Kota Minnesota Melawan ‘Banjir Hidup Kita’

ROSE, Minnesota – Penduduk Roseau pada hari Selasa berjuang untuk menyelamatkan kota mereka di ujung barat laut Minnesota dari rekor banjir di Sungai Roseau yang dilanda hujan.

“Kita mengalami banjir besar dalam hidup kita di sini,” kata Wali Kota Jeff Pelowski.

Curah hujan sebanyak 12 inci dilaporkan di kota Roosevelt, Warroad menerima lebih dari 11 inci dan sebagian besar wilayah barat laut Minnesota menerima curah hujan 5-6 inci sejak Sabtu malam. Namun, badai tersebut sebagian besar tidak mengenai kota Ada, di mana para pejabat mengatakan ancaman banjir telah berkurang.

Beberapa komunitas di Minnesota selatan juga mengalami hujan lebat pada Selasa pagi.

Roseau mencatat rekor banjir setinggi 21,1 kaki dua kali pada tahun 1996 — pada bulan April dan lagi pada bulan Mei. Tahap banjir adalah 16 kaki. Pelowski mengatakan air berada pada ketinggian 21,04 kaki pada pukul 07:15 dan layanan cuaca memperkirakan ketinggian air mencapai 22,5 hingga 23 kaki pada Selasa atau Rabu pagi.

“Pada dasarnya karung pasir kita untuk kelangsungan hidup kita,” kata Walikota.

Roseau dilindungi oleh sistem tanggul setinggi sekitar 22 kaki.

“Tetapi ini adalah tanggul yang sudah tua dan bukan tanggul yang disetujui secara resmi yang akan diakui oleh Korps Insinyur, jadi kami berharap tanggul tersebut dapat bertahan. Sudah jenuh,” kata Pelowski.

Walikota menjelaskan, sistem tepi sungai biasanya masih membeku ketika sungai dipenuhi salju di musim semi. Sekarang tidak beku.

“Kami mempunyai banyak orang di luar sana yang mengeluarkan karung pasir dan mencoba untuk tetap berada di depan sungai,” katanya. Namun mereka sudah lelah, tambahnya, dan komunitas terdekat lainnya mengirimkan bala bantuan.

“Kami tidak ingin kalah ketika kami berjuang keras,” kata Pelowski.

Sulit untuk mendapatkan cukup karung pasir dalam waktu sesingkat itu, katanya. Selain tanggul, kekhawatiran lainnya adalah pemompaan air yang merembes ke kota. “Kami membutuhkan pompa, dan kami membutuhkan banyak pompa,” katanya.

Korps Insinyur Angkatan Darat mengatakan pihaknya mengirimkan pompa air, insinyur, dan 40.000 karung pasir ke Roseau dan Warroad.

Satu-satunya rute utama ke Roseau yang masih terbuka adalah Minnesota Highway 11 dari barat, katanya, namun tidak ada jalan masuk atau keluar ke timur atau selatan. Kanada berjarak 10 mil ke utara.

Situasinya lebih baik sekitar 20 mil ke arah timur di Warroad, di mana Sungai Warroad meluap pada hari Senin tetapi telah surut sekitar 1-1,5 kaki sejak jam 1 pagi, kata Kepala Polisi Laurence Wright. Dia mengatakan sistem saluran pembuangan dan saluran air hujan sedang mengejar ketinggalan.

“Kami belum pernah mengalami hal ini sebelumnya, sehingga Layanan Cuaca Nasional pun tidak tahu apa dampak banjir bagi kami,” kata Wright.

Sekitar 60 orang dari 20 rumah tangga dievakuasi dari bagian barat daya Warroad pada Senin sore. Beberapa tempat usaha masih tutup pada hari Selasa karena kerusakan air, namun lebih dari separuhnya masih buka, kata kepala polisi.

“Saya berbicara dengan seorang guru yang sudah berada di sini selama 53 tahun dan ini adalah banjir terburuk yang pernah dia lihat,” kata Wright.

Beberapa orang yang tinggal di dekat lapangan golf di Warroad memiliki air sampai ke depan pintu rumah mereka dan harus mengungsi. Sekitar 25 orang memutuskan untuk bermalam di dipan yang disediakan Palang Merah setelah jalan menuju rumah mereka tersapu air.

Harriet Heinen, seorang sukarelawan Palang Merah, mengatakan alat pengukur hujan di rumahnya yang terletak tiga mil di selatan Warroad berukuran 15 inci.

“Sulit dipercaya,” kata Heinen. “Semuanya adalah air — ke mana pun Anda memandang.”

Sekitar 110 mil ke arah selatan-barat daya, situasi juga membaik di Ada, di sungai Wild Rice dan Marsh, tempat Garda Nasional bergabung dengan para sukarelawan membangun tanggul kota untuk mencegah banjir terburuk yang pernah terjadi sejak bencana banjir tahun 1997.

Ancaman banjir tampaknya telah mereda di Ada dan Borup di dekatnya, kata Dave Christenson, kepala operasi darurat Korps Insinyur Angkatan Darat Distrik St. Paul. Korps juga mengirimkan insinyur ke kedua komunitas tersebut.

Manajer Darurat Norman County Kevin Ruud mengatakan dia merasa terhibur karena Sungai Wild Rice telah turun lebih dari 3 kaki di Twin Valley, sekitar 10 mil ke hulu dari Ada.

Namun pertarungan belum berakhir. Ruud mengatakan langit cerah pada hari Selasa hanya membuatnya khawatir karena bisa mendung lagi.

Ancaman hujan tambahan hingga 2 inci pada hari Senin tidak terwujud.

“Kelihatannya sangat buruk di radar, namun melunak saat sampai di tangan kami,” kata Ruud. “Aku bahkan tidak tahu apakah kita mendapat sepersepuluh inci.”

Namun demikian, katanya, Sungai Wild Rice “masih bertahan” dan tidak mengalami penurunan yang signifikan di Ada.

Para kru berencana bekerja pada hari Selasa untuk membersihkan tanggul di bawah jembatan di sisi selatan Ada yang memperlambat drainase sungai, katanya. Pekerja lain berencana memantau tanggul tanah kota, yang bisa menjadi jenuh dan melemah jika air tetap tinggi dalam waktu lama, katanya.

Air banjir mencapai lahan pertanian dan kota-kota kecil di bagian barat Norman County, di mana beberapa jalan yang bisa dilalui pada hari Senin terendam air pada hari Selasa, kata Ruud.

Di sisi lain negara bagian itu, badai petir hebat melanda Minnesota selatan pada Selasa pagi. Hampir 5 inci hujan turun di beberapa bagian Kabupaten Faribault, meninggalkan genangan air di banyak ladang. Para petani di daerah perbatasan Iowa mengatakan mereka memperkirakan akan kehilangan sebagian hasil panen mereka. Pihak berwenang di kota Blue Earth melaporkan adanya air setinggi 2 kaki di beberapa jalan dalam batas kota dan penutup lubang got yang merobohkan selokan.

Di wilayah Rochester, yang menerima curah hujan 4-6 inci semalaman, gorong-gorong yang tersumbat menyebabkan banjir di bagian barat laut kota. Air dilaporkan terjadi di US Highway 52 selama beberapa waktu, dan satu penumpang harus diselamatkan dari kendaraan yang terjebak.