Gedung Putih mengirimkan rencana privatisasi Amtrak ke Kongres

WASHINGTON – Pemerintahan Bush mengirimkan kepada Kongres rencananya untuk melakukan perubahan pada hari Kamis Amtrak (mencari) operator swasta, dengan kemitraan federal-negara bagian yang mendukung jalur kereta api yang akan fokus pada kereta api dan tidak memelihara jalur atau stasiun.

“Undang-undang ini adalah penyelamat bagi perusahaan kereta api yang sedang sekarat,” Menteri Transportasi Norman Y. Mineta (pencarian) berkata.

Selain kemitraan federal-negara bagian, undang-undang tersebut akan mengesahkan dana modal untuk proyek-proyek di koridor Boston-Washington, yang mewakili hampir setengah dari seluruh penumpang kereta api. Departemen Perhubungan (pencarian) berkata.

“Kongres telah cukup lama menunda penyelamatan Amtrak. Ini waktunya untuk bertindak,” kata Mineta.

Tindakan ini akan membebaskan Amtrak dari tanggung jawab memelihara jalur, stasiun, dan infrastruktur lainnya. Kereta api akan berkonsentrasi untuk menjaga agar kereta tetap bergerak.

Otoritas regional, negara bagian, atau lokal akan memiliki wewenang untuk mengambil keputusan mengenai layanan yang paling sesuai dengan kebutuhan lokal mereka, kata departemen tersebut.

Pemerintah federal akan menawarkan hibah sebesar 50-50 kepada negara bagian untuk proyek infrastruktur guna meningkatkan layanan kereta penumpang. Negara bagian juga dapat memilih perusahaan mana yang memenuhi kebutuhan jalur layanan mereka.

“Tidak peduli maskapai mana yang dipilih suatu negara bagian, undang-undang tersebut menjamin bahwa operator kereta penumpang akan memiliki akses ke jalur kereta api di wilayah mereka yang dimiliki oleh perusahaan angkutan barang atau entitas kereta api lainnya,” menurut pernyataan departemen tersebut.

Dalam anggaran tahun 2006, Presiden Bush mengusulkan penghapusan subsidi operasional Amtrak dan menyisihkan $360 juta untuk menjalankan kereta api di sepanjang Koridor Timur Laut jika jalur kereta api tersebut berhenti beroperasi. Pada tahun anggaran yang berakhir 30 September, Amtrak menerima $1,2 miliar dalam bentuk subsidi operasional dan investasi modal.

Joseph Boardman, calon Bush untuk memimpin Administrasi Kereta Api Federal, mengatakan pada hari Selasa bahwa Kongres dan pemerintah harus mampu menyediakan dana untuk pembangunan kereta api.

Sen. Jon Corzine (pencarian), yang mendesak pemerintah untuk mendanai sepenuhnya Amtrak, mengatakan tindakan tersebut hanyalah cara pemerintah untuk membongkar Amtrak.

“Taktik terbaru yang dilakukan presiden – untuk menuntut disiplin fiskal dengan menurunkan angka dan mengalihkan beban biaya ke negara bagian dan masyarakat – sangat disayangkan, keliru dan jelas salah,” kata Corzine, DN.J.

Juru bicara Amtrak Cliff Black menolak berkomentar.