Tim Sekolah Area melakukan perjalanan jauh untuk menghindari Sniper

HERNDON, Virginia – Karena penembak jitu wilayah Washington, pelatih sepak bola sekolah menengah Tommy Meier menghabiskan hari Jumat mengatur pertandingan “kandang” yang akan berlangsung 100 mil jauhnya.

“Sama seperti orang lain, dunia kita telah terbalik,” kata pelatih Hornets di Herndon High School.

Selama dua minggu terakhir di wilayah Washington, hampir semua kegiatan ekstrakurikuler sekolah – permainan, latihan, acara mudik, bahkan istirahat makan siang setiap hari – telah dibatalkan, ditunda atau dipindahkan ke dalam karena adanya penembak jitu yang telah menewaskan sembilan orang dan melukai dua lainnya sejak 2 Oktober.

Rasa frustrasi tersebut berujung pada kerusuhan pelajar dan tindakan ekstrem untuk menggelar sesuatu yang mendasar seperti pertandingan sepak bola. Pada hari Sabtu, Herndon dan sebagian besar sekolah menengah lainnya di Fairfax County, Virginia Utara akan bermain lagi – tetapi mereka harus melakukan perjalanan jauh untuk melakukannya.

Demi alasan keamanan, pejabat sekolah meminta agar tempat pertandingan tidak diumumkan kepada publik. Meier dan timnya akan menaiki bus mereka pada pukul 14:00 untuk kick-off pukul 19:00. Lawan mereka, yang hanya berjarak 10 mil dari Herndon, akan melakukan hal yang sama.

“Ini bukanlah hal yang Anda daftarkan sebagai pelatih kepala sepak bola,” kata Meier. “Itu adalah penjadwalan mimpi buruk dan kekecewaan serta masalah keamanan. Ini bukan tentang informasi dan liputan.”

Washington Redskins melanjutkan pertandingan mereka minggu lalu, tetapi dengan peningkatan keamanan yang signifikan.

Sekolah-sekolah menengah sedang terbakar. Perdebatan semakin meningkat di kalangan orang tua, siswa, dan guru mengenai apakah penembak jitu diperbolehkan untuk mematikan segala sesuatunya.

“Anda mendapat 50-50,” kata Meier. “Anda mempunyai orang tua yang sangat berhati-hati dan berkata, ‘Hei, ini hanya sepak bola. Ini bukan akhir dari dunia. Anak saya aman.’ Sebagai pelatih, saya setuju.”

Di sisi lain, Meier telah mendengar dari para orang tua yang merasa frustrasi karena putra mereka melewatkan satu tahun terakhir mereka bermain sepak bola, yang merasa bahwa hidup harus terus berjalan dengan risiko tambahan yang secara statistik minimal.

Perdebatan ini sering kali diwarnai dengan pemikiran serius: Bagaimana jika penembak jitu tidak pernah tertangkap?

“Kapan kamu akan kembali ke kehidupan normalmu?” tanya Meier.

Di Anne Arundel County, Md., kehidupan normal berarti pertandingan kejuaraan hoki lapangan putri harus diadakan pada hari Jumat, dengan syarat semua orang sudah keluar lapangan pada pukul 6 sore. Pertandingan ini awalnya dijadwalkan pada hari Kamis pukul 7 malam.

Di Prince George’s County, Md., tempat seorang penembak jitu menembak dan melukai seorang anak laki-laki berusia 13 tahun di luar sekolahnya minggu lalu, para pejabat mempertimbangkan untuk mengadakan semua pertandingan sekolah menengah di tiga stadion. Namun pada akhirnya diputuskan bahwa memfokuskan langkah-langkah keamanan hanya pada tiga lokasi saja tidaklah cukup. Semua pertandingan tetap dibatalkan.

Perguruan tinggi di wilayah tersebut mendapat tanggapan yang beragam. Universitas George Mason di Fairfax, Va., akan memiliki keamanan ekstra untuk akhir pekan keluarga, yang ditandai dengan pertandingan sepak bola melawan Universitas Maryland pada hari Sabtu, namun tidak ada acara yang diubah.

Universitas Howard dan Katolik akan memainkan pertandingan sepak bola mereka sesuai jadwal pada hari Sabtu, namun Universitas Gallaudet harus mengubah pertandingan kandangnya menjadi pertandingan tandang ketika Williamson Free School of Mechanical Trades di Pennsylvania menolak untuk datang ke Washington.

“Mengingat pilihan untuk tidak bermain atau harus melakukan perjalanan, kami memilih untuk melakukan perjalanan,” kata direktur informasi olahraga Gallaudet Richard Coco.