggalangan Dana Liburan

WASHINGTON – Anggota parlemen biasanya menghindari musim dingin di Washington dengan mendaftar ke pesta pora yang disponsori pelobi di resor eksklusif dengan cuaca hangat. Kini, dalam perubahan baru dari rutinitas lama, mereka mengundang pelobi dan pendukung lainnya untuk bergabung dengan mereka dalam retret akhir pekan dengan imbalan sumbangan politik (mencari).

Dengan peristiwa-peristiwa yang bertepatan dengan masa reses kongres seperti reses minggu ini, semakin banyak anggota parlemen yang mengisi rekening bank komite kampanye dan aksi politik mereka dengan menggabungkan rekreasi dan penggalangan dana dengan tamasya golf, perjalanan ski, atau retret di pantai.

Acara-acara seperti ini mempunyai daya tarik khusus bagi para pelobi di Washington, yang mengunjungi anggota-anggotanya selama satu atau dua hari Kongres (telusuri) di resor yang lebih disukai daripada memancing selama beberapa menit untuk bertatap muka di pesta koktail Capitol Hill yang ramai.

“Jika Anda tidak punya waktu lima menit untuk membicarakan apa yang ingin Anda bicarakan selama akhir pekan, Anda harus berada di jalur yang berbeda,” kata pelobi Tony Podesta. “Sebagian besar akhir pekan ini bukan seperti kesempatan untuk bermain-main, tapi lebih untuk menjalin ikatan.

“Ini lebih banyak waktu berkualitas,” tambahnya.

Mantan Perwakilan. Robert Walker ( cari ), R-Pa., mengatakan penggalangan dana bergaya terobosan telah menjadi lebih umum dalam empat atau lima tahun terakhir karena semakin banyak anggota Kongres yang membentuk komite aksi politik mereka sendiri dan mensponsori acara melalui PAC. Uang Wajib Pajak tidak dapat digunakan untuk penggalangan dana.

Lusinan undangan yang kini membanjiri mesin faks, kotak surat, dan akun email calon donor, sekitar 18 bulan sebelum pemilihan kongres berikutnya, menggambarkan persaingan ketat untuk mendapatkan dana kampanye – dan kebutuhan untuk menemukan cara kreatif untuk mendapatkannya.

Misalnya, Senator Partai Republik Oregon, Gordon Smith, mengirimkan undangan ke turnamen golf senilai $5.000 per tiket pada bulan Juni di Lapangan Golf Bandon Dunes di Oregon untuk mengumpulkan dana bagi komite aksi politik Impact America.

Senator Partai Republik Idaho Mike Crapo mengadakan “festival ski” penggalangan dana di Sun Valley akhir pekan lalu dengan biaya $2.500 per orang. Crapo mengundang para donor “untuk merayakan kenaikannya ke Komite Keuangan Senat.” Acara tersebut menampilkan resepsi dan makan malam pada Jumat malam dan sarapan, ski, koktail, naik kereta luncur, dan makan malam pada hari Sabtu.

Senator Wyoming Craig Thomas menjanjikan “pemandu gunung VIP untuk semua kemampuan” kepada kontributor yang menghadiri perjalanan ski penggalangan dana di sebuah resor di Jackson Hole bulan depan. Sumbangan sebesar $1.000 dan hingga komite aksi politik Partai Republik Aksi Barat diminta.

Acara-acara seperti ini biasanya memerlukan biaya yang lebih tinggi untuk mensponsori kampanye atau komite aksi politik dibandingkan resepsi koktail standar di Washington, namun acara-acara tersebut tetap menghasilkan uang. Salah satu alasannya adalah para pelobi dan donatur lain biasanya menanggung biaya perjalanan dan hotel mereka sendiri, dan terkadang harus membayar tiket ski atau aktivitas lain selain donasi politik yang diminta.

Beberapa penggalangan dana mencoba memberi para donor pengalaman di negara bagian tanpa meninggalkan Washington.

Untuk memainkan March Madness, Perwakilan Demokrat Ben Chandler dari Kentucky kepada donatur yang memberikan $250 atau lebih pada “malam Bola Basket Biru Besar dan Politik Anjing Biru” di resepsi di Washington pada 16 Maret. “Anda diundang untuk berpartisipasi dalam pool Ben – isi braket di acara tersebut dan pemenang akan menerima sekeranjang Kentucky, dll. barang.” kata undangan itu.

Ada pula yang menggunakan gertakan musim dingin untuk memikat para donor agar datang ke acara-acara di daerah beriklim hangat.

Komite Kampanye Senator Partai Demokrat mengundang pelobi dan donor lainnya untuk berkumpul dengan para senator pada retret akhir pekan di Miami Beach awal musim dingin ini. Senator Demokrat Louisiana Mary Landrieu mengadakan penggalangan dana “Akhir Pekan Mudah Besar” di New Orleans awal tahun ini.

Perwakilan Partai Republik dari Alaska, Don Young, melarikan diri dari tundra negara bagian asalnya untuk mengumpulkan uang melalui Florida mulai Selasa untuk Midnight Sun PAC-nya. Donatur dapat memberikan $1.000 untuk menghadiri resepsi bersama Young di restoran Al Carbon, atau $5.000 untuk menghadiri resepsi dan makan malam di restoran Miami Chocolate.

Perwakilan Adam Putnam, R-Fla., mengundang donatur senilai $2,500 untuk berpartisipasi dalam golf, memancing, dan makan malam selama acara “selancar dan rumput” untuk komite aksi politik RedPAC Kamis hingga Sabtu di Boca Grande, Florida.

Individu dapat berkontribusi hingga $2.100 per pemilihan pendahuluan atau pemilihan umum kepada komite kampanye masing-masing kandidat. Mereka dapat memberikan hingga $5.000 per tahun kepada komite aksi politik.