FBI mengirim pemantau jajak pendapat ke Florida

MIAMI – Pemerintah federal akan menempatkan pemantau hak-hak sipil pada tempat pemungutan suara di beberapa wilayah Florida selama pemilu 5 November, kata pejabat negara bagian pada hari Jumat.

Menteri Luar Negeri Florida Jim Smith meminta bantuan Departemen Kehakiman setelah pemilihan pendahuluan 10 September yang gagal, ketika masalah menunda beberapa penghitungan suara selama seminggu dan pemungutan suara tidak dibuka tepat waktu.

Daerah-daerah yang akan memiliki pengawas adalah Miami-Dade, Orange dan Osceola, yang semuanya terlibat dalam kegagalan pemilihan presiden tahun 2000.

Departemen Kehakiman mengatakan provinsi lain juga akan memiliki pengawas.

“Perhatian utama kami adalah melindungi akses dan integritas proses pemungutan suara bagi semua pemilih yang memenuhi syarat,” tulis Jaksa Agung John Ashcroft kepada Smith dalam surat yang dirilis Jumat.

Ashcroft juga mengatakan dana hingga $100.000 akan diberikan kepada Florida untuk pelatihan tambahan bagi petugas pemungutan suara, yang mengeluhkan mesin pemungutan suara layar sentuh yang baru di negara bagian tersebut.

Alan Stonecipher, juru bicara calon gubernur dari Partai Demokrat, Bill McBride, mengatakan tim kampanyenya berusaha mendapatkan rincian lebih lanjut mengenai kesepakatan tersebut.

“Kehadiran orang luar di tempat pemungutan suara dapat membantu atau menghambat proses pemungutan suara,” kata Stonecipher. “Kepentingan kami adalah memastikan bahwa setiap orang mempunyai kesempatan yang jelas untuk memilih.”

Stonecipher kembali mengkritik Gubernur Partai Republik Jeb Bush karena tidak memastikan pemilihan pendahuluan berjalan lancar, terutama setelah pemilihan presiden maraton tahun 2000 yang dimenangkan oleh saudara laki-laki Bush.

“Paket reformasi pemilunya tidak berhasil dan sekarang mereka meminta bantuan dari Washington,” katanya.

Juru bicara Bush, Katie Muniz, mengatakan gubernur menyambut baik bantuan tersebut dan menyebut kritik kampanye McBride sebagai hal yang “konyol”.

Pemilihan pendahuluan ini merupakan pengujian besar pertama di Florida terhadap komputer layar sentuh baru dan mahal yang menggantikan surat suara dengan kartu berlubang yang menjadi terkenal selama penghitungan ulang presiden tahun 2000.

Sebagian besar negara yang menggunakan mesin layar sentuh baru hanya mengalami masalah kecil. Namun, Miami-Dade dan Broward mengalami banyak kesalahan teknis yang disebabkan oleh perencanaan yang buruk sehingga petugas pemungutan suara tidak terlatih untuk memecahkan masalah mesin pemungutan suara. Ribuan suara yang diberikan di kedua provinsi tersebut baru dihitung beberapa hari kemudian.

Kemarahan masyarakat setelah pemilihan pendahuluan dan keinginan putus asa untuk tidak lagi menjadi sasaran cemoohan internasional telah menyebabkan perubahan dramatis dalam cara suatu daerah menghadapi pemilihan umum.

Di Broward County, Pengawas Pemilu Miriam Oliphant melepaskan sebagian besar tanggung jawabnya di bawah tekanan pejabat negara bagian dan lokal. Wakil pendahulunya, Joe Cotter, mengawasi pelatihan petugas pemungutan suara dan semua tugas TPS.

Di Broward, Pengawas Pemilu Miriam Oliphant melepaskan sebagian besar tanggung jawabnya di bawah tekanan pejabat negara bagian dan lokal.

Sekitar 1.200 pegawai daerah yang dibayar, bukan sukarelawan, akan bertanggung jawab untuk menyiapkan dan memecahkan masalah mesin pemungutan suara. Para pekerja juga akan diminta untuk melakukan konfirmasi ketika mereka tiba di TPS, membuka diri untuk memilih dan melaporkan masalah apa pun sehingga provinsi tersebut dapat tetap mengetahui titik-titik masalah.

Awal pekan ini, para pejabat Miami-Dade memutuskan untuk mempekerjakan sebuah kelompok yang memantau pemilu di negara-negara demokrasi berkembang untuk mengetahui adanya korupsi dan kesalahan untuk mengawasi pemilu.