Korea Utara mengambil langkah untuk menunjuk putra Kim Jong Il sebagai penggantinya

Kim Jong Un, putra bungsu pemimpin Korea Utara Kim Jong Il, telah dipromosikan menjadi jenderal, kantor berita negara melaporkan, sebuah langkah yang diyakini sebagai awal dari proses di mana ia akan mengambil alih jabatan ayahnya.

Ini adalah pertama kalinya nama bocah itu disebutkan di depan umum. Telah ada kampanye bisikan selama beberapa waktu bahwa ia akan menjadi penerusnya, namun ia belum ditunjuk sebagai penerusnya.

Pertemuan Partai Pekerja yang berkuasa pada hari Selasa adalah yang terbesar dalam 44 tahun dan selanjutnya dapat membuka jalan bagi Kim Jong Un. Usianya sekitar 27 tahun – tidak ada yang tahu pasti usianya – dan selama beberapa waktu telah dikenal sebagai “Jenderal Muda” atau “Komandan Kami”.

Kim Jong Il tidak memiliki pengalaman militer ketika ia mengambil alih kekuasaan, namun dikenal sebagai “Jenderal”.

Hingga saat ini, pemuda tersebut hanya menduduki jabatan tingkat rendah di Komisi Pertahanan Nasional – badan militer yang berkuasa dan sebenarnya menjalankan negara.

Asisten Menteri Luar Negeri AS Kurt M. Campbell mengatakan dalam panggilan konferensi bahwa Washington “memantau perkembangan dengan cermat” dan menafsirkan maksud dari pengumuman tersebut.

Pertanyaan tentang siapa yang akan mengambil alih kekuasaan dari Kim Jong Il, yang memerintah dengan otoritas absolut namun diyakini menderita sejumlah penyakit, penting bagi keamanan regional karena program nuklir dan rudal Korea Utara yang aktif, dan seringnya ancaman yang dilakukan Korea Selatan terhadap saingannya, Korea Selatan.

Puluhan delegasi pertemuan partai tiba di Pyongyang dengan kereta api pada hari Minggu dan kota itu dihiasi dengan bendera dan poster yang mengumumkan acara tersebut, menurut rekaman yang diambil oleh layanan berita video APTN. “Selamat atas pertemuan perwakilan Partai Pekerja Korea!” membaca satu poster.

Kim Jong Il mengambil kendali Korea Utara ketika ayahnya, pendiri Korea Utara Kim Il Sung, meninggal karena gagal jantung pada tahun 1994. Ia diyakini telah mendidik putra ketiga Kim Jong Un sebagai pewaris kekuasaannya.

Sebuah surat kabar Korea Selatan melaporkan pada hari Senin bahwa Kim muda telah dipilih sebagai delegasi militer untuk konferensi tersebut. Komite pusat partai kemudian mengeluarkan propaganda internal yang menyatakan bahwa dia adalah satu-satunya penerus Kim Jong Il, kata surat kabar Chosun Ilbo, mengutip sumber di Korea Utara yang tidak disebutkan namanya.

Namun, beberapa pakar mengatakan putra Kim mungkin belum siap untuk secara resmi debut sebagai penerus, yang bisa membuat pemimpin berusia 68 tahun itu mempromosikan saudara perempuannya ke posisi penting untuk membantu Kim Jong Un pada akhirnya memerintah Korea Utara.

Kim Kyong Hui, yang menikah dengan Jang Song Thaek, lulusan Rusia, dan merupakan wakil ketua Komisi Pertahanan Nasional yang berkuasa, telah muncul sebagai salah satu pembantu utama Kim dalam beberapa tahun terakhir, kata para ahli.

Kim Jong Il mungkin akan menunjuk saudara perempuannya yang berusia 64 tahun untuk menjadi pengasuh penerus generasi ketiga setelah kematian Kim, tulis mantan menteri pertahanan Jepang dan penasihat keamanan nasional Yuriko Koike dalam kolom sindikasi awal bulan ini.

Justin Fishel dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.